John Fetterman weer op campagnespoor na beroerte

ERIE, PA – Geboekt door twee grote Amerikaanse vlaggen die op de muur achter hem zijn gedrapeerd, liep Pennsylvania Lt. Gov. John Fetterman vrijdagavond naar het podium voor de eerste rally van zijn bod in de Senaat van 2022. Kunnen.

Maar met zijn afwezigheid van de baan te midden van aanvallen van zijn Republikeinse tegenstander Mehmet Oz – en Fetterman’s aandringen dat hij zich tijdens de zomermaanden in een kelder verstopt terwijl hij herstelt van zijn beroerte – schuwde Fetterman het onderwerp niet toen hij sprak op een menigte vrijdagavond.

Sterker nog, hij leidde het.

Geïntroduceerd door zijn vrouw Giselle, die haar eigen juichende fans had, noemde ze hem een ​​”overlevende van een beroerte” en bedankte het publiek voor het verwelkomen van haar man terug op de baan. Fetterman liep naar de microfoon en pakte Oz’ retoriek frontaal aan.

“Zijn we in Erie of pas ik 1.400 mensen in mijn kelder?” plaagde hij. Volgens de campagne was het uiteindelijke opkomstcijfer 1.355.

De senaat vertelde hoopvol over zijn ervaring met een beroerte en werd emotioneel toen hij het verhaal vertelde van zijn vrouw die wind ving van haar beroerte voordat het te laat was. “Giselle heeft mijn leven gered”, zei hij, in de buurt van de goed uitgeruste gezondheidsfaciliteit, een duidelijke toetssteen voor zijn positie in het erkennen van hoogwaardige toegang tot gezondheidszorg in het hele land.

“Ik ben erg dankbaar. Ik heb erg veel geluk. Dus bedankt dat je hier vanavond bent”, zei hij.

Fettermans terugkeer naar het campagnespoor markeert een belangrijk keerpunt in de race. In wat naar verwachting een van de meest competitieve races deze cyclus zal zijn, hebben Democraten elk voordeel nodig dat ze in Pennsylvania kunnen krijgen, inclusief waardevolle tijd met kiezers. Pennsylvania wordt ook het doelwit van nationale democraten als een van hun beste kansen – om hun aantal in de senaat te vergroten of te voorkomen dat democraten hun meerderheid verliezen.

Hoewel Fetterman enige tegenslag heeft gehad omdat hij vanaf het begin niet helemaal transparant was over de aard van zijn beroerte, leek het er niet op dat hij de liefde met zijn basis op vrijdag had verloren.

“Hij is heel open en aanhankelijk … er gebeuren dingen met menselijke lichamen. We hebben allebei dingen meegemaakt en we lopen hier”, vertelde Erie-inwoner Jane Asher aan The Daily Beast terwijl ze naar haar partner wenkte.

De menigte stond langs het toegangsblok, gevuld met Fettermans zwart-wit campagneborden op karton. Campagnewerkers gaven de demonstranten gele en zwarte doeken versierd met de naam “Fetterman” om in de wind te zwaaien als de kenmerkende “Terrible Towels” van de Pittsburgh Steelers. Klassieke rock schalde over de luidsprekers – in het Bayfront Convention Center vlak bij de top van Lake Erie.

Net zoals hij deed toen hij drie maanden geleden een campagnehoorzitting verliet, droeg Fetterman zijn kenmerkende hoodie en wijde broek.

De hoopvolle Democratische Senaat nam geen blad voor de mond door uit te leggen waarom Erie County zijn keuze was voor zijn eerste campagnebijeenkomst van de Senaatscyclus. Erie is al heel lang een politieke klokkenmaker voor Pennsylvania en is alles wat de campagne van Fetterman hoopt te benadrukken in deze cyclus.

Het is een arbeidersdeel van de staat dat van nature niet democratisch stemt. Het past perfect bij zijn model van “elk district, elke stem” – een uitdrukking die hij gebruikte om te argumenteren dat democraten stemmen in dieprode gebieden net zo veel zouden moeten richten als in hun grootstedelijke veilige havens.

“Als je Erie County niet kunt winnen, kun je Pennsylvania niet winnen”, zei Fetterman tegen de menigte.

Fetterman, die slechts ongeveer 10 minuten op het podium stond voordat hij handen schudde en selfies nam, had een ander belangrijk onderwerp op de agenda: Oz.

Net als zijn Twitter-feed, die een constante stroom van shitposts op de Republikeinse hoopvolle mensen is geworden, spuwt Fetterman gekke oneliners naar de tv-dokter en vraagt ​​hij de menigte: “Denk je dat Dr. Oz een kamer als deze zou kunnen vullen? “

Het publiek reageerde met een volmondig ‘nee’.

Toen hem om commentaar werd gevraagd, zei de campagne van Oz dat Fetterman “weigert om eerlijk te zijn tegenover de inwoners van Pennsylvania of de pers over zijn extreme beleid en geschiedenis van het niet zijn van een show voor het gemenebest.”

“Ondertussen voert Dr. Mehmet Oz campagne over het gemenebest, luistert en deelt de zorgen van de mensen die hij ontmoet, en komt op voor Pennsylvanians in tegenstelling tot John Fetterman. Pennsylvanians verdienen nu antwoorden van Fetterman. Het is veel te laat,” zei Oz’s Communications Director Bretagne Yannick.

Fetterman riep de pers op en suggereerde dat ze een factcheck zouden doen over hoeveel herenhuizen Oz bezit. (Het is moeilijk vast te stellen hoeveel precies) herenhuizen Oz hoort erbij, maar Oz rapporteerde activa van $ 100 miljoen (Zijn campagne-aanvraag.)

John Whaley, een andere inwoner van Erie, vertelde de Daily Beast dat hij zal stemmen voor Stemmen tegen Fetterman en Oz. Maar Whaley voegde eraan toe dat hij vermoedde dat sommigen stemden “om Oz eruit te krijgen”.

“En MAGA-fanaten, en ultra MAGA,” voegde Whaley eraan toe, “dat hebben we allemaal niet nodig.”

Een andere Erie-democraat, Mike Kurutz, vertelde The Daily Beast dat hij niet denkt dat de politiek nog een “entertainment” nodig heeft, zich afvragend of iemand als Carrot Top de volgende zou kunnen zijn.

De Oz-campagne reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op het optreden van Fetterman vrijdagavond – en Fetterman beantwoordde tijdens het evenement geen vragen van verslaggevers.