Japan lanceert een raket met daarin de maanlander Moon Sniper Ruimtenieuws

De succesvolle lancering komt nadat India het vierde land werd dat op het maanoppervlak landde tijdens zijn Chandrayaan-3-missie.

Japan heeft een raket gelanceerd met zijn ruimtevaartuig aan boord om de maan te verkennen, terwijl het land het vijfde land ter wereld lijkt te worden dat op het maanoppervlak zal landen.

Een inheemse H-IIA-raket is donderdag opgestegen vanaf het Tanegashima Space Center in het zuiden van Japan en heeft met succes de Lunar Exploration Intelligent Lander (SLIM) gelanceerd, aldus de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).

Ongunstig weer leidde vorige maand driemaal tot uitstel van vluchten in één week.

Japan, ook wel de ‘Moon Sniper’ genoemd, streeft ernaar de SLIM binnen 100 meter (328 voet) van zijn doellocatie op de maan te landen.

Dit is veel minder dan de gebruikelijke actieradius van enkele kilometers.

“Door de SLIM-lander te creëren, zullen mensen een paradigmaverschuiving maken in de richting van de mogelijkheid om te landen waar we willen, niet alleen waar het gemakkelijk is om te landen”, zei het Japanse ruimteagentschap vóór de lancering. “Door dit te bereiken wordt het mogelijk om te landen op planeten die schaarser zijn dan de maan.”

De Japan Aerospace Exploration Agency voegde eraan toe dat er wereldwijd “geen eerdere gevallen zijn van nauwkeurige landingen op hemellichamen met een grote zwaartekracht, zoals de maan.”

De missie van $100 miljoen zal naar verwachting in februari volgend jaar de maan bereiken.

Slechts vier landen zijn erin geslaagd om op de maan te landen: de Verenigde Staten, Rusland, China en India.

India landde vorige maand zijn ruimtevaartuig nabij de onontdekte zuidpool van de maan, een historische overwinning voor zijn goedkope ruimteprogramma.

Het succes van de Indiase Chandrayaan-3-missie kwam dagen nadat een Russische sonde in hetzelfde gebied was neergestort, en vier jaar nadat een eerdere Indiase poging op het laatste moment mislukte.

Eerdere Japanse pogingen zijn ook mislukt, waaronder vorig jaar toen het een maansonde met de naam Omotenashi stuurde als onderdeel van de Amerikaanse Artemis 1-missie. Omotenashi, zo groot als een rugzak, zou de kleinste maanlander ter wereld zijn, maar de Japan Aerospace Exploration Agency verloor het contact met het ruimtevaartuig en annuleerde de landing in november.

De Japanse Hakuto-R Mission 1-lander, gemaakt door startup ispace, stortte in april ook neer terwijl hij probeerde af te dalen naar het maanoppervlak.

De H-IIA-raket die donderdag werd gelanceerd, had ook de satelliet X-ray Imaging and Spectroscopie Mission (XRISM) aan boord, een gezamenlijk project van JAXA, NASA en de European Space Agency.

XRISM zal de snelheid en samenstelling meten van wat zich tussen sterrenstelsels bevindt, informatie die volgens de Japan Aerospace Exploration Agency zal helpen bestuderen hoe hemellichamen worden gevormd en hopelijk zal leiden tot het oplossen van het mysterie van hoe het universum is ontstaan.

David Alexander, directeur van het Rice Space Institute aan de Rice University in de VS, zei dat XRISM belangrijk is voor het verschaffen van inzicht in de eigenschappen van heet plasma, of de extreem hete materie waaruit een groot deel van het universum bestaat.

Plasma kan op verschillende manieren worden gebruikt, waaronder het genezen van wonden, het maken van computerchips en het schoonmaken van het milieu.

“Het begrijpen van de verdeling van dit hete plasma in ruimte en tijd, evenals de dynamische beweging ervan, zal licht werpen op uiteenlopende verschijnselen als zwarte gaten, de evolutie van chemische elementen in het universum en de vorming van clusters van sterrenstelsels,” vertelde Alexander. De New York Times. Associated Press News Agency.

De H-IIA met SLIM en XRISM aan boord, wordt vervaardigd en geëxploiteerd door Mitsubishi Heavy Industries en is de 47e dergelijke raket die Japan sinds 2001 heeft gelanceerd. Het slagingspercentage van het voertuig bedraagt ​​bijna 98 procent.

Het Japan Aerospace Exploration Agency had de lancering van de H-IIA-raket met SLIM enkele maanden opgeschort, terwijl het tijdens zijn debuut in maart onderzoek deed naar het falen van zijn nieuwe H3-raket met middelhoge hoogte.

Japanse ruimtemissies hebben de laatste tijd met andere tegenslagen te maken gehad, zoals het mislukken van de lancering van een kleine Epsilon-raket in oktober 2022, gevolgd door een motorexplosie tijdens een test in juli.

Het land is van plan eind jaren twintig astronauten naar de maan te sturen.