LeBron James scoort 50 om Los Angeles Lakers naar Wizards-overwinning te leiden in een ‘epische uitvoering’

Los Angeles — LeBron James Hij blijft de standaard bepalen voor wat een ster in zo’n laat stadium van zijn carrière kan doen.

James, 37, scoorde voor de tweede keer in zijn afgelopen drie wedstrijden 50 punten door de Lakers op te tillen naar een broodnodige 122-109 overwinning op de Washington Wizards op vrijdag.

De overwinning kwam zes dagen nadat James 56 doelpunten had gescoord tegen de Golden State Warriors, wat ook een overwinning was voor Los Angeles. Punt, ze staan ​​0-6 in de rest van hun wedstrijden en nog steeds slechts negende in de Western Conference met 29-37.

In een seizoen waarin de Lakers de fans niet veel reden gaven om te betalen voor kaartjes om ze te zien, ontving James “Beste speler! Beste speler!” Hymne van menigteverkoop bij Crypto.com Arena. Hij zei dat hij de ontvangst op prijs stelde, gezien het aantal keren dat er gejoel in het gebouw werd gehoord.

“Luister, gelovigen in Laker weten wanneer ze slecht basketbal moeten spelen en ze weten wanneer ze goed basketbal moeten spelen. Ze hebben het recht om alle reacties te krijgen die ze willen,” zei James. “Ze hebben zoveel geweldige bands gezien, zoveel geweldige individuen… Voor mij, als onderdeel van deze franchise, heb ik het gevoel dat ik ze gewoon een kans probeer te geven om ook onvergetelijke avonden te hebben.

“Probeer ze iets te geven om blij over te zijn, geef ze elke avond iets om zich goed over te voelen. Ik weet dat het dit jaar niet zo geweldig is geweest als ze zouden willen, maar je krijgt de kleine overwinningen als ze komen.”

Los Angeles leek op weg naar een nieuwe nederlaag, negen keer in het begin van het derde kwartaal, toen James het erg warm kreeg. Halverwege de periode, in een periode van minder dan twee minuten spelen, scoorde hij 12 opeenvolgende punten voor de Lakers om hen controle over het spel te geven en het publiek in een razernij te brengen.

Hij deed dit op verschillende manieren, te beginnen met een sprong van een val van 18 voet, gevolgd door een enkele worp en vervolgens een sprong van 3 op 31 voet. Er was ook een opname van een drijvende oever die hem twee keer ving voordat hij hem volledig van het glas schoof, en ten slotte een snelle dunk toen hij probeerde de punt van de schroeven te trekken.

“Wat mij onderscheidt, is dat de competitie op dit punt in zijn carrière nog nooit een speler heeft zien doen wat hij doet”, zei Lakers-coach Frank Vogel. “Ik denk dat dat het belangrijkste is om toe te geven. Het is gewoon ongelooflijk op welk niveau hij speelt.”

James eindigde de wedstrijd door 18-uit-25 te schieten vanaf het veld (72%), waaronder 6 van 9 op 3 worpen en 8 van 8 vanaf de vrije worplijn.

En hij deed het in een wedstrijd toen hij in het centrum begon tegen het 7-foot-3 Washington-team christaps porsingis Bescherm het midden van de openingstip.

“Misschien was spelen in het midden na al die jaren de beste manier om ervan te profiteren”, zei Vogel. “Omdat hij het daar deed, door op de middenpositie te spelen” [Anthony Davis] Buiten. Doe wat het team nodig heeft om wedstrijden te winnen. En gewoon een ongelooflijke, epische prestatie van LJ.”

Dit was James’ 14e wedstrijd van 50 punten, met een gelijkspel Rick Barry Voor de zesde keer ooit hebben zijn teams nu de laatste 12 wedstrijden gewonnen, terwijl hij er 50 of meer heeft gespeeld. Om Fogels punt te onderstrepen dat James dit op 37-jarige leeftijd en in zijn 19e seizoen deed, bedenk dan dat James de eerste speler in de geschiedenis van de NBA boven de 30 werd die 50 scoorde in opeenvolgende thuiswedstrijden.

Hij heeft nu 20 of meer punten gescoord in 30 opeenvolgende wedstrijden, waarmee hij zijn scoregemiddelde van 29,3 punten per wedstrijd naar 29,7 punten per wedstrijd brengt, waarmee hij Philadelphia overtreft. Joel Embiid Eerste plaats in de race om de landstitel.

“Ik probeer altijd aanwezig te blijven”, zei James toen hem werd gevraagd waar hij de laatste tijd agressief mee bezig was. “En wanneer de wedstrijddag hier is, ben ik hier vijf uur voor de wedstrijd en maak me klaar – mezelf individueel voorbereiden, voorbereiden op wat ik moet doen om dit team te helpen winnen, voorbereiden op alles wat ik kan doen om te proberen help dit team om die avond zo goed mogelijk te zijn. Dus dat hoort erbij.”

De nacht van James overschaduwde de belangrijkste verhaallijn die in de wedstrijd van vrijdag zal gaan – de buitenlandse handel van de Lakers met de Wizards om het te verwerven. Russell Westbrook vs Kyle KuzmaEn de Kentavius ​​​​Caldwell Pop en andere onderdelen.

Westbrook had vijf punten in een 2-uit-11 schieten met negen assists en één spin. Vogel deed het 8 minuten geleden, 37 seconden te gaan en hield hem de rest van de weg op de bank. Los Angeles staat nu 3-1 dit seizoen toen Vogel achter Westbrook stond.

Vogel ging met de afsluitende line-up voor James, monnik eigenaar (21 punten), Taleen Horton Tucker (15 punten), Austin Reeves (12 punten) en Stanley Johnson die 29-20 punten scoorde vanaf het moment dat Westbrook werd gewisseld tot de laatste bel.

Ondertussen versloeg Kuzma Washington met 23 punten, terwijl Caldwell Pope er vier scoorde, om vanaf de grond 1 voor 6 op te schuiven.

“Het ging er gewoon om dat deze jongens er waren om te winnen”, zei Vogel over de afsluitende ploeg. “Meer dan dat was het niet.”

Horton Tucker kreeg de assist toen James 50 scoorde op de 3-index met 1:41 over en slaakte een zoete feestelijke kreet naar zijn oude teamgenoot Kuzma om van het moment te genieten.

“Dit is de tweede keer dat hij dit jaar 50 doelpunten maakt en ik was: ‘Verdomme.’ Ik keek op en zei: ‘Verdomme, hij heeft er 50!’ zei Horton Tucker. “Toen hij 47 was, wist ik dat hij ging om 50 te krijgen.’ En daarom probeerde ik het te krijgen. Dus als ik dit zie, is het motivatie, zeg ik altijd.”

James, die 19 punten scoorde in het derde kwartaal en 33 in totaal in de tweede helft, zei dat zijn hot shot hem deed denken aan de videogame NBA Jam uit de jaren 90, waarin spelers “in vuur en vlam” stonden na drie opeenvolgende schoten. , waardoor hun volgende schoten van bijna overal op het veld gaan.

“Het is me op een gegeven moment gelukt om een ​​hot streak te raken,” zei James. “Ik heb gewoon geprobeerd zo lang mogelijk in dat gebied te blijven en een paar te raken.”