Kentucky Derby 2024: Ogen gericht op de woeste vroege favoriet, Sierra Leone

LOUISVILLE, Kentucky (AP) — Mystic Dan won de 150e Kentucky Derby In een fotofinish van drie paarden, waarbij ze Sierra Leone met een neus achter zich lieten, terwijl Forever Young zaterdag op de derde plaats eindigde in de strakste finish sinds 1996.

Mystik Dan en jockey Brian Hernandez Jr. werden uit het veld gestuurd. Met een voorsprong van 18-1 reed hij met een korte voorsprong over de rails het stuk af. Sierra Leone, de tweede keus met een notering van 9-2, en Forever Young uit Japan achtervolgden de leider en duwden hem tegen de draad voor 156.710 op Churchill Downs.

Het was de tiende Kentucky Derby, bepaald door de neus – de kleinste marge in de paardenraces – en de eerste sinds Grindstone in 1996 de krans van rode rozen droeg.

Het publiek wachtte enkele minuten voordat de gastheren het resultaat beoordeelden en het officieel bekendmaakten.

‘De langste paar minuten van mijn leven,’ zei Hernandez, nadat hij en het bruine hengstveulen in cirkels rondliepen terwijl de verbluffende score tot stand kwam. “Om je aantal te zien stijgen om de Derby te winnen, denk ik niet dat dit een tijdje stand zal houden.”

Fierce, de 3-1 favoriet, eindigde als 15e in een deelnemersveld van 20 driejarigen.

Mystik Dan liep de 1 1/4 mijl in 2:03.34 en betaalde $ 39,22, $ 16,32 en $ 10.

Hernandez en trainer Kenny McPeek zorgden vrijdag samen met Thorpedo Anna voor een overwinning op rij in de Kentucky Oaks voor Fillies. McPeek is de eerste trainer die beide races heeft gewonnen sinds Ben Jones in 1952 en vierde overall.

De enige andere Triple Crown-overwinning van McPeek was ook een schok: de 70-1 Sarava won de Belmont Stakes 2002 – de grootste tegenslag in de geschiedenis van die race. Het veulen bedierf de Triple Crown-vertoning van het oorlogsembleem.

Sierra Leone gaf $ 6,54 en $ 4,64 terug. Forever Young stond met de andere neus weer op de derde plaats en betaalde $ 5,58 voor de show.

Sierra Leone kroop omhoog en stootte Forever Young driemaal in het traject, maar jockey Ryusei Sakai claimde geen kwaad opzet.

___

AP paardenraces: https://apnews.com/hub/horse-racing