Kijk nu hoe een op hol geslagen zwart gat door de ruimte scheurt

NASA heeft een foto gemaakt van een zwart gat dat in de ruimte beweegt.

Geschreven door Kevin C. Ness | gepubliceerd 4 uur geleden

Astronomen hebben ontdekt wat volgens hen een superzwaar zwart gat is dat een hete reeks sterren veroorzaakt terwijl het wegsnelt van het hart van een ver sterrenstelsel. Zoals ik al vermelde astronomieDe verrassende ontdekking, indien bevestigd, zou de eerste anomalie zijn die ooit door mensen is gezien. Het zou ook bewijs zijn dat ouderstelsels zwarte gaten kunnen uitstoten, wat meer inzicht geeft in de beweging van deze gebieden van ruimte-tijd door het universum.

Het zwarte gat werd ontdekt door Peter van Dokkum van Yale University met behulp van de Hubble-ruimtetelescoop, wat aantoont dat het decennia oude wetenschappelijke instrument nog steeds nieuwe inzichten in het universum biedt, ondanks de creatie van de James Webb-ruimtetelescoop met hoge resolutie. Maar hoe maakt een telescoop überhaupt een foto van iets dat geen licht uitstraalt? Hoe weten we zelfs dat er een zwart gat bestaat?

Zwarte gaten zijn in de ruimte te zien vanwege hun accretieschijven – superhete draaikolken van gas en stof die veel licht uitstralen en rond de ruimtelijke leegtes wervelen. In dit geval werd het zwarte gat ook gedetecteerd door een lichtspoor waarvan aanvankelijk werd gedacht dat het een afbeeldingsartefact was. De lijn was echter nog steeds zichtbaar toen Van Dokkum en zijn team rekening hielden met kosmische straling die het artefact had kunnen creëren.

In plaats daarvan lijkt de streep een reeks hete blauwe sterren te zijn die het zwarte gat volgen, wat betekent dat de lege ruimte in een baan om nieuwe sterren draait terwijl het met supersonische snelheden weggaat van het moederstelsel. De lijn zou ook een astrofysische jet kunnen zijn – een uitstroom van geïoniseerde materie is geen ongebruikelijk gezicht, maar de intensiteit van het licht neemt toe naarmate het zwarte gat verder van de galactische kern verwijderd is en mist de typische verstrooiing die in deze jets te zien is. Dit brengt de onderzoekers tot de conclusie dat ze een reeks nieuwe sterren zien.

Hoe het nieuw waargenomen fenomeen van het zwarte gat werkt, is nog niet helemaal bekend, maar het lijkt erop dat de hoge snelheid van het vacuüm in botsing komt met het gas ervoor, waardoor sterren ontstaan. Het proces lijkt ongeveer 50 miljoen jaar geleden te zijn begonnen toen de superzware zwarte gaten van twee sterrenstelsels om elkaar heen begonnen te draaien. Het lijkt erop dat later, toen een derde sterrenstelsel zich aansloot, de resulterende interactie ertoe leidde dat een van de zwarte gaten van de sterrenstelsels – 20 miljoen keer de massa van onze zon – in de ene richting wegschoot, terwijl de andere twee sterrenstelsels in de tegenovergestelde richting gingen.

Alle waarnemingen van een zwart gat zullen verder onderzoek vergen, maar de bevindingen, gepubliceerd in Astrofysische dagboekbrieven Op 6 april spannend. Deze ontdekking zal door het team verder worden onderzocht met vervolgwaarnemingen door de James Webb Space Telescope en het Chandra X-ray Observatory, NASA’s vlaggenschip röntgentelescoop. Als het onderzoek dat ze tot nu toe in deze sondes hebben gedaan, wordt bevestigd, zal dit astronomen een fascinerend nieuw inzicht geven in de interacties tussen sterrenstelsels en hun zwarte gaten, evenals in de vorming van sterren in het hele universum.