Keystone-opruiming verandert een afgelegen Kansas Valley in een kleine stad

WASHINGTON, Kansas, 18 december (Reuters) – Boer Bill Pannebacher kreeg eerder deze maand een telefoontje van een vertegenwoordiger van TC Energy Corp., die hem vertelde dat de Keystone-pijpleiding, die door zijn landbouwgrond op het platteland van Kansas loopt, te lijden had gehad van olielekkage .

Maar hij was niet voorbereid op wat hij zag op zijn land, dat hij samen met zijn vrouw Chris bezat. Olie schoot uit de pijpleiding en bedekte wat volgens hem ongeveer een hectare weiland was langs de pijp, die zich in een vallei bevindt.

De grasmat werd zwart gemaakt met verdunde bitumen, een van de dikste soorten ruwe olie, die vanuit Canada naar de Golf van Mexico werd vervoerd.

De ineenstorting op 7 december is de derde in de afgelopen vijf jaar voor de Keystone-pijpleiding, en de ergste van de drie: meer dan 14.000 vaten ruwe olie zijn gemorst en het opruimen zal naar verwachting weken of maanden duren.

TC heeft niet gezegd wanneer de reparaties kunnen worden voltooid en een stuk van 155 km van de pijpleiding opnieuw zal worden opgestart. Het Canadese bedrijf zei in een verklaring dat de bemanningen tijdens de vakantie ter plaatse bezig zullen blijven en dat de voltooiing van de schoonmaak afhankelijk is van het weer en andere factoren.

“We zijn vastbesloten om de getroffen gebieden in hun oorspronkelijke staat of beter te herstellen.”

Werkbij

De twee eerdere lekkages van Keystone vonden plaats in gebieden zonder rechtspersoonlijkheid in North Dakota en South Dakota. En hoewel de stad Washington, Kansas, met iets meer dan 1000 inwoners klein is, wordt ze omringd door boerderijen waar tarwe, maïs en sojabonen worden verbouwd en vee wordt gehouden. De lekkage in Washington County trof land dat eigendom was van verschillende mensen.

De eens zo vredige vallei is een bouwplaats waar het wemelt van de ongeveer 400 aannemers en werknemers van pijpleidingbeheerder TC Energy en federale, staats- en lokale ambtenaren. Ze werken ’s nachts en laten een gloed achter van de krachtige LED’s die van kilometers ver te zien zijn.

Kranen, opslagcontainers, bouwmachines en voertuigen strekken zich uit over meer dan 800 meter van de plaats van de breuk. De vallei werd bijna een kleine stad, met verschillende huisjes in Quonset-stijl die voor de arbeiders werden gebouwd.

Luchtfoto’s toonden een grote strook zwarte grond die er bijna uitzag als een object in de lucht dat een schaduw op de grond wierp. Het weiland werd gebruikt voor het laten grazen van vee en het afkalven van kalveren, zei Pannebaker, maar toen het afkalfseizoen voorbij was, was er op dat moment geen vee.

Het met olie bedekte gazon op het terrein, eigendom van Pannebaker en zijn zussen als onderdeel van de familietrust, is nu volledig verdwenen. Het was weggeschraapt en was nu beperkt tot een gigantische hoop aarde die aan de onderkant merkbaar donkerder was. Maar de oliedruppels op de planten op de top van de heuvel waren nog steeds zichtbaar.

Een grotere groep wordt getroffen

De Panpackers wonen op het platteland van Kansas en zijn eraan gewend voorbereid te zijn op zwaar weer, maar niet op olielozingen. Bewoners maakten zich ondanks het incident grotendeels geen zorgen, ook al zal het gebied in de nabije toekomst op een werkterrein lijken.

“Hoeveel mensen hebben geleden onder de olieramp? Wie weet wat het is?” zei Chris Pannebacker. “Het is niet zoals een orkaan of een natuurramp.”

Lisa Moser, vertegenwoordiger van de staat Kansas, zei in een Facebook-bericht dat 14 landeigenaren worden gecompenseerd voor lekkages of het gebruik van hun eigendommen tijdens het opruimen.

TC zei dat het compensatie bespreekt met de landeigenaren, maar details vertrouwelijk zal houden. Het bedrijf zegt regelmatig contact te hebben gehad met de landeigenaren. Pannbacker zei dat TC nog geen compensatie met hen heeft besproken.

Pannebaker zegt dat hij niet verwacht dat weidegras de komende twee of drie jaar terugkeert; Er is een waterput in de wei die wordt gebruikt voor vee, maar die zullen ze ook niet gebruiken.

(Rapportage door Erwin Ciba in Washington, Kansas); Aanvullende rapportage door Rod Nickell; Geschreven door David Gavin; Bewerking door Margarita Choi

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.