Jonathan Toews stapt weg van de NHL om zich te concentreren op gezondheid

Jonathan Toews zegt dat hij wegkomt van hockey – maar niet voorgoed.

De voormalige aanvoerder van Chicago Blackhawks – en huidige onbeperkte agent – kondigde donderdag in een post op sociale media aan dat hoewel hij “niet volledig met pensioen is gegaan” bij de NHL, hij “dit seizoen weer wat vrije tijd zal nemen”.

“Ik kan mijn liefde voor hockey niet ontkennen en ik voel nog steeds een passie om op mijn hoogste niveau te strijden,” Toews op Instagram geplaatst. “De afgelopen seizoenen waren echter erg uitdagend gezien de gezondheidsuitdagingen die ik heb. Ik concentreer me erop mezelf de tijd en ruimte te geven om volledig te genezen en weer met volle teugen van het leven te genieten.”

Toews, 35, was vorig seizoen beperkt tot slechts 53 wedstrijden – hij produceerde 15 doelpunten en 31 punten – vanwege een slechte gezondheid halverwege het seizoen. Toews zei destijds dat hij “geen andere keus had dan een stap terug te doen en zich te concentreren op herstel” in het laatste seizoen van zijn achtjarige contract van $ 84 miljoen.

Dat riep vragen op over de toekomst van Toews in Chicago – of elders – in de komende seizoenen. Kyle Davidson, algemeen directeur van Blackhawks, wachtte niet lang na het einde van het seizoen in Chicago in april om te bevestigen dat de deal van Toews niet werd verlengd, waardoor hij op 1 juli UFA werd.

Toews bracht zijn volledige 15 seizoenen door in de NHL bij de Blackhawks nadat ze hen in 2006 op de derde plaats plaatsten. Hij was teamcaptain van 2008 tot 2023 en maakte deel uit van drie Stanley Cup-kampioenschappen in 2010, 2013 en 2015. De organisatie heeft 372 doelpunten en 883 punten in 1.067 carrièrewedstrijden.

Hij was nog steeds een belangrijk centrum in de competitie toen Chicago eind december 2020 onthulde dat de aanvoerder voor onbepaalde tijd out zou zijn vanwege een niet bekendgemaakte ziekte. Toews miste uiteindelijk de hele campagne van 2020-21 aan COVID voordat hij in juni 2021 aankondigde dat bij hem de diagnose chronisch immuunresponssyndroom was gesteld en zou terugkeren voor het seizoen 2021-22.

Latere antilichaamtesten toonden ook aan dat Toews ooit het COVID-19-virus bij zich had. Dit zal het later vertragen vanwege langdurige COVID-symptomen.

“Onderweg heb ik veel mensen ontmoet die gezondheidsproblemen hebben gehad die verband houden met het langdurige coronavirus … en andere zeer complexe aandoeningen”, zei Toews in zijn bericht. “Ik realiseer me nu hoe belangrijk het is om de details van mijn eendaagse gezondheidsreis met jullie allemaal te delen.”

Toews plaatste eerder donderdag nog een bericht op sociale media, waarin hij de Blackhawks-organisatie en fans bedankte voor hun steun gedurende zijn jaren bij het team.

Het is moeilijk om woorden te vinden om de 16-jarige reis te beschrijven die van deze stad mijn thuis heeft gemaakt. zei Toyos. “…het was onwerkelijk om getuige te zijn van en deel uit te maken van de hockeyrevival in Chicago.

‘Ik zeg jullie allemaal bedankt. Jullie hebben mijn tijd hier in Chicago onvergetelijk gemaakt.’