Leandro Barbosa hoopt dat Klay Thompson voorrang zal geven aan geluk in free agency – NBC Sports Bay Area & California

OAKLAND – Klay Thompson heeft tijdens zijn NBA-carrière talloze vrienden gemaakt, en een van hen, Leandro Barbosa, heeft één wens voor de oude Warriors-ster nu hij onbeperkte vrijheid nadert.

“Hij moet gelukkig zijn”, vertelde Barbosa dit weekend aan NBC Sports Bay Area. “Dit is het allerbelangrijkste.”

De vriendschap tussen Barbosa en Thompson ontwikkelde zich gedurende de twee jaar dat ze als teamgenoten in Golden State doorbrachten, te beginnen in 2014. Ze brachten persoonlijke tijd samen door, of ze nu aan het sporten waren in het laagseizoen of onderweg een pretpark bezochten. Barbossa was op de boot van Thompson en naar zijn huis.

Bovendien verwijst Clay naar Barbossa, een Braziliaans staatsburger, als “hermano”, wat broer betekent in het Spaans.

In dit geval zou dat ‘Big Brother’ zijn. Barbosa, 41, nu assistent-coach bij de Sacramento Kings, is ongeveer acht jaar ouder dan Thompson. Dit is misschien de reden waarom hij bereid is advies te geven over de belangrijkste beslissing in de carrière van zijn vriend.

‘Hij zal heel geduldig moeten zijn,’ zei Barbosa. “Hopelijk komt hij terug bij de Warriors. Ik weet niet wat de situatie is, maar het zal moeilijk worden. Ik weet dat het geld (in NBA-contracten) omhoog gaat, en hij dacht aan het geld.”

“Maar ik denk dat hij gelukkig moet zijn. Ik denk dat dat het allerbelangrijkste is.”

Van de ervaren spelers van Golden State – Stephen Curry, Draymond Green, Thompson – wordt Klay het minst verwacht van allemaal. De meest vrije ziel. Als vrijgezel kan hij zijn hart volgen. In tegenstelling tot Carey en Thompson zijn er geen vrouw en kinderen om rekening mee te houden.

En ja, Barbosa is op de hoogte van het geklets dat vorige week escaleerde toen Thompson naar verluidt de Warriors niet meer volgde op sociale media. Het is een gebruikelijke tactiek onder professionele atleten die op zoek zijn naar een contract, en niemand binnen de kring van Golden State heeft er last van.

Curry en Thompson hebben zichzelf gevestigd als de beste aanvallende verdedigingshelft in de geschiedenis van de NBA en staan ​​op de shortlist van degenen die worden beschouwd als de beste algemene verdedigingshelft aller tijden.

‘Uiteindelijk zijn ze nog steeds vrienden’, zei Barbosa. ‘Het zijn broers, net als de Splash Brothers. We zijn dit samen begonnen en ik was erbij. Ik weet wie hij is.’

Hoewel Thompson in 2011 werd opgeroepen door Golden State, zijn de Warriors de enige NBA-familie die hij ooit heeft gekend. Hij was cruciaal voor de opkomst van de franchise van de kerker naar het penthouse. Die slams zijn belangrijk, en dat zullen ze altijd blijven.

Maar denk geen moment dat Clay niet gefascineerd zal zijn door een nieuw avontuur. Vanaf het moment dat de verlengingsgesprekken afgelopen zomer afliepen, was de verwachting dat hij de markt zou gaan verkennen.

Als de dollar een prioriteit is, zouden andere teams waarschijnlijk bereid zijn elk bod van Golden State door te geven.

Barbosa, die altijd openhartig is geweest, erkent ook wat vorig seizoen duidelijk werd in het spel van Thompson.

‘Clay is niet meer wat hij was’, zei Barbosa. “Het zal dus vanaf nu een moeilijk proces voor hem worden.

Voorbij zijn de dagen dat Thompson tot de beste vleugels in de NBA behoorde, een verdedigende teamkeuze wiens uitzonderlijke schietvaardigheid de basis vormde voor vijf opeenvolgende trips naar de All-Star Game. Hij kan op een avond nog steeds dertig of veertig doelpunten maken, maar zijn frequentie en efficiëntie zijn afgenomen, evenals zijn defensieve veelzijdigheid.

Om deze redenen weet Thompson dat hij nooit zoiets zal zien als zijn aflopende contract, een vijfjarig contract van maximaal $ 190 miljoen. Bronnen uit de Liga geven aan dat hij op zoek is naar een bod van minimaal drie jaar.

“Als hij naar een ander team gaat – en ik bied alleen dit scenario aan – zal hij helemaal opnieuw moeten beginnen”, zei Barbosa. ‘Als hij blijft, is dit zijn thuis. Dit is zijn thuis.’

“Dus ik hoop dat hij een beetje nadenkt en de business begrijpt, wat de deal is, en van daaruit verder gaat.”

Barbosa’s eerste twee seizoenen bij de Warriors eindigden met een overwinning in de NBA-finale van 2015. Zijn tweede seizoen eindigde met een record van 73 overwinningen, maar hij leed een verbluffend verlies in de finale. Na zijn laatste NBA-seizoen bij de Phoenix Suns, die hem in 2003 in de draft overnamen, keerde Barbosa in 2020 terug naar de NBA als “spelermentor” -coach voor de Warriors.

Coach Steve Kerr, die op de hoogte was van de relatie tussen Barbosa en Thompson, gaf LB de opdracht zich te herenigen met Clay, die aan het revalideren was na een operatie om een ​​gescheurde voorste kruisband in zijn rechterknie te repareren.

Hun vriendschap duurt. Hoewel Thompson alleen de uiteindelijke beslissing zal nemen over zijn toekomst in het basketbal, behoort hij tot degenen wier stem hij respecteert.

Download en volg Dubs Talk Podcast