Matt Hancock: Meer uitgelekte transcripties werpen licht op politiewerk en quarantaine

Uit gelekte transcripties bleek dat voormalig gezondheidssecretaris Matt Hancock de spot dreef met mensen in quarantaine tijdens de lockdown en suggereerde dat ze “belast waren met politiewerk”.

WhatsApp-berichten gepubliceerd door The Daily Telegraph lijken de heer Hancock te laten zien die een grapje maakte met een senior assistent over het ‘opsluiten’ van passagiers in ‘schoenendoos’-kamers.

Andere teksten laten zien dat Boris Johnson de boete van £ 10.000 die is opgelegd aan twee mensen die de quarantaineregels hebben overtreden, omschrijft als “uitstekend”.

Het is de laatste in een reeks onthullingen die uit het lek zijn voortgekomen.

De brieven, die de BBC niet onafhankelijk heeft geverifieerd of in hun volledige context hebben gezien, behoorden tot de ongeveer 100.000 die tijdens de pandemie tussen ministers en functionarissen werden verzonden en door journaliste Isabelle Oakeshott aan The Telegraph werden bezorgd.

Ze kreeg Oakeshott, een oude criticus van de lockdowns, terwijl ze meneer Hancock hielp bij het schrijven van zijn boek, Memoirs of an Epidemic.

Hij noemde het lek een “wijdverbreid verraad” dat werd gebruikt om een ​​”gedeeltelijk verslag te produceren dat bevooroordeeld was om te passen bij de anti-lockdown-agenda”.

Maar de brieven geven inzicht in de interne werking van de regering terwijl ze worstelde om de verspreiding van Covid-19 in te dammen.

In een uitwisseling van 16 februari 2021 vroeg Simon Case, die de hoogste ambtelijke functie bekleedt als kabinetssecretaris, aan de heer Hancock of hij wist “hoeveel mensen we gisteren in hotels hebben opgesloten”.

De heer Hancock antwoordde: “Niemand. Maar 149 kozen ervoor om het land binnen te komen en zitten nu uit eigen vrije wil in quarantainehotels!”

Meneer Case antwoordde: ‘Farhan.’

De heer Hancock schreef ook: “We geven grote gezinnen alle vleugels en plaatsen popsterren in de kassa’s.”

Mensen die destijds door het beleid werden getroffen, beschreven de manier waarop het werd uitgevoerd als “chaos” en vastgehouden worden in een hotel was als leven in een “gevangenis”.

In een eerder gesprek, op 28 augustus 2020, vroeg de heer Case, permanent secretaris van Downing Street, aan Hancock “wie er eigenlijk aan handhaving doet”, kennelijk tijdens een discussie over lockdown.

Meneer Hancock antwoordde: ‘Ik denk dat we met de politie te ver moeten gaan.’

In een ander gesprek in januari 2021 riep de heer Hancock uit: “De immigranten hebben het bevel gekregen om te marcheren.”

Tijdens de pandemie is de politie vaak bekritiseerd omdat ze de lockdown-regels handhaafde op een manier die door velen als overijverig werd beschouwd, met boetes voor hondenuitlaters en demonstranten.

Maar opiniepeilingen destijds De meeste mensen spraken hun steun uit voor de manier waarop de politie de nieuwe regels handhaaft.

In maart 2021 sms’te Hancock de toenmalige premier Boris Johnson ook een link naar een nieuwsartikel over twee mensen die elk een boete van £ 10.000 kregen omdat ze na terugkeer uit Dubai niet in quarantaine waren gegaan.

Meneer Johnson antwoordde: “Geweldig.”

Andere gelekte berichten gerapporteerd door The Telegraph lijken het volgende te laten zien:

Liberaal-democratisch plaatsvervangend leider Daisy Cooper zei: “Dit tilt het deksel op de minachting van Boris Johnson en zijn mede-conservatieven voor het Britse publiek tijdens de pandemie.

“Ze joelden en maakten grapjes over het overtreden van de regels die we allemaal moesten volgen.

“Het Covid-onderzoek moet dit ongelukkige verhaal in de geschiedenis van ons land zo snel mogelijk tot op de bodem uitzoeken. Het publiek verdient de waarheid en de nabestaanden verdienen gerechtigheid.”