Mercedes ‘op een veel betere plek’ na de laatste dag van de F1-tests

Mercedes-hoofdingenieur Andrew Shovlin gelooft dat de W14-machine van het team “op een veel betere plek stond” tijdens de laatste dag van de Formule 1-pre-season tests in Bahrein op zaterdag.

Lewis Hamilton en George Russell begonnen donderdag bemoedigend aan de tests van 2023 met een auto die geen last leek te hebben van bruinvissen zoals zijn verdomde voorganger.

Maar de week nam een ​​verkeerde wending op dag twee, toen het team van Brackley de hele dag worstelde met evenwicht in zowel warme dag- als koele avondomstandigheden.

Het team gaf toe dat ze verbijsterd waren door zijn prestatieverlies en voerde vrijdagavond een diepgaand onderzoek uit om de afhandelingsproblemen van W14 en het daaropvolgende prestatieverlies te identificeren toen hij de dag met twee seconden achterstand eindigde.

Chief Engineering Officer Shovlin bevestigde dat het team in staat was om een ​​setup-oplossing te bedenken die zijn auto op een veel betere plek hield.

“Er is van de ene op de andere dag behoorlijk wat werk verzet om enkele verbeteringen aan de specificaties van de auto te vinden en ons weer op het goede spoor te krijgen met de afstelling,” zei hij.

“Het lijkt erop dat we vooruitgang hebben geboekt; beide coureurs vonden dat de auto vandaag op een veel betere plek stond onder verschillende omstandigheden [Saturday] En de balans is dichter bij wat ze nodig hebben in één ronde en over de lange afstand.

“Het is duidelijk dat we nog werk te doen hebben aan de snelheid van de auto [Saturday] Het gaf ons een coherenter beeld van waar we onze inspanningen op moeten richten.

“We zullen de tijd tot volgend weekend gebruiken om de gegevens die we hebben verzameld te bekijken en te streven naar meer rondetijden.”

Russell, die in de ochtendsessie 83 ronden reed, had het gevoel dat de W14 “in een veel beter venster zat” in de hete omstandigheden die op vrijdag zo lastig bleken.

“Het was een positievere dag vandaag, we hebben een stap vooruit gezet en vooruitgang geboekt met de problemen waarmee we gisteren te maken hadden”, zei hij.

“Ik denk dat we de auto tijdens het testen hebben verbeterd en dat we de W14 vandaag in een veel beter tijdsbestek hebben gekregen.

“Er is nog veel werk aan de winkel, maar we zijn in betere vorm voor volgende week met meer op komst.”

Hamilton nam het ’s middags over en eindigde als tweede op zijn snelste van 63 ronden op Pirelli’s C5’s zachtere compound, drie tienden achter Red Bull-coureur Sergio Pérez in zijn langzamere C4’s.

De zevenvoudig wereldkampioen gaf toe dat Mercedes “niet precies is waar we willen zijn”, maar prees de vooruitgang en werkethiek van het team.

“Er was veel ontdekt en het hele team benaderde het met dezelfde mentaliteit, hard werken, geen zelfgenoegzaamheid en focus,” zei hij.

“We zijn niet precies waar we willen zijn, maar het is een goed platform om vanaf te beginnen. We weten niet waar we volgende week zullen zijn, maar we blijven positief en blijven tot het uiterste gaan.”