Manchester United verslaat Coventry na strafschoppen en bereikt de FA Cup-finale – Al Mojaz

Voetbal… verdomd een hel, zoals iemand ooit zei.

Manchester United slaagde erin een wandeling in het park om te zetten in een gevecht om te overleven op Wembley toen ze met 3-0 gelijk stonden, het winnende doelpunt van Coventry City in de laatste momenten van de extra tijd werd afgekeurd en de Championship-ploeg met 4-2 versloeg. over strafschoppen om de FA Cup-finale volgende maand te bereiken tegen Manchester City.

Doelpunten van Scott McTominay, Harry Maguire en Bruno Fernandes zorgden ervoor dat de ploeg van Erik ten Hag drie op voorsprong kwam en degradeerde naar de zon in Noordwest-Londen, maar Coventry had andere ideeën.

Ellis Sims scoorde het eerste doelpunt in de 71e minuut, waarbij hij de bal met zijn rechtervoet in een ruimte van enkele meters binnen het strafschopgebied passeerde, en Callum O'Hare voegde zeven minuten later het tweede doelpunt toe, waarbij zijn schot via Aaron Wan-Bissaka op de grond terechtkwam. de verkeerde voet. Doelman André Onana.

United-fans hielden hun adem in toen Viktor Torp een krachtig schot afvuurde vanaf de rand van het strafschopgebied, en opnieuw toen Coventry Onana passeerde terwijl de tijd begon te dringen.

Toen kwam dat maar al te bekende gevoel toen scheidsrechter Robert Jones een blessuretijdstraf toekende nadat hij oordeelde dat het schot van Lewis Binks de arm van Wan-Bissaka had geraakt. De VAR koos ervoor om de beslissing niet terug te draaien en Al-Hajj Wright stapte op en maakte er 3-3 van.

Er was meer drama tijdens de verlengingen. Wright krulde een schot net naast de verre paal, Sims raakte de lat en de late winnaar van Coventry werd uitgesloten wegens buitenspel nadat Torp dacht dat hij het hoogtepunt van de comeback had voltooid.

Casemiro redde de eerste strafschop van United, maar Onana blokkeerde het schot van O'Hare voordat aanvoerder Ben Sheff zijn inzet hoog over de lat schoot. Rasmus Hoglund scoorde de laatste strafschop van United en boekte daarmee de plaats van zijn ploeg in de finale van Manchester op 25 mei.

Onana kreeg een tweede gele kaart tijdens de strafschoppenserie, maar werd niet van het veld gestuurd omdat zijn eerste gele kaart na verlenging niet werd overgedragen. Hetzelfde overkwam zijn Aston Villa-tegenhanger Emiliano Martinez vorige week in de kwartfinale-overwinning van zijn team in de Europa League op de Franse club Lille. Onana wordt niet geschorst voor de finale, omdat de opgebouwde FA Cup-boekingen in de kwartfinales vervallen, aldus de voetbalbond.

Een uitgeputte Karl Anka legt de belangrijkste gesprekspunten van Wembley uit…

Waarom verenigd? altijd Lijkt dit te doen?

Op het uurpunt, De atleetJ schreef een lange paragraaf over hoe United's prestatie in de halve finale de meest gemeten en gecontroleerde in maanden was. Er waren lijnen die lieten zien hoe Ten Hag minder spelers voor de bal stuurde als hij in balbezit was, en beter in het comprimeren van de ruimte tussen de linies als hij zonder balbezit opereerde. Dit team stond met 3-0 voor en het leek erop dat ze de FA Cup-finale hadden bereikt. Ondanks blessures, onrust buiten het veld en andere problemen wist Ten Hag bijna de derde nationale finale in twee seizoenen veilig te stellen.

Toen gebeurde het. Nog een ineenstorting.

Maar deze wedstrijd miste de snelheid en chaos van de Champions League-nederlagen van vorig najaar tegen Galatasaray en Kopenhagen, maar demonstreerde in plaats daarvan de constante onvermijdelijkheid – druppelen, druppelen, druppelen – druppelen – van waterschade aan een huis.

Het doelpunt van O'Hare, dat de stand op 3-2 bracht, zorgde voor angst onder de gelederen van United. Coventry ging in de aanval en viel de ruimte achter de teleurstellende Marcus Rashford aan, waarbij hij profiteerde van Wan-Bissaka's naïviteit bij het omgaan met ballen uit brede gebieden. Zonder een aantal cruciale onderscheppingen van Diogo Dalot bij voorzetten (een bekende zwakte voor United), had de Championship-ploeg in de reguliere speeltijd een vierde of vijfde doelpunt kunnen maken. Uiteindelijk moesten ze genoegen nemen met een strafschop van 95 minuten van Wright, waardoor de wedstrijd extra tijd kreeg.

Het zou de introductie in de 97e minuut van Amad Diallo in de plaats van Rashford – die geblesseerd was – nodig hebben voordat United het bloeden op de linkerflank zou kunnen stoppen en weer een schijn van controle zou krijgen, maar tegen die tijd was de schade al aangericht. Het vermogen van de jonge Ivoriaan om in krappe ruimtes te spelen en zijn precieze passing brachten naar United wat Rashford niet kon.

(Glenn Kirk/AFP via Getty Images)

Vermoeide lichamen en uitgeputte geesten betekenen dat elke voorsprong van United – zelfs een voorsprong van drie doelpunten – kwetsbaar zal zijn. Het harde rennen en passeren van Fernandes en Dalot kan alleen zo ver gaan als het een team motiveert dat zoveel vertrouwen en chemie mist.

Wat betekent dit voor Ten Hag en zijn toekomst?

“Drie nul en je hebt het gehaald”, was een van de gezangen die de Coventry-fans zongen nadat hun team gelijk had gemaakt.

Een andere zin aan het adres van Ten Hag was: 'Je wordt morgenochtend ontslagen.'

De United-manager zei vrijdag dat hij zich geen zorgen maakte over wat buitenstaanders zeiden over zijn prestaties of baanzekerheid. Het echte probleem was de blessurecrisis die hem ervan weerhield zijn sterkste elftal in meer dan “18 maanden” te selecteren.

Extra verwondingen aan Mason Mount, Sofiane Amrabat en Willie Kambwala op vrijdag kunnen zijn zaak hebben versterkt. Hoeveel teams kunnen een halve finale op Wembley winnen met een verdedigende middenvelder als centrale verdediger en een rechtsback die op de linkerflank moet spelen?

(Glenn Kirk/AFP via Getty Images)

Maar blessures kunnen alleen de terugkerende, onverklaarbare en woedende instortingen verklaren waarvoor United in het seizoen 2023/2024 verantwoordelijk was. Het was opnieuw een wedstrijd waarin de mannen van Ten Hag een voorsprong van meerdere doelpunten verspeelden.

Er gaapt een kloof tussen wat Ten Hag wil en wat deze spelers kunnen, en geen van beide partijen lijkt die afstand te kunnen overbruggen.

Dit was zeker een interessant voorstel voor de mede-eigenaren van United, Joel en Avram Glazer, die beiden aanwezig waren op Wembley, evenals voor de nieuwe investeerder Sir Jim Ratcliffe, die eerder op de dag zojuist de Marathon van Londen had voltooid.

Het valt te betwijfelen welke van de activiteiten die de oprichter van INEOS zondag ondernam het vermoeiender en pijnlijker was.

Heeft Casemiro gewerkt als centrale verdediger?

Dat is zeker niet vanaf de stip gelukt; zijn povere poging werd comfortabel gered en zette United vanaf het begin van de shootout in de verdediging.

Ten Hag moest Casemiro van het middenveld naar de centrale verdediger verplaatsen om de afwezigheid van Kambwala vanwege een blessure te compenseren. Het seizoen 2023/24 van United was een verhaal van vierkante pinnen die in ronde gaten werden gestoken, maar Casemiro heeft op Wembley een redelijk oeuvre opgebouwd, onder begeleiding van centrale verdediger Maguire en Dalot.

De 32-jarige had bij deze gelegenheid wat tijd nodig om te groeien. In de 11e minuut ontweek Wright hem om een ​​tegenaanval te creëren voor Coventry. Als Dalot niet achteruit was gegaan om een ​​tackle te maken, had de Amerikaanse spits zijn weg door het net gevonden.

Casemiro was in voorgaande seizoenen bij United en Real Madrid niet de dominante verdedigende verdediger, maar hij vond manieren om zijn andere talenten te laten zien. Hij heeft een geweldige luchtaanwezigheid in beide strafschopgebieden en zijn lange passes, die gedurende een groot deel van het seizoen onregelmatig waren, verliepen vandaag veel soepeler.

De extra tijd en ruimte op de bal die hij als centrale verdediger kreeg, betekende dat hij zijn favoriete passes met grotere precisie kon uitvoeren, zoals toen hij Rashford in de 18e minuut opzette met een lange bal over de top.

(Ash Donlon/Manchester United via Getty Images)

De Braziliaan kwam aan het einde van de eerste helft binnen na vier tackles en een extra bal. Maar Coventry maakte in de eerste 45 minuten slechts 40 passes naar de laatste derde plaats, vergeleken met 120 voor United. In de tweede helft en de verlenging was het een heel ander verhaal.

Zoals het doelpunt van Sims liet zien, kan Casemiro's tijd als centrale verdediger slechts een tijdelijke maatregel zijn. De voormalige Everton-aanvaller bevond zich in te veel ruimte, en daarna verdedigden Casemiro en Maguire met een steeds zorgwekkender en ongemakkelijker energie. Wright werd ook overklast door Casemiro, die qua tempo de USMNT-international niet kon evenaren en er vermoeid uitzag naarmate de wedstrijd vorderde.

May's Premier League-duels tegen Crystal Palace, Arsenal en Brighton – en natuurlijk de FA Cup-finale tegen buurman City – hebben wellicht opnieuw zijn ervaring op het centrale middenveld nodig. Maar omdat verschillende centrale verdedigers geblesseerd waren, deed Casemiro bij deze gelegenheid genoeg om zijn ploeg over de streep te helpen.

Om een ​​van zijn uitspraken te parafraseren: de halve finale op Wembley gaat niet over spelen, “het gaat over winnen, op welke manier dan ook.”

Simms viert het eerste doelpunt van Coventry terwijl Casemiro toekijkt (Ian Kington/AFP via Getty Images)

Wat zei Tin Hag?

“Het is een enorme prestatie om in twee jaar tijd twee FA Cup-finales te bereiken”, zei de United-baas. “In de afgelopen twintig jaar is United vijf keer in actie gekomen. Nu twee keer in twee jaar, een enorme prestatie.

“Maar als je de wedstrijd onder controle hebt en het domineert, moet je het afmaken zoals we het deden, het was niet goed hoe we ons daar gedroegen, hoe vastberaden we waren een goed teken dat blijk geeft van goed karakter. Vanaf de 70e minuut tot het einde. We hebben fouten gemaakt en dat had niet mogen gebeuren.

“We kunnen op zeer hoge niveaus in hetzelfde spel spelen en we kunnen op zeer lage niveaus in hetzelfde spel spelen. Het is onverklaarbaar, maar het gaat over het beheren van het spel, het nemen van verantwoordelijkheid en het nemen van verantwoordelijkheid voor elkaar.

“Ik moet mijn spelers duidelijk laten weten dat we bij zulke gelegenheden beter moeten presteren, maar het moeilijke is om onszelf in een winnende positie te brengen, en het laatste is veel gemakkelijker Het resultaat ontglipt ons, maar we zijn ermee weggekomen.”

Wat is de toekomst voor United?

Woensdag 24 april: Sheffield United (thuis), Premier League; 20.00 uur Britse tijd, 15.00 uur ET

United keert halverwege de week terug naar de Premier League en verwelkomt het onderste team op Old Trafford. Het zal dus ongetwijfeld heel duidelijk zijn….

Suggesties voor het lezen

(Bovenste afbeelding: Richard Heathcote/Getty Images)