Joey Lucchesi overleeft de Giants op een geweldige terugkeer naar de Majors

San Francisco – Dit was een onmiddellijke start, misschien een beetje testen, maar zeker niet het soort ding dat bedoeld was om lang mee te gaan. Blessures en schorsingen waren goed voor vier vijfde van de verwachte Mets-omzet. De eerste golf van minor league-diepte was al in de Majors. Vergeet uitzonderlijke prestaties. Van Joey Lucchesi wilden de Mets gewoon innings.

In zijn eerste Major League-optreden sinds de operatie van Tommy John bijna twee jaar geleden, gaf Lucchesi de Mets dat en nog wat, en nog veel meer. In een 7-0 overwinning op de Giants op Oracle Park op vrijdag gooide Lucchesi wat veruit de beste start was van alle Met dit seizoen, en mogelijk de beste van zijn hele carrière: zeven puntloze innings met negen strikeouts. In termen van gamescore – een maatstaf voor de algehele effectiviteit van een startende werper – was dit Lucchesi’s meest buitengewone prestatie (gamescore van 79) sinds hij vijf jaar geleden senior werd.

‘Hij was ziek, man,’ zei Lucchesi. “Ik denk dat dit mijn beste uitje is.”

Vroeg geschud schakelde Lucchesi twee van de eerste drie slagmensen die hij tegenkwam op het honk uit, waarna hij vier wijd op voorsprong zette in de tweede. Geef toe wat zenuwen. Maar toen Lucchese Heliot Ramos raakte voor een punt in de tweede helft, steeg zijn zelfvertrouwen enorm. Hij zei tegen zichzelf: “Oh, ik snap dit”, en vanaf dat moment deed hij het. Te beginnen met de treffer van Ramos schakelde Lucchesi 14 van de laatste 17 spelers die hij tegenkwam uit en scoorde alle negen treffers over die afstand.

Pete Alonso leverde de vereiste aanval met een two-run homer in de vijfde op Anthony Disclavagne, waarmee hij de eerste speler in de geschiedenis van Mets werd die 10 homeruns sloeg voor begin mei. Maar zelfs Alonso, die dit seizoen eindigde met vier RBI’s en een aantal van de beste catchers van de competitie schreef, was geïntrigeerd door wat Lucchesi kon doen.

“Hij was recht omhoog aan het carven”, zei Alonso, wijzend op de “funk” en “exclusiviteit” van de linkshandige worp van zijn teamgenoot.

“Je kunt zijn zelfvertrouwen zien toenemen terwijl hij door de rondes blijft komen”, voegde manager Buck Showalter eraan toe.

Voor Lucchesi was deze start om drie verschillende redenen bijzonder. Eerst kwamen ongeveer 50 familie en vrienden van inwoners van East Bay opdagen, inclusief zijn ouders en broer. Lucchesi, een fan van de A’s, groeide op in Newark, Californië, op slechts een halfuur rijden van Oracle Park.

In de afgelopen jaren vroeg hij zijn ouders om niet naar zijn wedstrijden te komen omdat hun aanwezigheid hem nerveus maakte. Maar gezien de locatie van deze locatie en de lange afwezigheid van de Majors, besloot Lucchesi de zeldzame uitnodiging te verlengen.

‘Ik zal ze zeggen dat ze nu moeten komen wanneer ze maar willen,’ zei Lucchesi lachend.

De tweede reden voor Lucchesi’s vreugde was de betekenis van deze prestatie voor de Mets. Door het missen van vier van hun reguliere starters vanwege drie blessures en de schorsing van Max Scherzer, leunden de Mets zwaar op werpers als David Peterson, Taylor Miguel en Jose Poto – die oorspronkelijk allemaal in de Triple-A Syracuse-rotatie zouden staan. . Misschien staan ​​ze volgende week allemaal in de grote competities. Gezien deze context beschreef Showalter Lucchesi als “iemand anders om te vragen in tijden van nood”.

Maar dat succes is ook persoonlijk geweest voor Lucchesi, die de afgelopen 22 maanden heeft gewerkt om terug te komen van de Tommy John-operatie. Voordat hij in juni 2021 de operatie onderging, had Lucci het gevoel dat hij eindelijk zijn plaats in de grote competities had veroverd, en hij rekende op zijn verhoogde snelheid om solide resultaten te behalen. De operatie veranderde dat, evenals zijn manier van denken. Terwijl hij in de ontwenningskliniek zat, werkte Lucchesi aan zijn dieet, ademhaling en munitie, en scherpte hij zijn kotter aan zodat hij een echte werper met drie worpen kon worden.

Hij beschreef de rehabilitatie van Tommy John als een “frustrerende” ervaring, vooral gezien het gebrek aan duidelijkheid over zijn toekomst. Toen Lucchesi zich dit voorjaar als een gezonde werper bij Florida meldde, stond hij niet op de achtste plaats op de startdieptekaart van de Mets.

“Dan snel vooruit naar dit uitje”, zei Lucchesi, die er volgende week nog minstens één zal hebben. “Zoveel gevoelens. Je moet gewoon proberen geduldig te zijn en op dat moment te wachten, en dat moment was voor mij vanavond.”