Jeffrey Dahmer’s Netflix-serie keert terug naar een pijnlijk verleden

Eric Wayne was jarenlang de enige zwarte koningin in Club 219 in Milwaukee. Hij trad op als Erica Stevens, als Whitney Houston, Grace Jones en Tina Turner zongen tot aanbidding van de fans, en verdiende uiteindelijk de titel van Miss Jay Wisconsin in 1986 en 1987.

“Ik woonde deze groep zwarte kinderen bij omdat ze acteurs zijn”, zei Wayne, nu 58, over zijn tijd bij de club in de late jaren ’80 en vroege jaren ’90. “Ik zag ze en vertelde ze dat ik ze zag, omdat ze eindelijk een acteerwerk op het podium kregen.”

Onder hen waren Eddie Smith, bekend als “The Elder” omdat hij vaak een hoofddoek droeg, en Anthony Hughes, die doof was. Hughes was “mijn favoriete fan aller tijden” en bloosde toen Wayne vanaf het podium naar hem knipoogde. In ruil daarvoor leerde Hughes hem het ABC van gebarentaal.

“Hij zat me uit te lachen toen ik gebarentaal probeerde te leren met mijn grote oude nepnagels”, herinnert Wayne zich lachend.

Maar toen, zei Wayne, begon de groep jonge zwarte mannen te verzwakken.

“Ze waren er en plotseling waren het er minder”, zei hij.

Smith en Hughes waren twee van 17 jongens Jeffrey Dahmer werd tussen 1978 en 1991 vermoord, in stukken gesneden en uiteengereten in een reeks moorden die grotendeels gericht waren op de homogemeenschap in Milwaukee. Veroordeeld tot 15 opeenvolgende levenszinnen In de gevangenis, maar werd in 1994 in de gevangenis vermoord.

Dahmers leven is het onderwerp geweest van talloze documentaires en boeken, maar geen enkele heeft de aandacht of kritiek gekregen van “The Beast: The Jeffrey Dahmer Story” op Netflix, dat de moordpartij in een 10-delige serie van Ryan Murphy weergeeft. Met in de hoofdrol Evan Peters als Dahmer en Niecy Nash als een buurman die herhaaldelijk heeft geprobeerd de politie te waarschuwen, wil hij het schrijnende verhaal van Dahmer verkennen aan de hand van de verhalen van zijn slachtoffers.

Voor veel critici mislukte die poging meteen toen Netflix de serie bij de première vorige maand classificeerde als LGBTQ. Label verwijderd Na het beantwoorden van Twitter. Wayne en de families van de slachtoffers twijfelden aan de noodzaak om een ​​seriemoordenaar te dramatiseren en te vermenselijken.

“Het kan niet meer verkeerd zijn, meer verkeerd getimed, en het is een mediagrap,” zei Wayne, eraan toevoegend dat hij teleurgesteld was in Murphy. “Ik dacht dat het beter was dan dat.”

Murphy, vooral bekend van haar comedyshow ‘Glee’ op de middelbare school, heeft eerder de ware misdaad onderzocht. Zijn miniserie, American Crime Story, ging over de moord op Gianni Versace, het proces tegen OJ Simpson en de afzetting van president Bill Clinton. Maar het was Murphy’s spil van “Normal Heart”, gebaseerd op een toneelstuk geschreven door aids-activist Larry Kramer, en “Pose” over de ballroomscene in New York City in de jaren tachtig, tot “The Beast” dat Wayne stopte.

Wayne zei over “Boz”, “ik was zo onder de indruk, we hebben eindelijk een cast waar we bij betrokken waren.” Hij voegde eraan toe: “Het was een enorm eerbetoon aan ons allemaal. En draai je dan om en doe dit, iemand die de zwarte homogemeenschap aanvalt.”

Wayne zei dat in plaats van zich te concentreren op de slachtoffers, de film Monster zich richt op Dahmer. Wayne zei dat Netflix de naam van de LGBTQ-film en timing vlak voor Halloween ook niet hielp.

Netflix heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

In een artikel voor InsiderKijkend beschreef Rita Espel, wiens broer Errol Lindsey werd vermoord door Dahmer, de waarneming De verklaring van het slachtoffer fotograferen Over Dahmer’s ervaring in de Netflix-serie en “doen herleven”.

“Het bracht alle gevoelens terug die ik toen voelde”, schreef ze. “Er is geen contact met me opgenomen over de show. Ik heb het gevoel dat Netflix had moeten vragen of we het erg vonden of hoe we het vonden om het te maken. Ze vroegen me nergens naar. Ze deden het gewoon.”

Eric Berry, die zei dat hij een familielid was van de Isbells, schreef dat de serie “steeds weer schokkend was, en waarom?”

Scott Gunkel, 62, werkte bij Club 219 als ober toen Dahmer klant was. Gunkel keek naar de eerste twee afleveringen van “Monster”, maar kon niet verder. Hij en zijn vrienden “wilden het niet nieuw leven inblazen”, zei hij.

“In het begin was er geen context voor de slachtoffers, ik was verrast”, zei hij over de afleveringen, eraan toevoegend dat de barscènes de etnische mix van homobars in de stad op dat moment niet nauwkeurig weergaven. Het was grotendeels wit, niet zwart, zoals de show laat zien.

Junkel herinnerde zich ook Hughes, de dove man, die zei dat hij naar de kroeg zou komen en wachten tot hij het druk had. Hughes was een van de weinige slachtoffers die een hele aflevering ontving die aan zijn verhaal was gewijd.

“Hij zou er vroeg zijn en een paar frisdranken eten en me notities schrijven om het gesprek gaande te houden”, herinnert Junkel zich. “Het is gewoon verdwenen, en ik dacht er toen niet veel over na.”

Dit komt mede doordat de Dahmer-jaren ook samenvielen met de aids-epidemie. Er zijn vage verwijzingen naar de crisis op de Netflix-show, waaronder terughoudendheid van de politie om slachtoffers te helpen en een badkamerscène waarin condoomgebruik wordt besproken. Maar Jonkel zei dat verdwijningen van klanten veel voorkomen.

“We hadden dit gezegde in bars – als iemand er niet meer was, had ze aids of trouwden ze”, herinnert Gonkel zich.

Mikhail Takash, curator, zei: Wisconsin LGBTQ-geschiedenisproject. Takash was 18 jaar oud toen Dahmer werd gearresteerd.

“Mensen waren altijd op zoek naar iets nieuws en mensen verdwenen altijd”, zegt Takash, 50. “Dit was anders, want het werd steeds erger.”

Hij zei dat de posters van vermiste personen ‘als een boom in Club 219 klommen tot ik aan het plafond kwam’.

Takash zei dat de show die herinneringen terugbracht, en mensen die beweerden familie te zijn van Dahmer’s jaren zijn ook opgedoken die dat niet waren.

“Dit is de onzichtbare prijs van Dahmer’s uiterlijk, deze gruwelijke legendes, deze onverklaarbare behoefte om verband te houden met de verschrikkingen van iemand anders”, zei hij.

Het is “van nature een soort uitbuitingsliteratuur”, zegt Nathaniel Brennan, een assistent-professor filmstudies aan de New York University die dit semester een cursus true crime volgt.

Zelfs met de beste bedoelingen, zei hij, “worden slachtoffers een pion, een spel of een teken.”

Brennan zei dat hedendaagse echte misdaad vaak het slachtoffer wordt van onoplosbare spanningen. “We kunnen niet tolereren dat we haar vergeten,” zei hij, “maar haar acteerwerk zal nooit perfect zijn.” “Deze balans is de afgelopen 25 jaar duidelijker geworden.”

Hij zei dat criminelen vaak worden afgebeeld met een tragische achtergrond. “Er is een idee dat als de samenleving meer had gedaan, het had kunnen worden vermeden.”

Een groot deel van het ‘monster’ is gewijd aan de oorsprong van Dahmer, inclusief de suggestie dat zijn hernia-operatie op vierjarige leeftijd of de psychische problemen na de bevalling van zijn moeder zijn mentale ontwikkeling kunnen hebben beïnvloed.

Wayne, die nu in San Francisco woont, zei dat hij geen plannen heeft om de serie te kijken en zei dat Murphy zijn excuses verschuldigd is aan de families van de slachtoffers en de stad Milwaukee. “Dit is een litteken op de stad”, zei hij.

Voordat de serie in première ging, had hij al lang niet meer over de Dahmer-jaren gesproken. Maar hij denkt nog regelmatig aan Hughes als hij zijn gebarentaal oefent.

‘Ik heb het vanmorgen gedaan,’ zei hij. “Ik doe het nog steeds, zodat ik het niet vergeet.”

Shellagh McNeill Draag bij aan onderzoek.