Khamenei in Iran beschreef de vergiftiging van meisjes als “onvergeeflijk” na publieke verontwaardiging

DUBAI (Reuters) – De hoogste leider van Iran zei maandag dat het vergiftigen van schoolmeisjes een “onvergeeflijke” misdaad is die bestraft moet worden met de doodstraf indien opzettelijk, meldde de staatstelevisie, te midden van publieke verontwaardiging over een golf van vermoedelijke aanvallen op scholen.

Volgens staatsmedia en functionarissen zijn sinds november meer dan 1.000 meisjes ziek geworden nadat ze vergiftigd waren, waarbij sommige politici religieuze groepen de schuld gaven die tegen onderwijs voor meisjes zijn.

De vergiftigingen kwamen op een kritiek moment voor de geestelijke heersers van Iran, na maanden van protesten sinds de dood van een jonge vrouw die door de politie werd vastgehouden wegens het overtreden van regels voor sluiers.

De staatstelevisie citeerde ayatollah Ali Khamenei die zei: “De autoriteiten moeten serieus werk maken van de kwestie van het vergiftigen van studenten.” “Als bewezen is dat ze met voorbedachten rade zijn gepleegd, moeten de daders van deze onvergeeflijke misdaad ter dood worden veroordeeld”, voegde hij eraan toe.

De vergiftigingsincidenten begonnen in november in de sjiitische heilige stad Qom en verspreidden zich naar 25 van de 31 provincies van Iran, wat sommige ouders ertoe aanzette hun kinderen van school te halen en te protesteren.

De autoriteiten beschuldigden de “vijanden” van de Islamitische Republiek ervan de aanslagen te gebruiken om het religieuze establishment te ondermijnen. Maar de hardline-groepen die optreden als bewakers van hun interpretatie van de islam waren sceptisch.

In Washington noemde de perssecretaris van president Joe Biden de vergiftigingen van maandag beschamend.

“Het vooruitzicht dat meisjes in Iran vergiftigd worden alleen omdat ze proberen een opleiding te volgen, is beschamend, het is onaanvaardbaar”, zei Karine Jean-Pierre op een persconferentie.

Het Witte Huis riep op tot een onafhankelijk onderzoek om te bepalen of de vergiftigingen verband hielden met de protesten, waardoor ze binnen het mandaat van de onderzoeksmissie van de Verenigde Naties voor Iran vielen.

‘De meisjes betalen de prijs’

In 2014 gingen mensen de straat op in de stad Isfahan na een golf van zuuraanvallen, die bedoeld leken te zijn om vrouwen te terroriseren die de strikte islamitische kledingvoorschriften aan hun laars lappen.

Voor het eerst sinds de Islamitische Revolutie van 1979 sluiten schoolmeisjes zich aan bij de protesten die escaleerden na de dood van Mahsa Amini in hechtenis van de zedenpolitie.

Sommige activisten beschuldigden de stichting van het brein achter de vergiftigingen als vergelding.

“Nu betalen de meisjes van Iran de prijs voor het bestrijden van de verplichte sluier, en ze kunnen worden vergiftigd door het religieuze establishment”, schreef Masih Alinejad, een prominente Iraanse activist, in een tweet.

Uit angst voor een nieuwe uitbarsting van protesten bagatelliseerden de autoriteiten de vergiftigingsincidenten. Er loopt nog een gerechtelijk onderzoek, maar details over de bevindingen zijn nog niet vrijgegeven.

Staatsmedia meldden dat in de stad Brojer ten minste één jongensschool het doelwit was.

Aanvullende rapportage door Eloele Eloele in Donay en Jeff Mason in Washington. Geschreven door Parisa Hafezi. Bewerking door Toby Chopra, Andrew Cawthorne en Sandra Mahler

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.