Jacques Delors, de staatsman die de Europese Unie heeft gevormd, sterft op 98-jarige leeftijd

CNN
—

Voormalig voorzitter van de Europese Commissie Jacques Delors, een sleutelfiguur bij de creatie van de euro, is woensdag op 98-jarige leeftijd overleden, volgens een verklaring van het Jacques Delors Instituut, een denktank die hij heeft opgericht.

Delors, een socialist, had een spraakmakende politieke carrière in Frankrijk, waar hij begin jaren tachtig minister van Financiën was onder president François Mitterrand, voordat hij in 1985 voorzitter werd van de Commissie van de Europese Unie.

Zijn tienjarige presidentschap blijft het langste in de geschiedenis van de instelling en heeft de contouren van het hedendaagse Europa bepaald.

Onder Delors veranderde de Europese Unie dramatisch en voerde een aantal grote hervormingen door, waaronder de Europese Akte, het Akkoord van Schengen, het Erasmus-uitwisselingsprogramma voor studenten, een alomvattende hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid en de Economische en Monetaire Unie, die later leidde tot de oprichting van de Europese Unie. Oprichting van de euro.

In maart 2020 riepen de staatshoofden en regeringsleiders van de Europese Unie op tot grotere solidariteit terwijl ze ruzie maakten over een gezamenlijke reactie op de Covid-19-pandemie.

De huidige Commissievoorzitter Ursula von der Leyen bracht op de X-conferentie hulde aan Delors en beschreef de overleden staatsman als “een visionair die Europa sterker heeft gemaakt.”

“Zijn levenswerk is een verenigde, dynamische en welvarende Europese Unie. Het heeft hele generaties Europeanen gevormd, inclusief de mijne”, voegde de voorzitter van de Commissie eraan toe.

De Franse president Emmanuel Macron omschreef Delors als een ‘staatsman met een Frans lot, een onuitputtelijke architect van ons Europa’ en een ‘strijder voor menselijke gerechtigheid’.

“Zijn inzet, idealen en goedheid zullen ons altijd inspireren. “Ik eer zijn werk en zijn nagedachtenis, en deel het verdriet van zijn dierbaren.”

Delors begon zijn carrière bij de Bank of France – waar zijn vader ook werkte – in 1945 en behaalde later een graad in economie aan de prestigieuze Sorbonne Universiteit in Parijs. Hij raakte betrokken bij het Christelijk Vakbondsverbond en werd in 1950 benoemd tot economisch adviseur ervan.

Delors verliet de Bank van Frankrijk, waar hij na zeventien jaar leidinggevende posities bekleedde. Daarna nam hij het presidentschap van de afdeling Sociale Zaken van de Staatsautoriteit voor Algemene Planning op zich. Van 1969 tot 1972 was hij hoofdadviseur sociale zaken van premier Jacques Chaban-Delmas en lid van zijn kabinet. Van 1974 tot 1979 was hij ook universitair hoofddocent aan de Universiteit van Parijs Dauphine.

Delors werd in 1974 lid van de Franse Socialistische Partij en werd vijf jaar later verkozen tot lid van het Europees Parlement. Hij was voorzitter van de Commissie Economische en Monetaire Zaken tot mei 1981, toen hij onder de toenmalige president François Mitterrand werd benoemd tot Franse minister van Financiën. Van 1983 tot 1984 was hij ook burgemeester van Clichy.

In 1990 kopte de Britse tabloid The Sun “Up Yours Delors” waarin hij zich verzette tegen Delors' plannen voor verdere EU-integratie.

Toen zijn termijn bij de Europese Commissie in 1995 afliep, werd Delors beschouwd als een serieuze kandidaat voor het Franse presidentschap. Hij koos er echter voor om niet te vluchten en in 1996 richtte hij zijn eigen denktank op. Zijn enige dochter, Martine Aubry, is een prominente Franse politicus en voormalig leider van de Franse Socialistische Partij.