Jim Otto, Raiders-legende Hall of Famer, sterft op 86-jarige leeftijd

NFL

Door David Russell

Longtime Raiders-centrum Jim Otto is op 86-jarige leeftijd overleden, maakte het team zondagavond bekend.

Er werd geen doodsoorzaak gemeld.

De duurzame Otto, die de kenmerkende ’00’ droeg, was het middelpunt van de eerste 15 seizoenen van de Raiders-franchise van 1960-1974, waarmee 210 opeenvolgende games begonnen.

“Ik zag het voetballeven vaak als een gladiator”, vertelde Otto in 2009 aan Bleacher Report.

“Er is iets in jou dat zegt: ‘Ik wil naar buiten gaan en mezelf bewijzen.’ Meestal zul je gewond raken. Dat is het leven dat je kiest. Sommige mensen hebben een uitdaging nodig in het leven, en dat is hoe ik mezelf bewijs.

Otto was negen keer eerste-team All-AFL en later drievoudig Pro Bowl-centrum nadat de AFL en NFL waren gefuseerd.

“Zijn vaardigheden als centrum zijn perfect”, laat de Raiders’ Hall of Fame-coach weten John Madden, zei het ooit. “Hij is een van die jongens die niet uit de training wil komen. Dit is het tegenovergestelde van de meeste starters die zeggen ‘stuur de tweede man’.

Otto werd in 1980, zijn eerste jaar waarin hij in aanmerking kwam, in de Hall of Fame gestemd.

“Door zijn toewijding aan uitmuntendheid, trots en evenwicht was Jim Otto niet alleen een voorbeeld van de grootsheid van ons voetbalteam, maar gedurende meer dan tien jaar was hij de standaard van uitmuntendheid waarmee centra in het professionele voetbal werden beoordeeld”, zei wijlen Raiders Hall van Famer. Eigenaar Al Davis zei bij Otto’s Shrine.

Otto onderging ruim zeventig operaties en in 2007 werd zijn rechterbeen geamputeerd.

‘Ik ben niet het soort man dat wil dat iemand medelijden met me heeft. Ik zal doen wat ik wil. Als ik wil leven, ga ik oorlog voeren”, zei Otto in 2013, “Ik heb veel gedaan sinds mijn been werd geamputeerd. Ik ben op de poolcirkel geweest. Ik ben in allerlei arena’s geweest… Ik hou van jagen.”

Hij laat zijn vrouw, zoon en 14 kleinkinderen achter.

“Ik zag hem bloeden”, zei Raiders-linebacker Phil Villabiano in een interview in 2022. “Ik bedoel, bij elk spel. Welke helm hij ook droeg, werkte absoluut niet, want hij zou naar beneden vallen en zijn neus omverwerpen. Hij bloedde bij elk spel. . De spelers van het andere team: ‘Wat is er met deze man aan de hand?!’