Live updates: Rusland valt Oekraïne binnen

China steunde de opmerkingen die zijn ambassadeur in Oekraïne donderdag maakte nadat de Chinese diplomaat Pekings politieke en economische steun aan het door oorlog verscheurde land had toegezegd.

“China steunt de opmerkingen van de ambassadeur van harte”, zei Zhao Lijian, de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, tijdens een reguliere persconferentie.

Maar verwijzend naar de mogelijke poging van Peking om aan beide kanten te spelen, weigerde Zhao te zeggen of Pekings steun voor de opmerkingen van zijn ambassadeur betekende dat China geen wapens of andere hulp aan Rusland zou aanbieden om de militaire invasie van Oekraïne te ondersteunen.

“Dat is uw eigen interpretatie”, zei hij in antwoord op de vraag van een verslaggever erover. China heeft herhaalde verklaringen afgelegd. Er is geen reden om zo’n verband te leggen.”

Volgens een persbericht van de regionale regering heeft Fan Xianrong, de Chinese ambassadeur in Oekraïne, de steun van Peking toegezegd en het Oekraïense volk geprezen tijdens een bijeenkomst in Lviv.

“In dit geval, dat u nu hebt, zullen we verantwoordelijk handelen. We hebben gezien hoe groot de eenheid van het Oekraïense volk is, en dit betekent hun kracht”, vervolgde hij, eraan toevoegend dat de Chinese ambassade van Kiev naar Lviv is verhuisd en zal daar voorlopig blijven.

Donderdagmiddag waren de opmerkingen van Fan niet gerapporteerd door de Chinese staatsmedia, die sinds het begin van de Russische invasie grotendeels de gesprekspunten in het Kremlin navolgen.

Op dinsdag publiceerde de Chinese ambassadeur in de Verenigde Staten, Chen Gang, een opiniestuk in de Washington Post waarin hij beweerde dat Peking een einde wil zien aan het conflict in Oekraïne en “geruchten” wil verdrijven die China “wist, ermee instemde of stilzwijgend steunde” ” de oorlog.

“Het conflict tussen Rusland en Oekraïne komt China niet ten goede. Als China op de hoogte was geweest van de dreigende crisis, hadden we er alles aan gedaan om het te voorkomen”, schreef Chen.

Zijn opmerkingen volgden op verzekeringen van Amerikaanse inlichtingendiensten dat Rusland China om militaire steun in Oekraïne had gevraagd. Zowel Peking als Moskou hebben de beschuldigingen ontkend.