Menindee: Australië begint massale schoonmaakactie voor vissterfte

In Australië is een grote schoonmaakactie gaande nadat miljoenen vissen zijn gestorven in een rivier in het westen van New South Wales (NSW).

De politie zegt dat vissen zullen worden verwijderd uit “gebieden met een hoge dichtheid”, maar niet alle karkassen.

De politie verzekerde de lokale bevolking dat de watervoorziening van “hoge kwaliteit” was.

Men denkt dat de sterfgevallen te wijten zijn aan het lage zuurstofgehalte in de rivier na de recente hittegolf.

Er is een alarmcentrale opgezet in de stad Menendee in het westen van NSW om de reacties te coördineren en de waterkwaliteit te bewaken.

NSW-politiecommandant Brett Greentree beschreef de operatie als “buitengewoon uitdagend en belangrijk” en zei dat de gebeurtenis “ongekend was met miljoenen dode vissen”.

“Ons doel is om ervoor te zorgen dat er schoon water is in Menindee… We bevinden ons momenteel in een goede positie wat betreft de waterkwaliteit”, zei hij tegen verslaggevers.

Commandant Greentree zei dat aannemers met gespecialiseerde vaardigheden “een netprocedure” zouden gebruiken om de vis te verwijderen.

“Maar ik moet heel open zijn tegenover de gemeenschap en vragen: ‘Gaat elke vis worden verwijderd?’ Ik denk het niet op basis van de informatie die ik heb gekregen”, voegde hij eraan toe.

Lokale bewoner Graeme Crabb plaatste een Facebook-video met rottende vis op de rivieroever en schreef: “Het ergste moet nog komen”.

De temperaturen bereikten in het weekend 40C (104F) in de regio.

Ondertussen zijn vrijwilligers van OzFish, een liefdadigheidsinstelling voor natuurbehoud, een zoek- en reddingsoperatie gestart om zoveel mogelijk van de overgebleven inheemse vissen uit de rivier te redden.

Brayden Lampard, die de geur omschreef als “overweldigend”, vertelde de Australian Broadcasting Corporation dat hij de geredde vis naar een tank aan het verplaatsen was.

Hij schatte dat 85% van de dode vissen inheemse soorten waren, zoals ponybrasem en goudbaars, en de rest niet-inheemse soorten zoals karpers.

De projectdirecteur van OzFish, Cassie Price, zei dat het meeste drijvende puin binnen 48 uur naar de rivieroever zinkt.

“Het is onmogelijk om het meeste ervan te krijgen [fish] Biomassa uit de rivier. Het zinkt naar de bodem en veroorzaakt een kleine voedingspiek, wat ook niet goed is voor de waterkwaliteit”, zei hij tegen de BBC.

“Het kan algenbloei veroorzaken, wat op korte termijn meer problemen kan veroorzaken”, voegde hij eraan toe.

De politie zei dat de sterfgevallen werden veroorzaakt door hypoxisch zwart water, een natuurlijk voorkomend fenomeen dat extreem lage zuurstofniveaus veroorzaakt.

Staatsoverheidsinstanties hebben gezegd dat ze water van hoge kwaliteit vrijgeven om het gehalte aan opgeloste zuurstof te verhogen en werken samen met centrale overheidsinstanties om de oorzaak te vinden.

Het laatste incident volgt op een andere massale vissterfte in hetzelfde gebied in vergelijkbare omstandigheden in 2018.

De Darling-Baka-rivier maakt deel uit van het Murray-Darling Basin, het grootste riviersysteem van Australië.

Het ecosysteem heeft de afgelopen jaren te maken gehad met de stress van droogte en toegenomen menselijk gebruik, terwijl vorig jaar na zware regenval en stormen ernstige overstromingen plaatsvonden.

Ambtenaren zeiden dat de recente sterfgevallen werden verergerd door “aanzienlijk toegenomen vispopulaties” toen het overstromingswater zich terugtrok.