Miljoenen mensen ademen gevaarlijke lucht in vanwege de rook van Canadese bosbranden

NEW YORK (AP) — Rook van Canadese bosbranden is over de oostkust en het middenwesten van de VS gestroomd Op woensdag hing er een ongezonde waas over de hoofdsteden van beide landen, waardoor vluchten op grote luchthavens aan de grond werden gehouden en honkbalwedstrijden in de Major League werden uitgesteld. En de pandemie zet mensen ertoe aan om naar maskers te vissen.

Canadese functionarissen vroegen andere landen om extra hulp Meer dan 400 mensen bestrijden de brand in het hele land, waardoor al 20.000 mensen op de vlucht zijn geslagen. Lucht die gevaarlijke niveaus van verontreinigende stoffen bevat, verspreidde zich over het grootstedelijk gebied van New York, de centrale staat New York en delen van Pennsylvania en New Jersey. Ongezonde lucht verspreidde zich tot in North Carolina en Indiana en trof miljoenen mensen.

“Ik kan de lucht proeven”, zei Dr. Ken Strump in een Facebook-bericht uit Syracuse, New York, dat bedekt was met een amberkleurige tand. De rook, zei hij later aan de telefoon, maakte hem zelfs een beetje duizelig.

De luchtkwaliteitsindex, een maatstaf voor luchtverontreiniging van de Amerikaanse Environmental Protection Agency, overschreed soms de 400 in Syracuse, New York City en de Lehigh Valley in Pennsylvania. Een niveau van 50 of lager wordt als goed beschouwd; Alles boven de 300 wordt als “gevaarlijk” beschouwd en zelfs gezonde mensen wordt geadviseerd om fysieke activiteit buitenshuis te beperken.

In Baltimore zet Debbie Funk een blauw chirurgisch masker op terwijl zij en haar man, Jack Hughes, hun dagelijkse wandeling maken rond Fort McHenry, een nationaal monument met uitzicht op de rivier de Patapsco. De wind hing dik over het water en verduisterde de horizon.

“Ik liep vanmorgen naar buiten en het was als een rook”, zei Funk.

Canadese functionarissen zeggen dat het het ergste natuurbrandseizoen van het land wordt. Het begon op drogere grond dan normaal en versnelde zeer snel, waardoor de brandbestrijdingsmiddelen in het hele land uitgeput raakten, zeiden brandweer- en milieufunctionarissen.

Smog uit brandende delen van het land drijft sinds vorige maand de VS binnen, maar is nog verergerd door recente branden in Quebec, waar woensdag ongeveer 100 mensen onbeheersbaar leken te zijn – wat toevallig de National Clean Air Day was in Canada.

De rook was zo dik in Ottawa, de hoofdstad van Canada, dat de kantoortorens aan de overkant van de rivier de Ottawa nauwelijks zichtbaar waren. In Toronto zei Yili Ma dat haar wandelplannen zijn geannuleerd en dat ze Canada’s geliefde zomertraditie van restaurantterrassen opgeeft.

“Ik heb mijn masker meer dan een jaar opgezet en nu draag ik het sinds gisteren”, klaagde de 31-jarige.

De premier van Quebec, François Legault, zei dat de provincie momenteel de capaciteit heeft om ongeveer 40 branden te bestrijden – en regelmatige versterkingen uit andere provincies staan ​​onder druk door de uitbraken in Nova Scotia. en elders.

Meer dan 950 brandweerlieden en ander personeel zijn gearriveerd uit de Verenigde Staten, Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika, en er komen er binnenkort meer aan, zei de woordvoerster Jennifer Kamau van het Canadian Interagency Forest Fire Center.

In Washington zei de woordvoerster van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, dat president Joe Biden meer dan 600 brandweerlieden en uitrusting naar Canada heeft gestuurd. Hij zei dat zijn regering contact heeft opgenomen met enkele Amerikaanse gouverneurs en lokale functionarissen over het verlenen van hulp.

De Canadese premier Justin Trudeau zei op Twitter dat hij telefonisch met Biden had gesproken en hem bedankte voor “alle hulp die Amerikanen bieden terwijl we doorgaan met het bestrijden van deze verwoestende bosbranden”.

De grootste stad van Noord-Quebec – Chibougamau, met ongeveer 7.500 inwoners – werd dinsdag geëvacueerd en ongeveer 4.000 inwoners van de stad Misticini in het noorden van Cree moeten woensdag mogelijk worden geëvacueerd, zei Legault. Maar later die dag zei Mysticini-chef Michael Bedawapano dat zijn gemeenschap veilig was en vroeg hij de bewoners te wachten op instructies van Cree-functionarissen.

Oost-Quebec kreeg woensdag wat regen, maar de in Montreal gevestigde meteoroloog van Environment Canada, Simon Legault, zei dat er de komende dagen geen significante regen wordt verwacht in afgelegen gebieden van centraal Quebec, waar bosbranden het meest voorkomen.

Zach Taylor, een meteoroloog bij de Amerikaanse National Weather Service, zei dat het huidige weerpatroon in het midden en oosten van de VS in wezen een smog is. Wat regen zal dit weekend of begin volgende week helpen om de lucht in het noordoosten en de Mid-Atlantische Oceaan enigszins te zuiveren, hoewel meer volledige verlichting zal komen door het beheersen of blussen van de branden, zei hij.

De gouverneur van New York, Cathy Hochul, zei dat er 1 miljoen N95-maskers beschikbaar zullen zijn bij overheidsfaciliteiten. De stranden van New York City werden gesloten en burgemeester Eric Adams zei tegen de bewoners dat ze zoveel mogelijk binnen moesten blijven omdat er rook uit de skyline kwam. Dierentuinen in de Bronx en Central Park sloten vroeg en brachten hun dieren naar binnen.

De Federal Aviation Administration zette enkele vluchten naar LaGuardia Airport aan de grond en vertraagde vluchten naar Newark Liberty en Philadelphia omdat de rook het zicht beperkte. Het droeg ook bij aan vertragingen op Dulles International Airport buiten Washington, waar zware mist het Washington Monument bedekte, waardoor rondleidingen buiten moesten worden geannuleerd.

Major League Baseball schortte wedstrijden op in New York en Philadelphia, en zelfs een WNBA-wedstrijd in Brooklyn.

Op Broadway had “Killing Eve”-ster Jodie Comer moeite met ademhalen en verliet de “Prima Face”-matinee na 10 minuten; De show werd hervat met een gereduceerde koers, zeiden showpromotors. “Hamilton” en “Camelot” annuleerden woensdagavond optredens, met “Hamilton” -promotors die zeiden dat de verslechterende luchtkwaliteit “veel van onze artiesten niet in staat stelde om op te treden”. In Central Park werden de populaire openluchtvoorstellingen van Shakespeare in the Park uitgesteld tot vrijdag.

Scholen in verschillende staten annuleerden sport- en andere buitenactiviteiten en verhuisden naar binnen. Live paardenrennen op woensdag en donderdag in Delaware Park in Wilmington is geannuleerd. Organisatoren van Global Running Day, een virtuele 5K, adviseerden deelnemers om hun plannen aan te passen aan de luchtkwaliteit.

New Jersey sloot vroegtijdig regeringskantoren en sommige politieke demonstraties werden naar binnen verplaatst of uitgesteld op plaatsen van Manhattan tot Harrisburg, Pennsylvania. Opvallende Hollywood-schrijvers staan ​​op piket in de metropoolregio New York.

De rook verergerde de gezondheidsproblemen van mensen zoals Vicky Burnett, 67, die ernstige aanvallen van astma en bronchitis heeft.

Nadat ze woensdagochtend haar honden had uitgelaten in Farmington Hills, Michigan, zei Burnett: “Ik kwam binnen en begon te hoesten en sprong weer in bed.”

Hij stond er echter op dat hij zich niet alleen om zichzelf bekommerde, maar ook om de Canadezen.

“Het is jammer en ik heb daar wat problemen mee, maar ze hebben hulp nodig”, zei hij.

___

Gillis meldt zich vanuit Toronto. Associated Press-verslaggevers Randall Chase, Dover, Delaware; Michael Hill in Albany, New York; David Koenig in Dallas; Amir Madani in Washington; Brooke Schultz in Mechanicsburg, Pennsylvania; Teken Scolforo in Harrisburg, Pennsylvania; Leah Skeen in Baltimore; Carolyn Thompson in Buffalo, New York; Ron Todd in Philadelphia; Corey Williams in West Bloomfield, Michigan; en Ron Blum, Mark Kennedy, Jake Offenhardts, Karen Matthews en Julie Walker in New York.

___

Dit verhaal corrigeerde informatie over de voorspelling voor regen in Quebec voor de in Montreal gevestigde meteoroloog Simon Legault uit Environment Canada, niet voor de premier van Quebec, François Legault.