Kiev zegt dat Oekraïense troepen Lyman binnendringen, omringd door Russische troepen

Kiev, 1 oktober (Reuters) – Oekraïense troepen zijn zaterdag het oostelijke bastion van Lyman binnengegaan nadat ze duizenden Russische troepen hadden omsingeld in een slagveld tegen het Kremlin, een dag nadat Rusland een grensgebied had uitgeroepen.

De inname van Liman zou een grote tegenslag zijn voor Moskou nadat president Vladimir Poetin vrijdag tijdens een ceremonie had aangekondigd dat hij de regio Donetsk met drie andere regio’s zou annexeren.

“We zijn al in Lyman, maar er zijn gevechten”, zei Serhii Serevaty, een woordvoerder van de oostelijke strijdkrachten van Oekraïne.

Twee Oekraïense soldaten plakten een gele en blauwe nationale vlag op het welkomstbord “Leken” bij de ingang van de stad in het noorden van de regio Donetsk, zoals te zien is in een video die is vrijgegeven door de stafchef van de president.

“1 oktober. We halen onze staatsvlag neer en installeren hem op ons land. Lyman wordt Oekraïne”, zei een van de soldaten, staande op de motorkap van een militair voertuig.

Rusland had 5.000 tot 5.500 troepen in Lyman, maar het aantal omsingelde troepen kan lager zijn vanwege slachtoffers, zei Serevaty.

“De Russische groepering in het Lyman-gebied is omsingeld”, zei de woordvoerder op televisie.

Het Russische ministerie van Defensie heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

De laatste operationele update van Rusland was vrijdagavond. Op zaterdag plaatste het Telegram-kanaal van het ministerie een reeks felicitaties, waaronder een van Poetin, ter gelegenheid van de militaire feestdag Ground Forces Day.

Russische militaire bloggers zeiden dat het verlies van de stad een zware tegenslag zou zijn en dat het duidelijk was dat Moskou de beslissing had genomen om de stad te verlaten en zijn troepen terug te trekken.

De claims op het slagveld van geen van beide partijen zijn onafhankelijk geverifieerd.

Logistiek centrum

Rusland heeft Lyman gebruikt als logistiek en transportknooppunt voor zijn activiteiten in het noorden van de regio Donetsk. De val is de grootste slagveldwinst van Oekraïne sinds een bliksemsnelle tegenoffensief in het noordoosten van Charkov vorige maand.

Een Oekraïense militaire woordvoerder zei dat de inname van Lyman Kiev in staat zou stellen door te stoten naar de regio Loehansk.

“Lyman is belangrijk omdat het de volgende stap is naar de bevrijding van de Oekraïense Donbass. Het is een kans om verder te gaan naar Kreminna en Severodonets, en het is psychologisch erg belangrijk”, zei hij.

Samen vormen de regio’s Donetsk en Loehansk de bredere Donbass-regio, die de belangrijkste focus van Rusland is sinds de invasie van Moskou op 24 februari begon in wat het een “speciale militaire operatie” noemde om zijn buren te militariseren.

Tijdens de vrijdagceremonie verklaarde Poetin de Donbass-regio’s Donetsk en Loehansk, evenals de zuidelijke regio’s Cherson en Zaporizja, tot Russisch land – een gebied gelijk aan ongeveer 18% van het totale grondgebied van Oekraïne.

Oekraïne en zijn westerse bondgenoten bestempelden de Russische actie als illegaal. Kiev heeft gezworen door te gaan met het bevrijden van het land van Russische troepen en zei dat het geen vredesbesprekingen met Moskou zal houden zolang Poetin president is.

De gepensioneerde Amerikaanse generaal Ben Hodges, de voormalige commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa, zei dat de nederlaag van Rusland bij Lyman een grote politieke en militaire schande zou zijn voor de Russische leider na de aankondiging van Poetin.

“Dit werpt een helder licht op het feit dat zijn claim onwettig en niet-afdwingbaar is”, zei hij.

Het valt nog te bezien hoe Oekraïense commandanten de route zullen exploiteren, wat de Moskouse troepen die andere Oekraïense gebieden in handen hebben, verder zou kunnen demoraliseren, zei hij.

Serevati zei dat de operatie rond Lyman nog aan de gang was en dat Russische troepen tevergeefs pogingen deden om uit de omsingeling te ontsnappen.

“Sommigen geven zich over, velen van hen zijn gedood en gewond, maar de operatie is nog niet voorbij”, zei hij.

De verbannen Oekraïense gouverneur van Loehansk zei dat de Russische troepen hadden gevraagd om een ​​veilige terugtrekking uit de omsingeling, maar Oekraïne had het verzoek afgewezen.

Oekraïense ambtenaren vertelden Reuters dat ze dergelijke informatie niet hadden.

Aanvullende rapportage door Jonathan Lande, Felix Light, Mark Trevelyan; Bewerking door Frances Kerry, Gareth Jones en Nick MacPhee

Onze normen: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.