Maak kennis met Howdy Doody, een pitbull uit Nebraska die graag in de auto van zijn baasje rijdt

“Het was een grote verrassing”, zei Reiman van de politie van Norfolk. “Wat we allemaal verwachtten was een dier zo klein als een kalf dat echt in een voertuig zou passen, niet het grote dier dat we daar daadwerkelijk aantroffen.”

Dat dier is Howdy Doody, een 2.200 pond wegende, 9 jaar oude Watusi-Longhorn-mix die meer op een hond lijkt dan op een felle, vechtende stier. Zijn eigenaar, Lee Meyer, zei dat Howdy Doody ervan houdt om aan de lijn te lopen, lekkers te krijgen en, ja, de wind langs zijn gezicht te voelen waaien terwijl ze rijden. Howdy Doody kent ook enkele commando’s zoals “back-up” en “kom hier”.

Meyers woont in Neligh, Neb. In , Howdy Doody werd een plaatselijke beroemdheid door zijn optredens bij parades – waarbij hij vaak naast de burgemeester zat in een aangepaste Crown Victoria. Maar in Norfolk, een stad met 24.000 inwoners, beschouwden functionarissen de rit van het duo als een veiligheidsrisico. Nadat de burgemeester door de politie was aangehouden, kreeg hij een waarschuwing voor visuele hinder en onveilige lading. Hij werd ook gevraagd om Howdy Doody naar huis te rijden.

“Ik bedoel, er zijn niet veel opties”, zei Reimann. “Wat verwacht je van mij of wie dan ook dat ik doe met een dier dat meer dan 1500 kilo weegt, midden in een stad? Het is niet zo dat ik hem naar het hondenopvangcentrum ga brengen. Er was maar één manier, en dat was om laat de heer teruggaan naar zijn huis.

Hoe kwam een ​​enorme afleiding binnen een kroonpruik terecht? Het was het resultaat van wat Meyer zeven jaar geleden omschreef als een ‘aha-moment’, toen ze zich afvroeg hoe ze met haar geliefde huisdier kon autorijden.

“Mijn kleindochter vond het een slecht idee en dat het nooit zou werken”, vertelde Meyer aan The Post. ‘Dus ik zei: ‘Nou, opa kan alles, maar het kan even duren.’ Ik wilde bewijzen dat ze ongelijk had.

De 63-jarige gepensioneerde machinist sleutelde twee maanden aan zijn auto, een oude politieauto. Hij versterkte het platform, de ophanging en het frame. Hij plaatste een hek aan de zijkant en een barrière van plexiglas. Toen kwamen de laatste hand: miniatuurhoorns die de motorkap van de auto sierden en een bord met de tekst ‘BOY & DOG’.

Sindsdien rijdt Howdy Doody – die Meyer op zes maanden oud kocht van een fokker in Ohio – met jachtgeweren naar plaatsen rond Nelik. Op lange ritten rijdt het stuur in een aanhanger, maar Howdy Doody “vindt de auto leuker”, zei Meyer.

‘Howdy Doody is waarschijnlijk de meest verwende stier van heel Noordoost-Nebraska,’ zei de vrouw van de burgemeester, Rhonda.

De burgemeester zorgt ervoor dat het weer perfect is voor elke rit, hij zei: “Het kan niet warm zijn en ook niet als het in de winter te koud is. Zoals ik al zei, hij is verwend. Soms stopt de burgemeester bij de tankstation om Howdy Doody-ijs te kopen, hoewel de lekkernijen meestal runderblokjes of samengeperste alfalfapellets zijn.

Meyer begon voor Howdy Doody te zorgen, samen met een andere longhorn genaamd Mabel en zes bizons, nadat hij met pensioen was gegaan en zijn kinderen volwassen waren. “Iedereen moet iets doen, toch?” zei Mayer. “Ik had wat land en wat tijd, en dit is wat ik besloot te doen.”

Hoewel Howdy Doody al lokaal bekend was na zijn parade-optredens, heeft zijn populariteit nu nieuwe hoogten bereikt nadat een video waarin hij in Norfolk reed viraal ging. Clips gemaakt door nieuwszender Nebraska zijn de meest winstgevende 11 miljoen keer bekeken Op het X-platform, voorheen bekend als Twitter.

Hoewel Norfolk nog steeds rundvlees heeft en Howdy Doody niet terug kan brengen, zei Meyer dat de verkeersstop hem er niet van zal weerhouden zijn geliefde stuur te besturen.

“We gaan naar het Oktoberfest van Norfolk, daarom doen we daar een proefrit”, zei de burgemeester. ‘Ik denk niet dat we terugkomen. Maar… er zal veel nodig zijn om één man en zijn leiderschap tegen te houden.

En wat de kleindochter betreft, ze probeerde indruk te maken door uit te vinden hoe ze de Howdy Doody moest besturen: “Ze vond de politiestop grappig, maar ik gaf niet toe dat ik daarin was geslaagd. Hij zegt dat ik geen filmster ben, maar slechts een chauffeur.