Marcus Sasser uit Houston viel doormidden. situatie in kwestie

Birmingham, Al. Houston-coach Kelvin Sampson, die tijdens de eerste ronde van het NCAA-toernooi donderdagavond een dichterbij dan verwachte overwinning behaalde op nr. 16 in het noorden van Kentucky, verdedigde de beslissing om superster Marcus Sasser te spelen, die onlangs een heupblessure opliep.

Sasser – American Conference Player of the Year, en een van de topscorers in universiteitsbasketbal – blesseerde zich minder dan een week geleden tijdens het conferentietoernooi aan zijn lies. Hij startte tegen Northern Kentucky, maar speelde slechts 14 minuten voordat de blessure verergerde, strompelde van de bank en werd uit de wedstrijd gehaald.

Houston had moeite om zich terug te trekken uit Noord-Kentucky en won uiteindelijk met 63-52 om door te gaan in het kampioenschap.

Sasser vertelde verslaggevers na de wedstrijd dat er “absoluut” een kans was om op zaterdag tegen nummer 9 Auburn te spelen.

Sasser, die zondag niet meedeed aan de wedstrijd in Houston, deed pas woensdag mee aan de training, aldus Sampson. Sampson zei dat hij pas donderdagochtend wist dat Sasser zou spelen en dat het goed zou zijn geweest als Sasser ervoor had gekozen om buiten te zitten.

“Ik werk al vier jaar bij Marcus”, zei hij. “Ik vertrouw Marcus en ik vertrouw onze coach. Ik laat die beslissingen aan hen over. Marcus kent zijn lichaam beter dan wie dan ook in deze zaal, ook ik niet.”

“Dus het zou goed zijn geweest als Marcus had besloten vanavond niet te spelen, maar hij wilde het proberen omdat hij dacht dat hij in een voldoende hoog percentage zat van de 100 die hij kon gaan.”

Sampson dacht dat zijn team had verloren toen Sasser in de tweede helft miste. Zonder hem – en zonder een gezonde lei van boven naar beneden – zei Sampson dat Houston niet nummer één zaadmateriaal is.

‘We hebben geen andere Marcus Sasser’, zei hij. “Maar iedereen moet op zijn manier blijven.”

Jamal Shedd, een van de vier Houston-spelers met een gemiddelde van meer dan 10 punten per wedstrijd dit seizoen, verspilde zijn knie buitensporig in de overwinning van donderdagavond. Hij vertelde verslaggevers dat hij verwachtte te spelen op zaterdag.

Auburn zou genieten van een behoorlijke menigte op slechts 160 kilometer van de campus, maar Sampson bagatelliseerde het voordeel.

“We moeten gaan kijken hoeveel gezonde lichamen we nu hebben”, zei hij. “Misschien is dit het belangrijkste voor ons.”

In plaats daarvan verlegde Sampson de focus naar het solide spel van Northern Kentucky, waardoor het spel de hele tijd dichtbij bleef.

“Ik coach Northern Kentucky niet, maar ik was vanavond trots op hun team”, zei hij. ‘Ze hebben gevochten. Ze zijn goed getraind.’

Sampson merkte op dat de Noor 21 punten scoorde op herkansingen.

“Ze waren harder dan wij vanavond”, zei hij. “Dit is niet gemakkelijk voor mij om te zeggen.”