Meer dan 1 miljoen klanten in Arizona zien een stijging in de kosten voor zonne-energie op hun daken

PHOENIX (AP) – Ongeveer 1,4 miljoen klanten in Arizona zullen meer betalen voor elektriciteit nu toezichthouders hebben ingestemd met een tariefverhoging voorgesteld door de grootste nutsbedrijven van de staat, en extra vergoedingen voor klanten met zonne-energiesystemen op daken krijgen meer kritiek.

De gemiddelde maandelijkse factuur voor particuliere klanten van Arizona Public Service Co. zal stijgen. Met ongeveer $10 tot $12 vanaf maart zullen degenen met zonnepanelen een extra $2,50 tot $3 per maand moeten betalen, onder wijzigingen die zijn aangenomen door de Arizona Corporation Commission. Na een hoorzitting die donderdag uren duurde.

Tijdens de bijeenkomst kwamen enkele tientallen mensen aan het woord en ruim 2.000 mensen gaven in de maanden voorafgaand aan het besluit schriftelijk commentaar.

Commissievoorzitter Jim O'Connor vertelde vrijdag aan verslaggevers dat hij en drie van zijn Republikeinse collega's het nieuwe tariefplan hebben goedgekeurd zonder te weten wat de exacte impact zou zijn op de klanten, aangezien verwacht werd dat het “in de marge” van ongeveer 8% zou liggen. O'Connor was van mening dat de foutmarge te klein was om de stemming nog een dag uit te stellen.

Het Arizona Public Interest Research Group Education Fund vraagt ​​de commissie om de goedkeuring te heroverwegen en eist dat leidinggevenden van nutsbedrijven voor de commissie verschijnen en onder ede de exacte verwachte impact van de tariefverhoging voor alle categorieën klanten bekendmaken.

“Er moeten uitgebreide gegevens in de lijst worden opgenomen en leidinggevenden van APS moeten een eed afleggen voordat ze spreken”, schreef Diane Brown in haar pleidooi aan de non-profitorganisatie. “De commissie heeft nagelaten de nodige vragen te stellen om ervoor te zorgen dat zij over voldoende en volledige gegevens beschikte alvorens over het gehele tariefplan te stemmen.”

Partijen in de tariefzaak – die bijna twee jaar geleden begon – waren onder meer vakbonden, burgergroeperingen, voorstanders van hernieuwbare energie en openbare scholen.

Ambtenaren van nutsbedrijven zeiden dat de tariefverhoging noodzakelijk is om een ​​betrouwbare en flexibele service te garanderen voor klanten die in 11 van de 15 provincies van de staat wonen. De verhoging is bedoeld om nutsbedrijven te helpen de uitgaven die ze in voorgaande jaren hebben gemaakt om de infrastructuur uit te breiden, terug te verdienen.

De stijging levert het nutsbedrijf een rendement op eigen vermogen op van 9,55%, meldde de Arizona Republic. APS-president Ted Geisler betoogde dat er in ieder geval zoveel nodig zou zijn om terug te keren om de crediteuren en kredietverstrekkers waarop APS vertrouwt gerust te stellen, aangezien de kredietwaardigheid en winstgevendheid van de nutsbedrijven zijn gedaald.

“We hebben onmiddellijke en voldoende renteversoepeling nodig”, zei Geisler. “We moeten afhankelijk blijven van kredietverstrekkers om de noodzakelijke netwerkinvesteringen te financieren.”

Democratische commissaris Ana Tovar bracht de enige afwijkende stem uit. Ze zei dat ze ‘niet iets kon ondersteunen dat klanten meer kost’.

Commissaris Leah Marquez Peterson uitte ook zijn aarzeling, maar stemde voor het tariefplan en zei dat het van cruciaal belang was dat APS infrastructuurinvesteringen kon doen.

Michael O'Donnell, vice-president van Sunsolar Solutions in Peoria, schreef in een memo aan The Republic dat het “werkelijk schandalig” is dat de commissie met nieuwe vergoedingen kwam die alleen gericht waren op zonne-energieklanten, en niet op het nutsbedrijf of enige andere partij. In geval van verzoek.

Klanten met zonnepanelen betalen gemiddeld ongeveer $80 per maand om ze op het elektriciteitsnet aan te sluiten, zei hij. Hij schatte dat dezelfde klant na de prijsverhoging $ 120 per maand zou moeten betalen voor dezelfde dienst.

Het bedrijf zei dat zonne-energieklanten niet de volledige kosten betalen van de aan hen geleverde diensten, omdat deze kosten grotendeels betrekking hebben op transmissielijnen, elektriciteitscentrales en andere infrastructuur, en niet op de daadwerkelijk geproduceerde energie. Een grotere zonne-energietoeslag werd minder dan tien jaar geleden goedgekeurd door een eerdere commissie, maar werd in 2021 ingetrokken.

De prijsstructuur die deze week is goedgekeurd, zal verschillende gevolgen hebben voor verschillende categorieën klanten, zoals scholen en kleine bedrijven. De Commissie heeft nutsbedrijven gevraagd een bijgewerkte schriftelijke analyse te verstrekken, en het personeel van de Commissie werkt aan het finaliseren van de gegevens.