Live Olympische Spelen-updates: medailletelling, nieuws en resultaten

Meer dan een maand geleden, toen Olympische roosters nog steeds opdoken, gaf de Zweedse coach een openhartige beoordeling van een veld waarvan de vloeibaarheid en ambiguïteit managers in het herenhockey over de hele wereld verbijsterd heeft.

“Rusland en Finland zijn sterk”, zei Johann Garbinlov.

Ze speelden zondag om de gouden medaille toen Finland Rusland met 2-1 versloeg in de laatste competitie die op het programma stond voor de Spelen van Peking.

De Finnen aarzelden niet om een ​​zinderende ijsaanval te lanceren in het Indoor National Stadium, meer dan een verdubbeling van de Russen in schoten in de eerste periode.

Gouden medaille voor heren laatst					t
Russisch Olympisch Comité		1	0	0	1
Finland		0	1	1	2

De Russen namen nog steeds de leiding vanaf de eerste. Maar zelfs toen het tempo van de Fin met een seconde daalde, bracht het doelpunt de stand gelijk en ging het toernooi de laatste regulatieperiode in met een gelijkspel.

Het doelpunt van de Fin in de derde helft bleek echter beslissend en verliet de finish zonder een deel van het drama uit de strafschoppenserie dat schering en inslag was in de eliminatiewedstrijden in Peking.

De competitie van zondag culmineerde in een Olympisch toernooi waarbij voor de tweede opeenvolgende wedstrijd de huidige NHL-spelers werden ontdaan, waardoor veel roosters grotendeels gevuld waren met spelers van hogescholen, Europese circuits en andere onzichtbare competities.

Onderweg waren er verrassingen. De Verenigde Staten, die sinds 1994 hun jongste team naar de Spelen stuurden, wonnen de voorronde en vestigden een perfect record. Voordat hij verloor van Slowakije in de kwartfinales Wat eindigde in penalty’s. Slowakije won de bronzen medaille, zijn beste Olympische prestatie in herenhockey, toen het Zweden in verlegenheid bracht, dat bijna de gouden medaillewedstrijd bereikte.

Het toernooi was veel interessanter dan de vrouwencompetitie, aangezien Canada en de Verenigde Staten, zoals gebruikelijk en zoals verwacht, domineerden. De Canadezen wonnen het goud toen ze donderdag de Amerikanen versloegen. Finland won de bronzen medaille.

Maar in de mannencompetitie was het Russische team – dat officieel deelnam als het Russisch Olympisch Comité als straf voor de geschiedenis van doping in het land – de favoriet vóór het toernooi, zij het onvolmaakt.

De Russen verloren bijna hun eerste wedstrijd in Peking, een ontmoeting met de Zwitsers. Vervolgens versloegen ze Denemarken, dat debuteerde op de Olympische Spelen van hockey voor heren, met twee doelpunten. Het Tsjechische team versloeg de Russen met 6-5 om de voorronde af te sluiten.

Ze verzekerden zich nog steeds van een plaats in de kwartfinales, versloeg Denemarken opnieuw en overleefden vervolgens de halve finale tegen Zweden op vrijdagavond, toen 17 penalty’s nodig waren om de winnaar te bepalen.

De Finnen hadden een wat vlottere weg naar de ontmoeting van zondag: ze versloegen Slowakije in de voorronde, waar ze ook Letland en Zweden versloegen, en Zwitserland in de kwartfinales stripten. Ze versloegen het Slowaakse team nipt in de halve finale, maar leidden door een wedstrijd ver onder hun Russische tegenhangers.

Maar het waren de Russen die zondag het eerste doelpunt maakten. Mikhail Grigorenko, een spits die in 2018 deel uitmaakte van het Russische gouden-medaille-winnende team en eerder in de NHL speelde, krulde een schot in het net, met bijna 13 minuten te spelen in de eerste helft, voorbij de Finse Harry Satri.

De Finnen kwamen vroeg in de tweede game op gelijke hoogte toen de Finse verdediger Phil Buka een schot loste vanaf de rand van de ijsbaan, vlak voor zijn stoel en op slechts enkele meters van de blauwe lijn. De schijf werd overgeslagen door een Fins-Russische speler en Ivan Fedotov, de 25-jarige netbewaarder die werd geboren in Finland maar opgroeide in Sint-Petersburg, Rusland.

Fedotov opende de derde helft met meer ellende: al na 31 seconden verving Hannes Bjorninen een eerdere periode in het strafschopgebied met een volley op het Russische net.

Toen ik binnenkwam, zonder veel tegenstand van Fedotov, brak de Finse delegatie, die bij de middenlijn zat, uit en hees de vlag van het land.

Zoals verwacht deden de Russen een reeks angstaanjagende en wanhopige pogingen terwijl de minuten uit de wacht wegvloeiden.

Ze vernietigden het machtsspel met nog iets meer dan zes minuten te gaan en hielden hen – en hun ambities – in één schot voor de Finnen.

Maar de keepershoorn werd niet meer gehoord. Finland, dat in 1952 voor het eerst Olympisch hockey speelde, behaalde eindelijk hun gouden medaille.

	Finland	2	31	0 voor 3	2
	Russisch Olympisch Comité	1	17	1 voor 1	6