Michael Conforto’s wilde rit voor de Giants omvatte een persoonlijke mentor

Milwaukee — Michael Conforto beleefde zijn “I’m back”-moment tijdens de succesvolle roadtrip van de Giants tegen de Twins en de Walpurs.

423 en heeft zich misschien voorbereid om de National League MVP-onderscheidingen te winnen, aangezien de Giants vijf van de zeven wonnen in Minnesota en Milwaukee. Hij sloeg de hele week drie homeruns, had acht strikeouts, scoorde acht en stal zelfs een honk. Als je een beetje teruggaat, heeft hij zeven homeruns geslagen in zijn afgelopen 17 wedstrijden. 168 zo recent als 11 mei. Nu heeft hij .244 geslagen – misschien nog steeds laag genoeg om hem te laten schrikken als hij het op het scorebord ziet, misschien niet laag genoeg om hem te laten springen.

Hij droeg zijn steentje bij aan de comeback van de korte stop van zondag, waarbij hij twee honkslagen sloeg en vier wijd kreeg in de 7-5 nederlaag van de Giants tegen de Brewers.

Maar Conforto’s meest bevredigende moment tijdens de reis kwam niet op een van zijn homerun-swings. Het gebeurde niet eens terwijl hij in het slagperk stond. Het gebeurde op een actie waarin de Giants zaterdagmiddag met 1-0 verloren in de zevende inning. Victor Caratini sloeg een line drive met een RBI-honkslag langs de rechterveldlijn op Logan Webb en haastte zich vervolgens naar het tweede honk. De aangooi van Conforto vanuit de rechterhoek was stabiel en nauwkeurig, Casey Schmidt legde de bal op de grond en de Giants scoorden de derde.

De aangooi van Conforto was misschien niet zo nuttig in de laatste 3-1 overwinning van zaterdag als de homerun van Mitch Hanniger in de achtste inning, maar het weerhield de Giants ervan een veldwissel door te voeren en zorgde voor een stressvolle situatie. Het stelde Webb ook in staat om de winnende zakrecordhouder te blijven.

En voor Conforto was het het laatste bewijs dat hij helemaal terug is na zijn jarenlange revalidatie na een grote rechterschouderoperatie.

“Het is gek om te bedenken waar ik begon met de Giants, ik zit nog steeds in het ontwenningsprotocol”, zei Conforto. “Er waren nog wat vragen of ik gezond aan het seizoen zou kunnen beginnen. Het was dus een mooi moment voor mij om er een knock-out te slaan. Ik nam een ​​paar worpen waar ik de kans had, maar die voelde vrij en gemakkelijk.” , als geen ander dat ik vóór de operatie zou hebben gemaakt.

Dit was Conforto’s derde assist van buitenaf als reus, maar de twee eerdere oefeningen hadden betrekking op karbonades of estafettes. Het was zijn eerste directe assist op een honk in bijna twee jaar. De laatste keer dat hij een loper naar het tweede honk gooide in een poging een honkslag te verlengen, was op 7 mei 2021, toen hij Asdrubal Cabrera uit Arizona versloeg in de negende inning van een gelijkspel op Citi Field dat de Mets uiteindelijk wonnen.

Zijn hulp op zaterdag kwam op een vergelijkbaar moment.

“Ik ben er zeker van dat Cartini denkt dat hij de winnaar van de race is en probeert een gierend spel op te voeren”, zei Conforto. “Het was absoluut een belangrijk moment. Ik wist dat ik een schot had. Ik moest het gewoon goed plaatsen. Ik draaide me om en zag waar hij was, en concentreerde me gewoon op mijn sniffer.”

Conforto erkende dat de schouderoperatie die hij in april 2022 onderging meer ingrijpende gevolgen had dan eerder werd bekendgemaakt. Hij onderging een labrumreparatie, een rotator cuff-reparatie en een aanscherping van zijn schoudercapsule – bijna identiek aan de operatie die hij in 2017 aan zijn linkerschouder onderging.

“Ik ben gewoon een man met heel mobiele schouders”, zei Conforto, die tijdens het voetballen op de middelbare school gedeeltelijk ontwricht raakte in beide gewrichtsholtes. “Als je jong bent, ritst alles weer omhoog. Het is een beetje anders als je ouder bent. Maar ik heb geen problemen met de linker. En de genezing van deze is fenomenaal. Het is een beetje gek wat ze kan doen. Vroeger was je dat als je dat soort schouderblessure had. “… Dat was het geval.”

De Giants maakten in december nieuwe sweeps van beide schouders voordat ze hem tekenden voor een tweejarig contract van $ 36 miljoen. De medische staf van Conforto zei dat ze bemoedigd waren door het feit dat hij de afgelopen vijf seizoenen geen problemen met zijn linkerschouder had gehad. Ze verwachtten dat de rechterschouder op dezelfde manier zou herstellen.

Maar de rechterschouder is ook zijn schouder. En de vooruitgang was niet altijd stabiel.

De Giants deden tijdens de voorjaarstraining meer dan alleen Conforto uit voorzorg spelen. En hij gaf toe dat de voorbereiding op de openingsdag een race tegen de klok was geweest.

“Toen ik eind januari vroeg naar het kamp kwam, gooide ik slechts 90 voet”, zei Conforto. “Het was niet vloeibaar. Het was erg mechanisch. Ik had er nooit aan gedacht om een ​​monteur in mijn leven te gooien, en plotseling moest ik mechanismen ontwikkelen die mijn schouder niet zouden beschadigen.”

“Ik had benauwdheid, maar de enige manier waarop je na de operatie je werpbereik terug kunt krijgen, is door over te geven. Je kunt het zoveel uitrekken als je wilt, maar je moet geleidelijk beginnen en proberen het niet te veel naar binnen te duwen als de pijn zal de progressie stoppen. Ik heb niets ervaren totdat we het echt begonnen te lopen (in februari). Ik had een paar dagen dat ik dacht: “Schiet op, dat ziet er niet cool uit.” Je geest gaat op hol. ” Heb ik iets verprutst?”

“De technische staf hield mijn hoofd op de juiste plaats; ze zorgden voor mijn schouders en gaven me alle middelen om ervoor te zorgen dat het gezond was.”

Giants-assistent-coach Alyssa Nakken hielp Conforto’s vooruitgang in het voorjaar te sturen als onderdeel van haar werk met de voetballers op sprongen, lezen en oefeningen. Zelfs als Conforto’s schouder niet elke ochtend op dezelfde manier reageerde, zei Nakken dat ze zich nooit zorgen maakte over een inconsistente houding.

“Mike is zeer consistent met zijn persoonlijkheid en als speler”, zei Nakken. “Sinds de eerste dag in de lente hadden we een plan voor hem, en het maakte deel uit van het ontwikkelingsplanningsproces om hem terug te krijgen waar hij was. We begrepen allemaal dat het een proces was, en hij (te beginnen met het jaar op de gewonde lijst) was zeker in onze gedachten. Maar het heeft geen zin om daarover na te denken. ” hem elke dag een beetje dichterbij te komen om zich niet noodzakelijkerwijs sterker te voelen, maar meer zelfvertrouwen te krijgen. En dan zou hij op het punt komen waarop hij zo’n worp zou kunnen krijgen, namelijk: “Oh, man, ik ben er weer bij .”

“Hij was echt een invloedrijke speler voor ons.”

Conforto en Nakken rekenden snel op Giants-atletiektrainer Dave Groshner en de medische staf. En ja, Conforto realiseert zich door het bizarre toeval dat dit dezelfde medische staf is die het 13-jarige contract van Carlos Correa opschortte toen de zorgen over zijn enkel onverwacht op zijn normale niveau opdoken. De twee situaties zijn niet helemaal vergelijkbaar – risico’s nemen is heel anders voor een 13-jarig contract dan een tweejarig contract waarbij een speler zich terugtrekt – maar het maakte de zaken interessant omdat Correa en Conforto dezelfde zaakwaarnemer delen. .

Amper twee weken na het mislukken van de Korea-deal bereikten de Giants een deal met een andere Scott Boras-klant.

“De hele situatie was krankzinnig, maar het had geen invloed op mijn beslissing of Scotts vermogen om met de Giants te onderhandelen”, zei Conforto. “De Giants waren op de radar voordat het Korea-dingetje kapot ging. Dus ik heb echt geen idee hoe het anders had kunnen aflopen.”

Verspil geen tijd met het spelen van het wat-als-spel als je tevreden bent met hoe het gaat.

“Ik hou van dit team”, zei Conforto. “Het is tot nu toe erg leuk geweest, zelfs met de moeilijke start van het seizoen. We kwamen echt samen en werden overweldigd. Ik vind de jongens geweldig. Het is geweldig om te zijn waar ik nu ben en het gevoel te hebben dat alles klopt.” ”

(Foto door Michael Conforto: Jesse Johnson/USA Today)