Lynyrd Skynyrd-oprichter Gary Rossington sterft op 71-jarige leeftijd

Gary Rossington, het laatst overgebleven originele lid van Lynyrd Skynyrd die ook hielp bij de oprichting van de groep, stierf zondag op 71-jarige leeftijd. De doodsoorzaak is niet vastgesteld.

“Het is met ons diepste medeleven en grote droefheid dat we moeten adviseren, vandaag hebben we onze broer, vriend, familielid, songwriter en gitarist Gary Rossington verloren”, schreef de band op Facebook. “Gary is nu bij zijn Skynyrd-broer en familie in de hemel en speelt een mooie rol, zoals hij altijd doet. Houd Dale, Mary, Annie en de hele Rossington-familie alsjeblieft in je gebeden en respecteer de privacy van de familie in deze moeilijke tijd.”

Rossington bedroog de dood meer dan eens, Dat meldt Rolling Stone. Hij overleefde een auto-ongeluk in 1976 waarbij hij met zijn Ford Torino tegen een boom reed, wat de inspiratie vormde voor het waarschuwende nummer “That Smell” van de band. Een jaar later kwam hij tevoorschijn uit het vliegtuigongeluk in 1977 waarbij zanger Ronnie Van Zant, gitarist Steve Gaines en achtergrondzangeres Cassie Gaines omkwamen, met beide armen gebroken, een gebroken been en een geperforeerde maag en lever.

“Het was een verwoestend iets”, zei hij tegen Rolling Stone in 2006. “Je kunt er niet echt informeel over praten en er geen gevoelens voor hebben.”

In de daaropvolgende jaren onderging Rossington een vijfvoudige bypass in 2003, kreeg hij een hartaanval in 2015 en onderging hij verschillende hartoperaties, waarbij hij Lynyrd Skynyrd in juli 2021 verliet om te herstellen van een andere procedure. In recente shows heeft Rossington delen van het concert uitgevoerd en soms zelfs volledige recitals gegeven.

Rossington, geboren op 4 december 1951 in Jacksonville, Florida, werd opgevoed door zijn moeder na de dood van zijn vader. Bij een ontmoeting met drummer Bob Burns en gitarist Larry Gunstrom vormden Rossington en zijn nieuwe vrienden een band die ze probeerden te verzoenen te midden van hun liefde voor honkbal.

Volgens Rolling Stone was het tijdens een noodlottige Little League-wedstrijd dat Ronnie Van Zant een line drive crashte in de schouderbladen van tegenstander Bob Burns en zijn toekomstige bandleden ontmoette. Rossington, Burns, Van Zant en gitarist Allen Collins verzamelden zich die middag in het huis van Burns in Jacksonville om het Rolling Stone-nummer “Time’s on My Side” te jammen.

Door Lynyrd Skynyrd aan te nemen als de naam van de groep – een verwijzing naar een soortgelijke gymcoach en personage van Rossington High School in de novelle “Hello Muddah, Hello Fadduh” uit 1963 – bracht de band hun eerste album uit (uitgesproken als “Lĕh-“nérd ‘Skin-‘nérd ) in 1973. De groep Blues-rock en Southern soul, het album bevatte nu klassiekers als “Tuesday’s Gone”, “Simple Man” en “Gimme Three Steps”, maar het was het slotnummer, het bijna 10 minuten durende “Free Bird’, dat werd zijn visitekaartje. Ensemble, grotendeels dankzij Rossington’s suggestieve schijf die een Gibson SG bespeelde.

Rossington vertelde Rolling Stone dat hij Skynyrd nooit als een tragische band heeft beschouwd, ondanks al het drama en de dood van de band. “Ik zie het niet als een tragedie – ik zie het als het leven”, zei hij tijdens de introductie van de Rock and Roll Hall of Fame in 2006. “Ik denk dat het goede opweegt tegen het slechte.”