JENNINGS: Terwijl de Red Sox hun achterstand proberen in te halen, betekent 'vol gas' niet meer wat het vroeger was

Vol gas betekent niet meer wat het vroeger was.

Dit is geen opgraving, maar een observatie. Achttien jaar geleden, toen de Red Sox een van de slechts twee teams waren die de luxebelasting betaalden, konden ze dat nog Bied gemakkelijk op iedereen Om exclusieve rechten te verkrijgen om te onderhandelen met de Japanse topspeler Daisuke Matsuzaka. Ze praatten vier weken lang, ze werkten Het elfde uur om de deal rond te krijgenHet jaar daarop won hij het Wereldkampioenschap.

Zelfs in 2018, toen de Red Sox hun vierde kampioenschap wonnen onder de huidige eigendom, besteedde het team geleidelijk aan David Price, Chris Sale en J.D. Martinez, waarmee ze een legitieme moloch in elkaar zetten die zich een weg baande door een dominant regulier seizoen en een beslissende shutout. Oktober. De Red Sox overschreden dat seizoen de luxebelasting met meer dan $ 40 miljoen, maar dat hoefde niet noodzakelijkerwijs. En ze waren wederom Eén van de slechts twee teams Om de drempel te overschrijden.

“Ik bedoel, we hebben dit jaar echt geïnvesteerd en verder gegaan dan wat we financieel hadden moeten doen”, zei eigenaar John Henry na de play-offwedstrijd van de World Series in het Dodger Stadium, en vervolgde later, specifiek verwijzend naar Martinez. De hele tijd, maar we misten dit jaar één onderdeel, het ging boven ons budget, en we gingen eropuit en deden het.

Maar sindsdien hebben ze dat niet meer gedaan. De rest van de competitie is hen voorbijgegaan.

Tegenwoordig moet de druk naar 11 worden opgevoerd als een team zich wil onderscheiden. Steeds meer organisaties omzeilen luxebelasting Bijna half Het komt in ieder geval dichtbij – en de relatief nieuwe eigenaren van de Los Angeles Dodgers (sinds 2012) en New York Mets (sinds 2020) hebben de lat hoger gelegd voor wat de meest geïnvesteerde organisaties bereid zijn te doen. Er wordt verwacht dat de salarissen van spelers zullen stijgen – maar nog steeds inconsistent – ​​steeds hoger.

Yoshinobu Yamamoto is uiteraard het nieuwste voorbeeld. Nu het Japanse uitgeverijsysteem allang verdwenen was, bleef de markt wijd open voor elke gewillige bieder. Verbeterde data en technologie hebben het voor teams gemakkelijker gemaakt om toekomstige prestaties te voorspellen, en zelfs nu contractbesprekingen onbekend terrein betreden, is bekend dat ten minste zeven teams tot het einde betrokken zijn gebleven. De Red Sox behoorden tot hen, maar zij faalden.

“Het is krankzinnig, omdat we zoveel teams hebben die bereid en geneigd lijken om verder te gaan dan de grenzen”, zei een oude bewoner tijdens de laatste dagen van zijn biedingen.

Dat kan waar zijn, maar eerlijk gezegd is dat niet zo Welke Gek meer.

Het is verbazingwekkend om in één seizoen meer dan een miljard dollar toe te wijzen aan zowel Yamamoto als Shohei Ohtani, maar het komt niet uit het niets. De Dodgers zijn al ruim tien jaar een modelfranchise en hebben volledig blijk gegeven van hun bereidheid om veel geld uit te geven. De afgelopen vijf jaar hebben ook de Yankees, Mets, Padres, Phillies, Rangers, Blue Jays en Braves agressieve en kostbare stappen in de richting van de strijd gezien.

Dat is ongeveer een derde van de competitie die zich op de een of andere manier probeert te scheiden.

Niet elk team heeft het pedaal op het metaal zoals de Dodgers, maar teams die willen concurreren zijn in ieder geval 9 van de 10 inactief en houden het tempo hoog. Om zich terug te trekken, moeten ze dat doen werkelijk Duw het. De Red Sox beloofden, nadat ze in drie van de afgelopen vier seizoenen met een verliezend record waren geëindigd, dit seizoen hun achterstand in te halen.

“We zullen op alle mogelijke manieren ons best moeten doen”, aldus Tom Werner, voorzitter van de raad van bestuur.

Tot nu toe hebben ze alleen hun banden gewisseld. Andere organisaties blijven zoeken naar andere apparatuur.

Er is nog genoeg buiten het seizoen, en nu Yamamoto en Ohtani het grootste deel van de markt afhouden, zijn er nog steeds voldoende mogelijkheden voor de Red Sox om een ​​grote indruk te maken. Blake Snell en Jordan Montgomery blijven vrije agenten. Corbin Burns en Shane Bieber zouden via de handel verkrijgbaar kunnen zijn. De Red Sox zouden geld te besteden moeten hebben na het resetten van de luxebelastingboetes vorig seizoen.

Maar op weg naar de laatste dagen van december voegden de Red Sox “op alle mogelijke manieren vol gas toe” met alleen outfielder Tyler O'Neill en een paar jonge hulpwerpers. Zij zijn niet de enigen die het gemist hebben – de Dodgers hebben de markt feitelijk in het nauw gedreven vanwege de tevredenheid van fans – maar nadat ze iets stoutmoedigs hadden beloofd, kwamen de Red Sox nauwelijks in beweging. Nu hebben de meest gedurfde stappen al plaatsgevonden, en de onderhandelingen zullen er niet eenvoudiger op worden nu de markt zich klaarmaakt voor actie en de meeste potentiële kandidaten nog werk te doen hebben.

Dat geluid dat je hoort, is een groot deel van de competitie die zijn motoren laat draaien. De Red Sox hebben beloofd hun best te doen, maar als dat betekent dat ze de organisatie naar het punt moeten duwen waar ze ooit was, zullen ze achterop raken.

(Bovenste foto van Henry en Werner: Billy Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)