Jamal Murray van de Nuggets begroef de Lakers met 23 punten op de tweede plaats

DENVER – Jamal Murray ving een pass op van Nikola Jokic op de linkervleugel en boorde in het vierde kwart zijn vierde driepunter op LeBron James.

“Explosie!” Schreeuwde Murray, verwijzend naar de kenmerkende oproep van ESPN Mike Breen, terwijl hij gebaarde naar de ESPN-uitzendtafel op zijn weg terug naar het veld.

Na 12 van de 17 schoten te hebben gemist en slechts 14 punten te hebben gescoord in de eerste drie kwartalen, gaf Murray de Los Angeles Lakers een voorproefje van de “Murray Playoff” in Game 2 van de Western Conference Finals in Ball Arena. Murray explodeerde voor 23 van zijn 37 punten in het laatste kwart om de Denver Nuggets te helpen met 108-103 te winnen en de Lakers naar een 2-0 achterstand te leiden.

Murray – die ook 10 rebounds, 5 assists en 4 steals had – zei dat hij opgroeide met dromen van dit soort playoff-prestaties in het vierde kwartaal. Het was zijn vierde quarterback met meer dan 20 punten in de play-offs, het hoogste aantal sinds het begin van het play-by-play-tijdperk in het seizoen 1997-1998 en twee meer dan Michael Jordan en Allen Iverson, die volgens onderzoek gedeeld tweede staan. door ESPN Statistieken & Informatie. .

“Toen ik jong was, telde ik de seconden van de schotklok af en schoot en praatte ik zoals Marv Albert en Mike Brin”, zei Murray na de wedstrijd. “Gewoon de verbeelding die rondrent als een kind. Als je dat moment binnenloopt en je ziet je familie in de menigte, je ziet je kleine broertje daar, je ziet Mike Brin daar, al die kleine herinneringen, het loont allemaal de moeite en maakt dat moment een beetje specialer. Daar word je gewoon weer stil van.” “

Hij voegde eraan toe: “Spelen in de Western Conference Finals tegen de Lakers en LeBron James. Het is een geweldige kans, iets dat je de geschiedenis ingaat en je de rest van je leven zult herinneren.”

De Nuggets hadden ook hun vierde opeenvolgende triple-double van Jokic, die 23 punten, 17 rebounds en 12 assists had. Het was ook zijn vijfde dubbel in drie wedstrijden in zes wedstrijden.

Maar het was Murray die de ontwerper speelde. Hij had afgelopen weekend een oorontsteking waardoor hij niet veel kon doen.

Maar hij scoorde 31 punten of meer in de overwinning van de Nuggets op de Lakers. Donderdagavond scoorde Murray de laatste 12 punten van de wedstrijd voor de Nuggets. Volgens ESPN Stats & Information is dit het op een na meeste aantal opeenvolgende punten dat een team heeft gescoord om een ​​wedstrijd in een Conference Finals te beëindigen of de NBA Finals te winnen in de afgelopen 25 jaar.

“Hij was speciaal en won de wedstrijd”, zei Jokic. “Zijn energie, hij speelde 42 minuten, dus… ik denk dat hij geweldig was. Ja, misschien had hij in de eerste helft moeite om de bal te pakken te krijgen. Maar toen het er het meest toe deed, sloeg hij en won hij in feite de wedstrijd.”

Het was een moment dat Denver-coach Michael Malone koesterde. Hij zag hoe hard Murray moest werken om zich in april 2021 terug te vechten van een gescheurde linker ACL, waardoor hij de voorgaande twee seizoenen moest missen.

“Ik hou van Jamal Murray,” zei Malone. “Het is niet alleen dat ik hem coach. We zijn al zeven jaar samen en hebben veel ups en downs meegemaakt en om hem weer te zien spelen op het niveau dat hij speelt, is een eerste gedachte voor mij, het is gewoon een fantastische trots.” en ik ben zo blij voor hem, want ik heb de donkere dagen terug zien komen uit mijn competitie.” Aziatische kampioenen.

Malone voegde eraan toe: “Hij moet doorgaan. Ons doel is duidelijk niet gehaald. We moeten deze serie winnen. Ons doel is om het kampioenschap te winnen, en hij zal daar een groot deel van uitmaken.”

Murray’s koppelingsprestaties hielpen de Lakers ‘Nuggets te begraven – die 11 leidden in de derde maar Denver 20 van hun eerste 25 punten zag scoren in het vierde kwartaal – toen ze zeven driepunters maakten.

Murray’s vierde kwart overschaduwde de 22 punten van James de hele wedstrijd. Met Anthony Davis die zich door een 4-uit-15 schietavond worstelt met 18 punten en 14 rebounds, gaan de Nuggets naar Los Angeles om toe te voegen aan de top van hun peloton.

Terwijl de Nuggets sommigen blijven verrassen ondanks hun #1-finish en het beste record in het Westen, zei Murray dat Denver er al een aantal jaren aan gewend is.

“Wij zijn de Denver Nuggets; we zijn eraan gewend”, zei Murray. “Zelfs als we winnen, praten ze over het andere team. We hebben de Clippers op de bubbel verslagen en ze praten over het andere team. Hetzelfde oude, dezelfde oude. Het voedt ons een beetje meer en het zal zoeter zijn wanneer wij winnen de chip.”