Koning Charles daagt wereldleiders uit tijdens de klimaattop COP28

Koning Charles III daagde een bijeenkomst van wereldleiders uit om ‘werkelijk transformerende actie’ te ondernemen om de spiraal van broeikasgasemissies te vertragen, en verklaarde dat ‘de hoop van de wereld afhangt van de beslissingen die je moet nemen’.

Tijdens zijn toespraak tijdens de openingsceremonie van de VN-klimaattop in Dubai somde Charles een litanie op van klimaatgerelateerde natuurrampen die de wereld het afgelopen jaar hebben getroffen: bosbranden in Canada; Overstromingen in India, Pakistan en Bangladesh; Orkanen in de Stille Oceaan. Droogte in Oost-Afrika.

“We verplaatsen de natuurlijke wereld voorbij evenwichtige normen en grenzen, naar gevaarlijk onbekend terrein”, zei hij. “Onze keuze is nu veel duidelijker en duisterder: hoe serieus zijn we eigenlijk bereid onze wereld vorm te geven?”

Voor Charles, die door de Britse regering is gevraagd om de COP-bijeenkomst van 2022 in Egypte niet bij te wonen, was dit een spraakmakende terugkeer op het podium over een kwestie die hij heeft verdedigd sinds de klimaatverandering onderdeel werd van het alledaagse vocabulaire.

De koning toonde een vertrouwde mix van evangelische urgentie en een scherp begrip van de details van mondiale klimaatonderhandelingen. Hij sprak op dramatische wijze over de dreigende catastrofe van de klimaatverandering, maar prees ook verzekeringsmaatschappijen voor hun rol bij het ondersteunen van klimaatfinancieringsregelingen.

‘Ik heb een groot deel van mijn leven geprobeerd te waarschuwen voor de existentiële bedreigingen waarmee we worden geconfronteerd’, zei Charles, die onlangs 75 werd. Maar ondanks zijn inspanningen, zo merkte hij op, “is er nu een toename van 30 procent van de kooldioxide in de atmosfeer.” “En toen was er nog” toen de waarschuwingen over de uitstoot van broeikasgassen voor het eerst begonnen.

“Het baart mij grote zorgen dat we nog steeds op een angstaanjagende manier van het goede spoor af zijn”, zei hij.

Charles is een van de vele Britse leiders die zullen verschijnen op de VN-klimaatconferentie (COP28) en het was niet duidelijk of hun boodschappen synchroon zouden lopen. Premier Rishi Sunak, die later op vrijdag zal spreken, heeft aangegeven dat hij een aantal van de Britse emissiereductiedoelstellingen zal versoepelen als deze een ondraaglijke last opleggen aan de gewone bevolking.

Voor Charles, die volgend jaar geen verkiezingen zal meemaken, is de uitdaging die de klimaatverandering met zich meebrengt eenvoudiger en de oplossing duidelijker. Hij zei dat stijgende temperaturen een existentiële bedreiging vormen voor de mensheid, en riep de leiders op om collectieve actie te ondernemen om degenen die het meest direct getroffen worden door de klimaatverandering te beschermen.

“De risico’s zijn niet langer vergezocht”, voegde hij eraan toe. “Echte actie is zeker nodig om de stijgende tol van de meest kwetsbare slachtoffers te stoppen.”

‘Het land is niet van ons,’ concludeerde Charles. “Wij behoren tot de aarde.”