Kiev Missile Strikes: de escalatie van Russische aanvallen volgen

De Oekraïense hoofdstad Kiev is de afgelopen weken herhaaldelijk gebombardeerd met raketten en drones. De meeste aanvallen komen ’s nachts.

In het centrum van Kiev verloor Natalia Lyashchenko de tel van de keren dat het geluid van sirenes, drones en raketten haar uit haar slaap hield. Tijdens een van de nachtelijke invallen zei ze dat de felle lichten in de donkere lucht “als Star Wars” waren.

Dergelijke stakingen komen steeds vaker voor. Deskundigen geloven dat Rusland van tactiek verandert in een poging de luchtverdediging van Oekraïne te ondermijnen, maar ze vermoeden ook dat het in zekere zin de burgerbevolking van Oekraïne aanvalt als reactie op tegenslagen in de oorlog.

BBC Verify analyseerde lokale mediaberichten, ooggetuigenverslagen en verklaringen van lokale functionarissen en het Oekraïense leger om een ​​beeld te krijgen van de escalatie van deze luchtaanvallen op Kiev en in het hele land sinds begin dit jaar.

In januari waren er slechts drie dagen waarop Rusland luchtaanvallen lanceerde op doelen in Oekraïne.

In mei is dit aantal opgelopen tot 21 dagen. Ook in de eerste twee dagen van juni vonden aanslagen plaats.

Naast het opvoeren van aanvallen, lijkt Rusland zijn belangrijkste doelen te hebben veranderd.

Het doel van de aanvallen is om de luchtverdediging van Oekraïne te verzwakken, zegt Dara Massicot, een senior beleidsonderzoeker bij de Rand Corporation.

“Nu zien we meer aanvallen op grote bevolkingscentra, waardoor Oekraïne in een positie komt waarin ze onderscheppers moeten inzetten om hun steden te verdedigen”, zegt ze.

Interceptors zijn luchtdoelraketten die worden gebruikt om aanvallende drones of raketten neer te schieten.

Maar er kan ook een andere reden zijn voor de toegenomen frequentie van aanvallen, zegt mevrouw Massicott.

“Ik denk dat we een combinatie van twee dingen zien: beseffen dat ze de luchtverdediging van Oekraïne moeten verzwakken, en een aantal van hun tegenslagen aanvallen”, zegt ze.

Rusland richtte zijn aanvallen steeds meer op de hoofdstad Kiev.

Kiev was het doelwit van 17 van de 21 gerapporteerde Russische aanvallen op Oekraïne in mei, vergeleken met twee van de zeven aanvallen in april.

Het eiste een psychologische tol van de stedelingen. Polina Karabash woont in de buitenwijken, zo’n vijf à zes kilometer buiten het centrum van Kiev.

Op 28 april werd ze om 04.00 uur gewekt door een hard geluid buiten.

“Ik was erg angstig omdat de nieuwszender waar ik normaal naar kijk niet werkte, dus ik kon niet veel details krijgen”, vertelde ze aan de BBC.

Wat je toen nog niet wist, was dat Russische kruisraketten in de lucht vlogen en uiteindelijk werden vernietigd door de Oekraïense luchtverdediging.

Lokale functionarissen zeggen dat alle raketten of drones die op Kiev gericht waren, zijn neergeschoten, met enige schade veroorzaakt door vallend puin.

Dit is niet onafhankelijk geverifieerd.

Greg Bagwell, voorzitter van de British Air and Space Federation en voormalig RAF-commandant, vertelde de BBC dat Kiev eerder een “strategisch” dan een “militair” doelwit leek te zijn.

Hij zegt: “Kiev is het regeringscentrum.” “Het speelt meer in op het idee dat Rusland echt probeert een totemisch gevoel van overwinning te creëren. Het gaat meer om symboliek dan om daadwerkelijk militair effect.”

Wat de motieven ook zijn, er zijn maar weinig uithoeken van Kiev die de impact van drone- en raketaanvallen niet hebben gevoeld.

Natalia Lyashchenko vertelde de BBC over haar ervaring tijdens een dergelijke inval op 4 mei.

“Het begon met sirenes in de nacht en ongeveer 15-20 minuten later begon het gevecht”, zegt ze.

Ze zoekt haar toevlucht in een metrostation op korte afstand van haar huis en neemt alleen haar paspoort en haar kat mee.

“Het is geen spel”, zegt ze, “het is oorlog. We zijn onze banen, onze huizen en onze gezondheid kwijtgeraakt. We staan ​​voor grote uitdagingen.”

“Nadat we hebben gewonnen, duurt het 10 of 20 jaar – misschien meer – om mentaal te herstellen. Maar ik denk dat we zullen overleven, omdat de Oekraïners een goede vastberadenheid hebben getoond om te blijven.”