Jemenitische Houthi-rebellen veroveren vrachtschip in de Rode Zee, Israël geeft Iran de schuld | Israëlisch-Palestijns conflictnieuws

Een Houthi-woordvoerder zegt dat de strijders van de groep een schip van een Israëlische zakenman hebben gekaapt.

De Jemenitische Houthi’s zeggen dat ze een schip van Israël in de zuidelijke Rode Zee in beslag hebben genomen, een incident dat Israël heeft omschreven als een “Iraanse terreurdaad” met gevolgen voor de internationale maritieme veiligheid.

Een militaire woordvoerder van de Houthi bevestigde zondag tegenover Al Jazeera dat strijders een vrachtschip in Britse en Japanse handen hadden gekaapt.

Er waren minstens 22 mensen aan boord van de Galaxy Leader, die onderweg was van Turkije naar India en eigendom zou zijn van een Israëlische zakenman.

“We hebben bevestiging gekregen van een Houthi-functionaris dat ze dit schip hebben gekaapt. Eerder vandaag [Sunday]kondigden zij de start aan van operaties om Israëlische oorlogsschepen aan te vallen. Ze waarschuwden internationale zeelieden om niet voor dergelijke bedrijven te werken’, berichtte Mohammed al-Attab van Al Jazeera vanuit de Jemenitische hoofdstad Sana’a.

“We behandelen de groep volgens islamitische normen en principes”, zei de Jemenitische Houthi-militaire woordvoerder Yahya Sari zondag laat in een verklaring.

Hij herhaalde zijn waarschuwing dat elk schip dat eigendom is van Israël of dat Israël steunt, een legitiem doelwit zou zijn voor de Houthi-troepen.

“Wij bevestigen de voortzetting van de militaire operaties tegen ons [Israel] Totdat de agressie en lelijke misdaden tegen onze Palestijnse broeders in Gaza en de Westelijke Jordaanoever stoppen”, zei Sarri.

De Houthi’s, gesteund door Teheran, hebben sinds het laatste offensief op de belegerde Gazastrook op 7 oktober begon meerdere raket- en drone-aanvallen tegen Israël gelanceerd, waarbij meer dan 12.300 Palestijnen omkwamen, waaronder 5.000 kinderen.

De Houthi’s hebben verschillende aanvallen op Iraanse doelen gelanceerd. We verwachten de komende dagen meer aanvallen”, zei Al-Attab.

De Israëlische regering noemde de kaping ‘het ernstigste incident ter wereld’, en het kantoor van premier Benjamin Netanyahu zei dat Israël niet betrokken was bij het eigendom, de exploitatie van het schip of de samenstelling van de internationale bemanning.

“Dit is de zoveelste Iraanse terreurdaad die een escalatie betekent van Irans strijdlust tegen burgers van de vrije wereld, met parallelle internationale veranderingen in de veiligheid van mondiale scheepvaartroutes”, aldus het kabinet van de premier in een verklaring.

“Er waren geen Israëli’s aan boord”, stond er, eraan toevoegend dat de 25 bemanningsleden onder meer uit Oekraïne, Mexico, de Filipijnen en Bulgarije kwamen.

Het Israëlische leger ontkende ook dat het schip Israëlisch was. In een verklaring op X stond: “De kaping van een vrachtschip door de Houthi’s nabij Jemen in de zuidelijke Rode Zee is het ergste incident met mondiale gevolgen.”

“Het schip verliet Turkije op weg naar India, en burgers van verschillende nationaliteiten, waaronder Israëliërs, waren aan boord. “Dit is geen Israëlisch schip”, zei het Israëlische leger.

Een Amerikaanse defensiefunctionaris zei dat de VS “op de hoogte waren van de situatie en deze nauwlettend in de gaten hielden”.

“We hebben begrepen dat de rederij eigendom is van een Israëlische zakenman en dit is niet de eerste keer dat een van zijn schepen wordt aangehouden. In 2021 was zijn schip ook het doelwit”, berichtte Sarah Ghairat van Al Jazeera vanuit het bezette Oost-Jeruzalem.

Torza Jabbari van Al Jazeera vertelde verslaggevers uit Teheran dat Israël geen bewijs had dat Iran achter de kaping zat.

“Dit is een beschuldiging die door het kabinet van de Israëlische premier is geuit, zonder enig solide bewijs”, zei hij.

De oorlog in Gaza heeft de spanningen in de regio vergroot, waarbij internationale organisaties en politieke leiders waarschuwen voor een breder regionaal conflict.

“Iran heeft zich in het verleden gedistantieerd van verschillende gewapende groepen in het Midden-Oosten tegen Israël”, zei Jabbari.

“Maar gezien Israëls aanhoudende bombardementen op Gaza en wat zij ‘genocide’ tegen het Palestijnse volk noemen, zeggen de Iraniërs dat het conflict zich zou kunnen verspreiden.”