Je Thanksgiving-reis kan turbulent zijn. Hier zijn de verwachtingen.

Turbulentie kan zelfs de meest nonchalante reiziger een beetje overstuur of geagiteerd maken. En met bijna 240.000 vluchten die tijdens het lange Thanksgiving-weekend worden verwacht, zullen er volgens de Federal Aviation Administration in ieder geval een paar te maken krijgen met woelig weer.

Hij grapte: “Het begint bijna altijd te struikelen zodra we het gordelbord uitzetten.” Morgan SmitPiloot Boeing 737. “Maar eerlijk gezegd is bijna alles aan turbulentie eerder vervelend dan gevaarlijk.”

Gelukkig wordt de start van het Thanksgiving-weekend naar verwachting niet bijzonder hobbelig. “Er is niets extreems aan de jetstream”, zegt Alec Mead, medewerker van Alaska Airlines. “Alleen tot vrijdag kunnen er wat onweersbuien zijn in de Gulf Coast, rond Houston en Memphis die de verstoringen kunnen beïnvloeden.”

Om piloten te helpen “zachte lucht” te vinden, hebben onderzoekers van het National Center for Atmospheric Research een voorspellingsmodel Het neemt een meteorologische meting van atmosferische turbulentie, de werveldissipatiesnelheid genoemd, en voorspelt deze over een periode van 18 uur.

De voorspelling bovenaan dit artikel toont de verwachte maximale turbulentie op alle hoogten waarop commerciële vliegtuigen vliegen – dus het gebied dat wordt weergegeven als het voorspellen van matige turbulentie kan kalmere luchthoogten omvatten. Piloten kunnen tablets in de cockpit gebruiken om meer specifieke voorspellingen weer te geven die laten zien welke turbulentiegebieden op hoogte aanwezig zijn, zodat ze over, onder of rond die gebieden kunnen navigeren.

‘Het is geen exacte wetenschap,’ zei mevrouw Smith. “Maar het helpt ons wel bij het plannen van verstoringen tijdens de vlucht, zoals het uitstellen van de dienst van een stewardess totdat we een gebied passeren of passagiers op de hoogte brengen van mogelijke verstoringen tijdens de welkomstaan ​​boord-aankondiging.”

Luchtvaartcoördinatoren zoals meneer Mead maken uren van tevoren vluchtplannen met behulp van software met tientallen weer- en luchtverkeersbronnen in een poging gebieden met turbulentie te vermijden. Tijdens de vlucht communiceren dispatchers voortdurend met piloten en begeleiden ze hen door onverwachte hobbels. “Deze modellen werken zo goed, ze zijn een waardevol stuk gereedschap in onze broekzak. Ze stellen ons in staat om het grote geheel te zien, waar alles zal zijn”, zei hij.

Vliegtuigen hebben ook sensoren die de G-krachten lezen die tijdens de vlucht op het vliegtuig worden uitgeoefend en automatisch rapporten opnemen. Deze rapporten worden toegevoegd aan een database die door andere vluchtcoördinatoren wordt gecontroleerd. Als er turbulentie in een gebied begint te verschijnen, kunnen andere vliegtuigen die van hetzelfde pad komen, dit beginnen te vermijden.

Wat is de stoornis?

“Om het simpel te houden: turbulentie is eigenlijk een verstoring van de luchtstroom”, zegt Smith. “Als de lucht van richting of snelheid verandert, krijgen we wat hobbels.”

Ze vergeleek het met op een boot op het water zijn.

“Zoals het water beweegt, doet de boot dat ook”, zei ze. “Net als water is lucht een vloeistof en heeft hetzelfde effect op een vliegtuig.”

Volgens een recensie ervaren de meeste mensen alleen de laagste niveaus van angst, “mild” en “matig”. piloot rapporten.

‘Ik heb nog nooit zoveel problemen gehad,’ zei mevrouw Smith. “Het is zeer zeldzaam, en veel piloten die ik ken, hebben het in hun hele carrière nog nooit of slechts één of twee keer meegemaakt.”

Je van streek voelen is bijna altijd erger dan het is, en zelfs officiële rapporten kunnen enigszins subjectief zijn.

“Wat sommige passagiers me beschreven als een ernstige turbulentie, omdat ze dachten dat we duizenden meters waren gedaald, was een veel mildere met misschien 3 meter hoogteverschil en een paar knopen snelheidsverandering,” zei mevrouw Smith.

Er gebeuren echter onverwachte tegenslagen en van tijd tot tijd gebeuren er blessures.

Van de zeven miljoen passagiersvluchten die vorig jaar gepland stonden, waren zes ernstige verwondingen vorig jaar in de Verenigde Staten te wijten aan turbulentie, volgens gegevens van Nationale Raad voor Transportveiligheid. Tot nu toe zijn er in 2022 acht afleveringen geweest waarin iemand ernstig gewond is geraakt.

Onrustige reistips

“Het enige waar mensen voor turbulentie bang voor hoeven te zijn, is de mogelijkheid dat hun drankje tijdens een vlucht wordt gemorst”, zei mevrouw Smith. “De meeste verwondingen door turbulentie komen van mensen die uit hun stoel komen of geen veiligheidsgordels dragen op hobbels. Dus houd je veiligheidsgordel vast en zet je drankje niet op je laptop!”

Ze heeft er nog een Tips voor nerveuze vliegers, inclusief zitten aan de voorkant, wat ’s morgens soepeler is om te rijden en te vliegen. Naarmate de dag warmer wordt in de middag, vergroot de warmte die uit de grond opstijgt de kans op verstoringen in de buurt van de aarde en door stormen veroorzaakte turbulentie. Ze heeft ook advies voor jongere reizigers die mogelijk geïntimideerd zijn en hun carrièrepad nog niet hebben gekozen.

‘Het is altijd een betere rit in de cockpit dan in de rest van het vliegtuig,’ zei mevrouw Smith. “Dus, als je niet van turbulentie houdt, word dan piloot!”