John Madden, een voetballiefhebber, was ongeëvenaard op de stand

In zijn bus naar Canton, Ohio, voor de Hall of Fame-wedstrijd van 2005, had John Madden het over zijn favoriete seizoen – niet lente of zomer – maar voetbalseizoen.

Madden zat zij aan zij in de eetcabine en vertelde me hoe hij wakker werd als een beer uit zijn slaap toen het NFL-seizoen naderde. Onlangs ging hij naar Soldier Field voor een Chicago Pierce-trainingssessie, die de eetlust voor een seizoen eten zal stimuleren.

“Ik weet dat het nep klinkt,” zei hij terwijl we over de Interstate 80 reden, “maar er is geen betere geur dan dat gras – en de geur van een babyhoofdje. Het is een geweldig gevoel dat voetbal terug is. Je hebt geslapen voor zes maanden. Dan mijn lichaam. Voelt iets.

Madden, ik weet niet zeker wie ik was toen ik het voor het eerst vroeg 85 is dinsdag overleden, Analyseer een voetbalwedstrijd. Maar toen hij begin jaren tachtig op CBS zat, deelde hij natuurlijk zijn eetlust en interesse in het spel als een pasgeboren beer. Hij was een wervelwind van originaliteit door zijn ruwe maar majestueuze benadering van het bespreken van X’s en O’s, zijn stripboekgeluidseffecten (Bam! Boom! Doink!) En zijn elektronische telecaster kronkels die een generatie leerden hoe toneelstukken worden gemaakt.

Hij bracht een sokbord van een coach naar de woonkamer van Amerika – en voetbal kijken is niet altijd hetzelfde.

Madden is beter in lichtjaren dan veel commentatoren voor hem als commentator en entertainer; Hij leek het spel totaal anders te noemen. Zijn voorgangers in de booth waren traag in het analyseren van bas of runs en waren de eersten die spelen even efficiënt raadden als Madden. De topanalisten van vandaag – Chris Collinsworth (die hem verving op NBC), Tony Romo en Troy Eichmann – zijn lang niet zo indrukwekkend of grappig.

Een voordeel van Madonna’s goed geïnformeerde, ongepolijste Everyman-aantrekkingskracht is het vermogen om het publiek toe te kijken of wakker te houden tijdens een klap. Veel ervan was Madden – hij zou ongeëvenaard zijn geweest door bijna elke andere play-by-play-omroeper. Maar zijn relatie met zijn uitzendpartner, de stoere ex-speler Pat Summer, maakte deel uit van de magie. Summer maakte van Madonna een deskundige hetero man, zoals Butt Abbott eerst Madonna’s Lou Costello.

Het einde van Summer’s dialoog – na het beschrijven van de basis van een toneelstuk – is zo simpel als ‘ja’ zeggen aan beide uiteinden van de Madonna-monoloog. Fans, die klaagden dat de omroepers te veel hadden gesproken, rouwden niet om de dood van Summer.

Al Michaels was meer een kletskous dan Summer, en had een andere chemie met Madonna op twee voetbal PhD’s, zoals ABC’s “Monday Night Football” en NBC’s “Sunday Night Football”. Studenten die een hoog niveau van kennis van varkenshuid volgen.

“Hij heeft je verwend”, zei Michaels na Madonna Gepensioneerd in 2009. ‘Ik had me nooit moeten afvragen of John op de hoogte was of er klaar voor was. John kan in elke kwestie met je meelopen en je bij elke kwestie betrekken.

Het lijkt alleen te bestaan ​​als veel atleten het games noemen. Maar Madden creëerde een enorm voetbalmerk voor zichzelf: als een commerciële pitcher voor talloze producten (“Heb je een zware zaak in de voet van een atleet gekregen? Boom! Get Dinactin”); De naam van de beroemdste “Madden NFL” elektronische kunstvideogame en de beroemdste Denison van een bus na Ralph Cramdon omdat hij niet vloog (zijn vrouw Virginia, gediplomeerde piloot).

Toen hij en zijn bemanning (twee chauffeurs, vrienden, een andere agent zoals zijn agent, Matt Millan) stopten bij een restaurant langs de weg om opgelucht adem te halen, wisten fans dat ze naar hem zouden kunnen kijken en aan het kletsen waren – hij was tenslotte Pork Charles Gould. Wat eten.

Eten was een belangrijk onderdeel van Madonna’s wereld. Toen ik in 1997 met hem naar New York ging van een wedstrijd in Pittsburgh, stond op het busmenu een pittige kool-noedelschotel, worstjes en chili. ‘Mmmm,’ zei hij, de geur van zijn coronaire smorgasport inademen. “Vet en suiker ruiken lekker. Gestoomde tofu ruikt niet lekker.

Hij voegde eraan toe: “Alles wat lekker ruikt, is vet.”

En natuurlijk was er Thanksgiving-kalkoen, die werd vervangen door turducken, een rotte kip gevuld in een rotte kalkoen gevuld met een rotte eend. Dit kippenfestival bestond al voordat Madden populair werd, maar het leek te zijn gemaakt om Maddens eetlust te stillen en zijn verlangen om tijdens games over eten te praten.

Hij was aan het daten tijdens zijn tijd als coach van de Oakland Riders: overgewicht, zijn rode haar losgeknoopt, zijn overhemd gedeeltelijk losgeknoopt, een zijwaartse knal die aan een riemlus hing (alsof hij zich afvroeg voor wie hij daar was), schreeuwend en zwaaiend met zijn armen. Die persoonlijkheid werd volledig vertaald in de Miller Lite-bedrijfscampagne door voormalige atleten, coaches en beroemdheden; In een daarvan sloeg hij door de muur van een bar en stapte naar binnen.

In de mate dat er geen Sportchester was, werd hij verlamd door ons tv-toestel en veranderde zijn ambacht in die mate dat hij geen echte volgers had.

Kort voor Maddens pensionering stortte de stem van Philadelphia Phyllis, Harry Glass, in bij een kraam in Nationals Park voor de Billies-Nationals-wedstrijd in Washington en stierf in een nabijgelegen ziekenhuis. Ik vroeg Madden of met pensioen gaan toen hij nog gezond was, de manier was om niet dood te gaan in het spel.

“Dat is niet een van mijn gedachten” Hij vertelde me,,Maar misschien valt het wel mee.”