Japan verkoopt gevechtsvliegtuigen in de meest recente afwijking van de naoorlogse pacifistische principes

Het Japanse kabinet heeft de export goedgekeurd van nieuwe straaljagers die het samen met Groot-Brittannië en Italië ontwikkelt, als laatste stap verwijderd van zijn pacifistische beleid.

De wapenexportregels werden versoepeld om de verkoop van vliegtuigen mogelijk te maken aan landen waarmee Japan defensieovereenkomsten heeft gesloten en waar geen aanhoudend conflict bestaat.

Japan heeft beloofd de militaire uitgaven tegen 2027 te verdubbelen, daarbij verwijzend naar de dreigingen van China en Noord-Korea.

De autoriteiten zeiden dat voor elke verkoop van gevechtsvliegtuigen goedkeuring van het kabinet nodig zou zijn.

De vliegtuigen zullen naar verwachting in 2035 worden ingezet, in wat Tokio's eerste partnerschap voor de ontwikkeling van defensiematerieel is met een ander land dan de Verenigde Staten.

De laatste stap komt voorafgaand aan het officiële bezoek van premier Fumio Kishida aan de Verenigde Staten in april, waar hij naar verwachting de nadruk zal leggen op de alliantie van Tokio met Washington en de bereidheid van zijn land om meer defensiepartnerschappen aan te gaan.

Kishida zei ook dat het toestaan ​​van de export van gevechtsvliegtuigen naar derde landen “essentieel” is om de geloofwaardigheid van Tokio als partner in andere toekomstige internationale defensieprojecten te behouden.

“Het plan om gevechtsvliegtuigen te creëren met capaciteiten die essentieel zijn voor de veiligheid van ons land moet worden gerealiseerd om ervoor te zorgen dat de defensie van ons land niet in gevaar komt”, zei regeringswoordvoerder Yoshimasa Hayashi dinsdag.

Maar de Japanse minister van Defensie, Minoru Kihara, maakte duidelijk dat Japan trouw zou blijven aan de “basisfilosofie van een vreedzame natie” door “strikte besluitvormingsprocessen” met betrekking tot de export te doorlopen.

Na de Tweede Wereldoorlog nam het door de VS bezette Japan een grondwet aan waarin stond dat het land afstand deed van oorlog en het gebruik van geweld om internationale geschillen te beslechten. De grondwet erkent het leger niet officieel en beperkt het tot zelfverdedigingsmogelijkheden.

Het land legde ook een wapenexportembargo op, dat voor het eerst werd versoepeld in 2014 onder de toenmalige premier Shinzo Abe.

In december 2023 versoepelde Japan de regels verder om toe te staan ​​dat dodelijke wapens die het onder buitenlandse licenties produceert, worden verkocht voor export naar het land waar de licentiehouder is gevestigd.

Dit maakte de weg vrij voor Tokio om Patriot-luchtverdedigingsraketten naar de Verenigde Staten te sturen. Patriotraketten behoren tot de meest geavanceerde wapens die de Verenigde Staten aan Oekraïne hebben geleverd.