Kunst gegenereerd door kunstmatige intelligentie won een prijs. Kunstenaars zijn niet blij.

Dit jaar reikte de jaarlijkse kunstwedstrijd van de Colorado State Fair prijzen uit in alle gebruikelijke categorieën: schilderen, quilten en beeldhouwen.

Maar een deelnemer, Jason M. Allen uit Pueblo West, Colorado, kwam niet binnen met een penseel of een stuk klei. Hij maakte het met Midjourney, een programma voor kunstmatige intelligentie dat tekstregels omzet in superrealistische afbeeldingen.

Het werk van dhr. Allen, “Théâtre D’opéra Spatial”, kreeg het blauwe lint in de tentoonstellingswedstrijd voor opkomende digitale kunstenaars – waardoor het een van de eerste werken was die door kunstmatige intelligentie werd gemaakt om een ​​dergelijke prijs te winnen, en veroorzaakte een terugslag van kunstenaars die beschuldigde het, in principe, bedrogen.

Nadat hij woensdag telefonisch contact had opgenomen, verdedigde dhr. Allen zijn werk. Hij zei dat hij duidelijk had gemaakt dat zijn werk – dat was gearchiveerd onder de naam “Jason M. Allen via Midjourney” – is gemaakt met behulp van kunstmatige intelligentie en dat hij niemand heeft misleid over de oorsprong ervan.

“Ik zal me daar niet voor verontschuldigen”, zei hij. “Ik heb gewonnen en ik heb geen regels overtreden.”

Kunst gemaakt door kunstmatige intelligentie bestond voor jaren. Maar de tools die dit jaar zijn uitgebracht – met namen als DALL-E 2, Midjourney en Stable Diffusion – hebben het mogelijk maken Voor amateurarrangementen om complexe, abstracte of realistische werken te maken door simpelweg een paar woorden in een tekstvak te typen.

Deze apps hebben er begrijpelijkerwijs voor gezorgd dat veel menselijke kunstenaars zich zorgen maken over hun toekomst – dus waarom zou iemand betalen voor kunst, vragen ze zich af, als ze het zelf kunnen maken? Ze hebben ook felle debatten veroorzaakt over de ethiek van door AI gegenereerde kunst, waarbij ze zich verzetten tegen mensen die beweren dat deze apps in de eerste plaats een hightech vorm van plagiaat zijn.

Allen, 39, begon dit jaar te experimenteren met kunst gemaakt door kunstmatige intelligentie. Hij runt een studio, Incarnate Games, die tabletop-games maakt, en was benieuwd hoe de nieuwe generatie AI-beeldgeneratoren zich verhouden tot de menselijke kunstenaars die hij opdracht gaf voor hun werk.

Deze zomer werd hij uitgenodigd op een Discord-chatserver waar mensen Midjourney aan het testen waren, dat een complex proces gebruikt dat bekend staat als ‘posten’ om tekst om te zetten in aangepaste afbeeldingen. Gebruikers schrijven een reeks woorden in een brief aan Midjourney; De robot spuugt na enkele seconden een beeld uit.

Mr. Allen raakte geobsedeerd, maakte honderden afbeeldingen en was verbaasd over hoe realistisch deze afbeeldingen waren. Wat hij ook schreef, Midjourney leek het te kunnen.

Hij zei: “Ik kon niet geloven wat ik zag.” “Het voelde alsof het door de duivel was geïnspireerd – alsof je een kracht uit een andere wereld deelt.”

Uiteindelijk kwam het idee van dhr. Allen om een ​​van zijn Midjourney-creaties te presenteren op de Colorado State Fair, die een sectie “digitaal gemanipuleerde kunst/fotografie” heeft. Hij liet een plaatselijke winkel de foto op canvas printen en aan de jury presenteren.

Hij zei: “De tentoonstelling kwam eraan en ik dacht: hoe cool zou het zijn om mensen te laten zien hoe geweldig deze kunst is?”

Enkele weken later, toen hij over het beursterrein in Pueblo liep, zag meneer Allen een blauw lint naast zijn perceel hangen. Hij won de sectie, samen met een prijs van $ 300.

Hij zei: “Ik kon het niet geloven.” “Ik had zoiets van: dit is precies wat ik wilde bereiken.”

(Meneer Allen weigerde de specifieke scriptprompt die hij aan Midjourney gaf om “Théâtre D’opéra Spatial” te maken, te delen. Maar hij zei dat een Franse vertaling – “ruimteoperatheater” – het bewijs leverde.)

Na zijn overwinning plaatste de heer Allen een foto van zijn bekroonde werk in zijn Midjourney Discord-chat. Hij ging naar Twitter, waar hij was Effecten boze reactie.

Een Twitter-gebruiker schreef: “We zien de dood van de kunst zich voor onze ogen ontvouwen.”

Een ander schreef: “Dit is zo walgelijk.” “Ik kan zien hoe nuttig AI-kunst kan zijn, maar doe je alsof je een kunstenaar bent door er een te maken? Natuurlijk niet.”

Sommige kunstenaars hebben de heer Allen verdedigd door te zeggen dat het gebruik van kunstmatige intelligentie om een ​​stuk te maken niet anders is dan het gebruik van Photoshop of andere digitale beeldmanipulatietools, en dat menselijke creativiteit nog steeds nodig is om met de juiste claims te komen om een ​​bekroonde deel.

Olga Roebuck, een woordvoerster van het Colorado Department of Agriculture, dat toezicht houdt op de staatsbeurs, zei dat dhr. Allen de betrokkenheid van Medjourney voldoende onthulde bij de presentatie van zijn artikel; Categorieregels staan ​​elke “artistieke praktijk toe die digitale technologie gebruikt als onderdeel van het creatieve of presentatieproces”. Ze zei dat de klasjury’s niet wisten dat Midjourney een KI-programma was, maar beiden vertelden haar later dat ze Mr. Allen de hoofdprijs zouden hebben gegeven, zelfs als ze de eigenaar waren.

Het debat over nieuwe technieken voor het maken van kunst is niets nieuws. De gevoelens van veel schilders wijken af ​​over de uitvinding van de camera, die zij beschouwden als een wrak van menselijke kunst. (Charles Baudelaire, negentiende-eeuwse Franse dichter en kunstcriticus, Het heet fotografie “De fervente vijanden van de kunst.”) In de twintigste eeuw werden digitale bewerkingstools en computerondersteunde ontwerpsoftware op dezelfde manier afgewezen door puristen omdat ze zo weinig vaardigheid van menselijke medewerkers vereisten.

Sommige critici zijn van mening dat wat het nieuwe type AI anders maakt, niet alleen is dat het met minimale inspanning prachtige kunstwerken kan produceren. Het is hoe ze werken. Apps zoals DALL-E 2 en Midjourney worden gebouwd door miljoenen afbeeldingen van het open web te extraheren, vervolgens algoritmen te leren patronen en relaties in die afbeeldingen te herkennen en nieuwe in dezelfde stijl te creëren. Dit betekent dat kunstenaars die hun werk naar internet uploaden onbedoeld kunnen helpen bij het trainen van de algoritmen van hun concurrenten.

“Wat deze AI anders maakt, is dat het expliciet is getraind op bestaande werkende kunstenaars”, zegt RJ Palmer, een digitale kunstenaar, Tweet vorige maand. “Dit ding wil onze banen, het is actief anti-artiest.”

Zelfs sommigen die de kunst bewonderen die door AI is gemaakt, maken zich zorgen over de manier waarop deze wordt gemaakt. Andy Bayou, een technoloog en schrijver, schreef in: recent artikel Die DALL-E 2, misschien wel de drukste AI-beeldgenerator op de markt, was “een grensverleggende magie in wat het kan oproepen, maar het roept zoveel ethische vragen op, en het is moeilijk om ze allemaal bij te houden.”

De heer Allen, de winnaar van het blauwe lint, zei dat hij sympathiseert met kunstenaars die vrezen dat kunstmatige intelligentie-instrumenten hun werk zullen verstoren. Maar hij zei dat hun woede niet gericht moet zijn op individuen die DALL-E 2 of Midjourney gebruiken om kunst te maken, maar op bedrijven die ervoor kiezen menselijke kunstenaars te vervangen door AI-tools.

“Het mag geen aanklacht zijn tegen de technologie zelf”, zei hij. “Moraal zit niet in technologie. Het zit in mensen.”

Hij drong er bij kunstenaars op aan om hun bezwaren tegen kunstmatige intelligentie te overwinnen, al was het maar als een aanpassingsstrategie.

‘Het houdt niet op,’ zei meneer Allen. “Kunst is dood, man. Het is voorbij. Kunstmatige intelligentie heeft gewonnen. Mensen verloren.”