Matt Hancock bekritiseert de Britse ‘lijkzak’-benadering van Covid

Voormalig minister van Volksgezondheid Matt Hancock bekritiseerde de pandemische planning van Engeland voorafgaand aan Covid, en zei dat deze te veel gericht was op het omgaan met sterfgevallen in plaats van ze te voorkomen.

Hij vertelde het Covid-onderzoek dat de focus lag op het plannen voor de nasleep van een ramp: “Kunnen we genoeg lijkzakken kopen, waar gaan we de doden begraven? Dat is helemaal verkeerd.”

Hij zei dat het hem “zeer speet” voor elke dood, maar gaf toe dat zijn verontschuldiging voor sommigen “moeilijk te aanvaarden” was.

Toen meneer Hancock werd ondervraagd, liet een weduwe hem foto’s zien van haar man die was overleden aan Covid.

Lorelei King, 69, hield twee A4-posters vast en liet ze zien aan de voormalige gezondheidssecretaris toen ze uit een zwarte Jaguar stapte.

Op een poster stond een foto van de heer Hancock met Vincent Marcello, de echtgenoot van mevrouw King, die in maart 2020 op 72-jarige leeftijd stierf in een verzorgingshuis.

Bij de foto stond: “Je hebt mijn man de hand geschud voor je foto.”

Meneer Hancock reageerde niet toen hij het gebouw binnenging.

Mevrouw King vertelde verslaggevers: “We zullen op FaceTime zijn. Ik merkte dat er iets mis was – zijn ademhaling was niet goed.

“Er waren op dat moment geen tests beschikbaar en hij stierf vijf dagen later.

“Verzorgingshuizen veranderden in knekelhuizen vanwege een gebrek aan testen, niet genoeg persoonlijke beschermingsmiddelen, maar, nog erger, omdat ze mensen uit ziekenhuizen hebben ontslagen zonder te testen.”

Hij riep de heer Hancock op om “de waarheid te vertellen” over het onderzoek, eraan toevoegend dat “de families die uit elkaar zijn gescheurd zoveel verdienen”.

In het onderzoek vroeg KC Hugo Keith de heer Hancock of hij zo kritisch was over de Britse aanpak van pandemieplanning, waarom hij die niet veranderde toen hij minister van Volksgezondheid was.

De heer Hancock zei: “Het enige antwoord dat ik kan geven, is dat ik beloof dat we het beste systeem ter wereld hebben.

“Achteraf gezien zou ik willen dat ik die korte tijd had doorgebracht [before the pandemic] Het verandert de hele benadering van hoe we reageren op een epidemie.”

De heer Hancock werd herhaaldelijk gevraagd naar de aanbevelingen van Exercise Cygnus, een driedaagse proefperiode in oktober 2016.

Het concludeerde dat het plan van het VK onvoldoende was “om het hoofd te bieden aan de extreme eisen van een ernstige pandemie”.

Uit het onderzoek bleek dat slechts acht van de 22 aanbevelingen die na die oefening waren gedaan, volledig waren opgevolgd tegen de tijd dat Covid toesloeg, samen met het werk van 14 anderen, waaronder het voorbereiden van de afdeling Sociale Zekerheid.

De heer Hancock zei dat een deel van dat werk was opgeschort vanwege de noodzaak om het land voor te bereiden op een no-deal Brexit.

Maar zelfs als al die aanbevelingen waren opgevolgd, zei hij dat hij “er niet zeker van was” dat het land in een betere positie zou zijn geweest om met Covid om te gaan.

Hij beschreef inspanningsziekte als “gebrekkig in de centrale veronderstelling”, dat een epidemie een ramp is die moet worden “opgeruimd” in plaats van iets dat in de eerste plaats moet worden gestopt of ingedamd.

Hij zei: “De theoretische basis is op de lange termijn enorm, want als we een griepepidemie zouden krijgen, was er geen plan voor een lockdown, geen voorbereiding hoe dat te doen, geen werk. Wat, hoe kun je het beste afsluiten met de minste schade.

“Ik begrijp ten diepste de gevolgen van de lockdown en de vele, vele negatieve gevolgen voor veel mensen – waarvan er vele tot op de dag van vandaag voortduren.”

Hij zei dat hij het aanvankelijke advies had moeten negeren om mensen niet vroeg in de pandemie uit Wuhan te isoleren en dat iedereen in de westerse wereld had gemist dat de afsluiting noodzakelijk was.

Hij zei dat de regering geen idee had of verzorgingstehuizen goed beveiligd waren, en beschreef de situatie als “verschrikkelijk”.