Minister van Defensie Austin ligt sinds maandag in het ziekenhuis vanwege complicaties na een eenvoudige ingreep: het Pentagon

Minister van Defensie Lloyd Austin ligt sinds maandagavond in het ziekenhuis vanwege complicaties bij een recente electieve medische ingreep, maakte het Pentagon vrijdagavond bekend.

“Op de avond van 1 januari werd minister van Defensie Lloyd J. Austin III opgenomen in het Walter Reed National Military Medical Center vanwege complicaties na een recente electieve medische procedure”, zei perssecretaris van het Pentagon, generaal-majoor Pat Ryder, in een verklaring.

Later voegde hij eraan toe: “Hij herstelt goed en verwacht vandaag zijn volledige taken te hervatten”, waarin hij uitlegde dat Austin in het ziekenhuis blijft.

Een andere woordvoerder van het ministerie van Defensie weigerde te specificeren welke procedure in Austin werd uitgevoerd, behalve om het te omschrijven als een ‘kleine en optionele procedure’.

Er werd geen informatie verstrekt over de complicaties die Austin ondervond na de procedure waarvoor hij in het ziekenhuis moest worden opgenomen.

Hij voegde eraan toe: “De vice-minister van Defensie was te allen tijde bereid om op te treden en indien nodig de bevoegdheden van de minister uit te oefenen.”

Op de vraag waarom het zo lang duurde voordat het Pentagon bekendmaakte dat een sleutelfiguur in de regering-Biden in het ziekenhuis was opgenomen, beschreef Rader een ‘evoluerende situatie’.

“We moesten rekening houden met een aantal factoren, waaronder medische en persoonlijke privacykwesties,” zei Ryder. “We kunnen u nu op de hoogte houden.”

Een andere woordvoerder van het ministerie van Defensie zei dat Austin zijn bevoegdheden niet hoefde te delegeren omdat de plaatsvervangend minister van Defensie, die namens hem routinematige beslissingen nam, automatisch die verantwoordelijkheid kreeg toegewezen.

Voordat hij in het ziekenhuis werd opgenomen, gaf Austin toestemming voor een drone-aanval in Bagdad waarbij de leider werd gedood van een door Iran gesteunde militie die de Verenigde Staten verantwoordelijk houden voor enkele aanvallen op Amerikaanse troepen in Irak en Syrië, zei Ryder.