Marswater: Reservoirs met vloeibaar water gevonden onder de korst van Mars

Hoewel er bevroren water is aan de polen van Mars en er aanwijzingen zijn voor stoom in de atmosfeer, is dit de eerste keer dat er vloeibaar water op de planeet is gevonden.

De resultaten zijn gepubliceerd in Proceedings van de Nationale Academie van Wetenschappen, extern.

De wetenschappelijke missie van de InSight-sonde eindigde in december 2022, nadat de sonde vier jaar lang stilletjes naar de “Pulse of Mars” had geluisterd.

Gedurende die periode registreerde de sonde meer dan 1.319 aardbevingen.

Door te meten hoe snel seismische golven zich voortplanten, hebben wetenschappers kunnen bepalen door welke materialen deze golven het meest waarschijnlijk zullen reizen.

Professor Michael Manga van de Universiteit van Californië, Berkeley, die aan het onderzoek deelnam, zei: “Dit zijn eigenlijk dezelfde technieken die we gebruiken om naar water op aarde te zoeken, of om naar olie en gas te zoeken.”

Uit de analyse bleek de aanwezigheid van waterreservoirs op diepten van tien tot twintig kilometer in de korst van Mars.

“Het begrijpen van de watercyclus op Mars is van cruciaal belang voor het begrijpen van de evolutie van het klimaat, het oppervlak en het binnenland”, zegt hoofdonderzoeker Dr. Vashan Wright van de Scripps Institution of Oceanography van UC San Diego.

Professor Manga voegde eraan toe dat water “het belangrijkste molecuul is bij het vormgeven van de evolutie van de planeet.” Hij zei dat deze ontdekking een grote vraag beantwoordt, namelijk: “Waar is al het water op het oppervlak van Mars gebleven?”

Studies van het oppervlak van Mars – met zijn kanalen en rimpelingen – geven aan dat er in de oudheid rivieren en meren op de planeet waren.

Maar drie miljard jaar geleden was de aarde een woestijn.

We verloren een deel van dit water in de ruimte toen Mars zijn atmosfeer verloor. Maar professor Manga zegt: “Veel van ons water hier op aarde bevindt zich ondergronds en er is geen reden waarom we dit ook op Mars niet zouden kunnen doen.”