Mars wordt elk jaar getroffen door honderden ruimterotsen ter grootte van een basketbal

Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
—

Volgens nieuw onderzoek botsen er elk jaar honderden ruimterotsen ter grootte van een basketbal op Mars, waarbij kraters achterblijven en trillingen op de hele Rode Planeet worden veroorzaakt.

Missieplanners kunnen de ontdekkingen gebruiken die zijn vastgelegd in gegevens die zijn verzameld door NASA’s inmiddels gepensioneerde missie, terwijl ze bepalen waar toekomstige robotmissies en astronautenbemanningen op de Rode Planeet zullen landen.

De InSight-missie van NASA eindigde toen de vaste lander een gevecht verloor van een ruimtevaartuig Ophoping van stof op Mars Op de zonnepanelen in december 2022, maar de schat aan gegevens verzameld door het ruimtevaartuig voedt nog steeds nieuw onderzoek.

De lander bracht de eerste seismometer naar Mars en het gevoelige instrument kon seismische golven detecteren die duizenden kilometers verwijderd waren van de locatie van InSight op Elysium Planitia, een gladde vlakte ten noorden van de evenaar van de planeet.

Tijdens zijn verblijf op Mars gebruikte InSight zijn seismometer om meer dan 1.300 aardbevingen te detecteren Aardbevingenwat optreedt wanneer de oppervlaktelaag van Mars barst als gevolg van druk en hitte.

Maar InSight heeft ook bewijsmateriaal vastgelegd van meteorieten toen ze in botsing kwamen met Mars.

Meteorieten zijn ruimtegesteenten die zijn afgebroken van grotere rotsachtige lichamen en variëren in grootte van stofkorrels tot kleine asteroïden. NASAZe staan ​​bekend als meteoren terwijl ze zich in de ruimte bevinden, en worden meteoren genoemd omdat ze de atmosfeer van de aarde of andere planeten binnendringen.

Wetenschappers vroegen zich af waarom er niet meer botsingen werden waargenomen op Mars, omdat de planeet zich naast de belangrijkste asteroïdengordel in ons zonnestelsel bevindt, waar veel ruimterotsen naar buiten komen en in botsing komen met het oppervlak van Mars. De dikte van de atmosfeer van Mars bedraagt ​​slechts 1% van de dikte van de atmosfeer van de aarde, wat betekent dat er meer meteorieten doorheen gaan zonder uiteen te vallen.

Een meteoriet trof op 5 september 2021 de atmosfeer van Mars en explodeerde vervolgens in ten minste drie fragmenten. Ieder laat een gat achter Op het oppervlak van de rode planeet. En het was Pas het begin.

Sinds 2021 hebben onderzoekers InSight-gegevens bestudeerd en ontdekt dat ruimterotsen Mars vaker bombarderen dan eerder werd gedacht, maar liefst twee tot tien keer hoger dan eerdere schattingen, volgens een nieuwe studie die vrijdag in het tijdschrift werd gepubliceerd. Vooruitgang van de wetenschap.

“Mars is waarschijnlijk geologisch actiever dan we dachten, wat gevolgen heeft voor de ouderdom en evolutie van het aardoppervlak”, zegt Ingrid Dubar, assistent-professor aard-, milieu- en planetaire wetenschappen aan de Brown University, in een verklaring gebaseerd op een klein aantal voorbeelden dat voor ons beschikbaar is.” “Maar de huidige schatting van het impactpercentage suggereert dat de planeet vaker wordt getroffen dan we kunnen zien op basis van alleen beeldvorming.”

Het team identificeerde acht nieuwe inslagkraters gecreëerd door meteoroïden op basis van InSight-gegevens die eerder werden waargenomen door orbiters die in een baan om de planeet cirkelden. Zes van deze kraters bevonden zich dicht bij de landingsplaats van InSight, en twee van deze verre kraters behoorden volgens het onderzoek tot de grootste kraters die ooit door wetenschappers zijn waargenomen tijdens het observeren van de Rode Planeet.

Beide grote inslagen lieten kraters achter ter grootte van een voetbalveld, met een tussenpoos van 97 dagen.

“We verwachten dat dit omvangseffect misschien eens in de twee decennia zal voorkomen, misschien één keer in je leven, maar hier hebben we er twee met een tussenpoos van iets meer dan 90 dagen,” zei Dawpar. “Het zou gewoon een gek toeval kunnen zijn, maar er is een zeer kleine kans dat het gewoon toeval is. Wat waarschijnlijker is, is dat de twee grote gevolgen met elkaar verband houden, of dat het impactpercentage voor Mars veel hoger is dan we dachten.”

Het team vergeleek de gegevens verzameld door InSight met die van NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter om te bepalen waar de inslagen plaatsvonden. Met voor- en na-beelden kon het team acht van de kraters bevestigen. InSight heeft mogelijk meer impact geregistreerd tijdens zijn missie, en het team is van plan door te gaan met het doorzoeken van de gegevens en het zoeken naar orbitaal bewijs van nieuwe kraters.

“Planetaire inslagen vinden voortdurend plaats in het hele zonnestelsel,” zei Dawbar. “We zijn geïnteresseerd om dat op Mars te bestuderen, omdat we dan kunnen vergelijken wat er op Mars gebeurt en wat er op aarde gebeurt. Dat is belangrijk voor het begrijpen van ons zonnestelsel, wat erin zit en hoe het aantal botsende objecten in ons zonnestelsel eruit ziet. – zowel als risico voor de aarde als ook historisch.”

Een begeleidend artikel werd vrijdag in het tijdschrift gepubliceerd NatuurcommunicatieWetenschappers hebben ook de door InSight geregistreerde seismische gebeurtenissen onderzocht om vast te stellen dat meteorieten ter grootte van een basketbal bijna dagelijks in botsing komen met Mars.

Volgens het onderzoek botsen er jaarlijks tussen de 280 en 360 meteorieten op de Rode Planeet, waardoor inslagkraters ontstaan ​​met een diameter van meer dan 8 meter. Grotere kraters, met een diameter van 30 meter, komen ongeveer eens per maand voor, aldus de auteurs van het onderzoek.

In een verklaring zei Dr. Geraldine Zenhausern, co-auteur van de studie en faculteitslid in seismologie en geodynamica aan het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich: “Dit percentage was ongeveer vijf keer hoger dan het aantal geschat op basis van orbitale beelden. alleen al. In overeenstemming met orbitale beelden: “Onze resultaten laten zien dat seismologie een uitstekend hulpmiddel is voor het meten van de impactrates.”

Door seismische gebeurtenissen te analyseren die terug te voeren zijn op meteorieten, identificeerde het team ongeveer 80 aardbevingen op Mars, geregistreerd door InSight, die mogelijk door inslagen waren veroorzaakt. Aardbevingen op Mars zijn het gevolg van meteorietinslagen Ze komen met een hogere frequentie voor en duren korter dan andere aardbevingen op Mars, veroorzaakt door ondergrondse activiteit.

“Hoewel de nieuwe kraters het beste te zien zijn op vlak, stoffig terrein waar ze echt opvallen, beslaat dit soort terrein minder dan de helft van het oppervlak van Mars,” zei Zenhausern. “De gevoelige InSight-seismometer kan echter elke impact binnenin waarnemen landingsbaan van de rovers.”

Seismische gegevens van de laagste bewegingen van de aarde op Mars kunnen de meest directe manier zijn om te begrijpen hoeveel inslagen er op Mars plaatsvinden, aldus onderzoekers.

Dr. Natalia Wojcicka, co-auteur van de studie, zei: “Door seismische gegevens te gebruiken om beter te begrijpen hoe vaak meteorieten Mars treffen en hoe deze inslagen het oppervlak veranderen, kunnen we beginnen met het samenstellen van een tijdlijn van de geologische geschiedenis en evolutie van de Rode Planeet. .” Fellow bij de afdeling Aardwetenschappen en Techniek aan het Imperial College London, zei in een verklaring. “Je kunt het zien als een soort ‘kosmische klok’ die ons helpt de oppervlakken van Mars te dateren, en misschien in de toekomst ook andere planeten in het zonnestelsel.”