Meteorenregens en een prachtige ster waren deze maand te zien in New York

De avonden deze maand zijn het perfecte moment om omhoog te kijken.

Wat onze aandacht trekt aan de nachtelijke hemel is de Zomerdriehoek, die bestaat uit drie heldere sterren uit drie verschillende sterrenbeelden: de vogelster uit het sterrenbeeld Gier, de Cygnus-ster en de Lier-ster. Sterrenkijkers zullen ook planeten, sterrenhopen en een paar meteorenregen kunnen zien – allemaal met het blote oog. De meeste zijn te zien in de vijf stadsdelen, of in een park, op een begraafplaats of op andere donkere plaatsen.

Jackie Faherty, astrofysicus bij het American Museum of Natural History, beschreef de Zomerdriehoek als ‘het belangrijkste aan de hemel in juli’.

Het is niet moeilijk om een ​​ander zomersterrenbeeld te vinden, Schorpioen. Het heeft de vorm van een schorpioen en in het hart van het sterrenbeeld staat een gigantische oranjerode ster genaamd Antares.

De extreem heldere blauwe ster Spica staat hoog aan de hemel in het sterrenbeeld Maagd. Deze ster voert op 13 juli rond 23.25 uur een goocheltruc uit. Die avond kunnen astronomieliefhebbers zien hoe de maan steeds dichter bij Spica komt, totdat de ster achter zijn maanbuurman verdwijnt.

“Zelfs in New York City kun je de Spica-ster zien”, zei Faherty. “Het is een genot om de ster weer te zien verschijnen als de maan voorbijgaat.”

De Pleiaden-sterrenhoop, wat de Zeven Zusters betekent, bevat meer dan duizend sterren die losjes met elkaar zijn verbonden door de zwaartekracht. De groep wordt ook wel Subaru genoemd (vandaar het logo van het autobedrijf).

De drie planeten worden vaak verward met sterren die met het blote oog kunnen worden gezien: Mars, Saturnus en Jupiter. Het is niet moeilijk om het in de kakofonie te vinden omdat het helder is, maar het schittert niet.

Aan het begin van de maand zal Saturnus net voor middernacht opkomen, maar tegen het einde zal hij al om 22.00 uur zichtbaar zijn. Voor nachtvogels voegen Mars en Jupiter zich na 01.00 uur samen met Saturnus aan de hemel.

“Je kunt Mars, Jupiter en Saturnus samen vinden, het zijn heldere, prachtige planeten”, zei Faherty.

Deze maand zullen er ook twee meteorenregens plaatsvinden. De zuidelijke Waterman-bui begint op 18 juli en duurt tot 21 augustus. Op 29 en 30 juli piekt de bui met 20 meteoren per uur met een snelheid van 40 kilometer per seconde. De vallende meteoren zullen verschijnen in het zuidelijke deel van de hemel, afkomstig uit het sterrenbeeld Waterman.

De Zuidelijke Deltadelta is ruimteschroot dat overblijft van komeet 96P/Machholz, die in 1986 werd ontdekt. ​​De komeet is 6,5 kilometer in doorsnee en draait een korte baan van vijf jaar rond de zon.

De tweede meteorenregen van de maand is de Perseïden, die begint op 14 juli en eindigt op 1 september. Op het hoogtepunt op 11 en 12 augustus schieten tot 100 meteoren per uur door de lucht met een snelheid van 60 kilometer per seconde.

Meteorenzwermen zijn een van Faherty’s favoriete dingen vanwege hun heldere en overvloedige meteoren. Deze kosmische lichtshow is het resultaat van ruimtestof van komeet 109P/Swift-Tuttle, die er 133 jaar over doet om rond de zon te draaien. De kern van de komeet heeft een doorsnede van 26 kilometer.

De beste manier om een ​​meteorenregen te zien is door op je rug te gaan liggen onder een donkere hemel. Wees geduldig. Het duurt ongeveer 30 minuten voordat de ogen zich aan de duisternis hebben aangepast, waardoor meteoren beter zichtbaar worden.

Een ander oogverblindend schouwspel dat in deze tijd van het jaar met het blote oog te zien is, is de Melkweg. In juli staat de Melkweg hoog aan de hemel, vooral aan het eind van de maand.

De sterrenbeelden Schorpioen en Boogschutter bevinden zich dichtbij ons en kunnen worden gebruikt om het centrum van de Melkweg te bepalen. Het is moeilijk te zien vanuit de stad, maar New Yorkers die op vakantie zijn onder een donkere hemel zoals de Catskills of verder naar het noorden zullen wolken aan de nachtelijke hemel zien.

“Het is een dun stipje dat al deze sterren vertegenwoordigt die deel uitmaken van de schijf van de Melkweg waarin we leven,” zei Faherty een witte rivier.”

Hoewel verrekijkers en telescopen niet nodig zijn, kan een goede blik ervoor zorgen dat veel van deze hemelse bezienswaardigheden er net zo echt uitzien als de ringen van Saturnus en de oppervlakken van de planeten en manen. Georganiseerd door de Society of Amateur Astronomers Gratis openbare bezichtiging Door de hele stad, meerdere keren per week.