Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken annuleert bezoek aan Parijs na Franse ‘beledigingen’

ROME (Reuters) – De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antonio Tajani, annuleerde donderdag een reis naar Parijs, omdat de Franse minister van Binnenlandse Zaken Italië had beledigd met zeer kritische opmerkingen over premier Giorgia Meloni.

De Franse minister Gerald Darmanin had eerder tegen RMC-radio gezegd dat Meloni “niet in staat was de immigratieproblemen op te lossen waarvoor ze was gekozen” en beschuldigde haar ervan tegen de kiezers te “liegen” dat ze een einde zou kunnen maken aan een crisis over het groeiende aantal bootmigranten.

Het nieuws over zijn opmerkingen kwam toen Tajani zich voorbereidde om naar Parijs te vliegen om zijn Franse tegenhanger te zien – een reis die gedeeltelijk bedoeld was om de betrekkingen tussen de twee EU-landen die steeds kwetsbaarder waren geworden, te verbeteren.

Frankrijk gaf snel een verklaring af om Rome gerust te stellen van zijn bereidheid om nauw samen te werken met Italië, maar het was niet genoeg om Tajani over te halen aan boord van zijn vliegtuig te gaan.

“De beledigingen van minister @GDarmanin aan de regering en Italië zijn onaanvaardbaar. Dit is niet de geest waarin gemeenschappelijke Europese uitdagingen moeten worden aangepakt”, schreef Tajani op Twitter.

Het was de laatste in een reeks botsingen tussen Parijs en Rome sinds Meloni afgelopen oktober aan de macht kwam aan het hoofd van een conservatieve nationalistische regering die een heel ander wereldbeeld heeft dan dat van de Franse president Emmanuel Macron.

Darmanin staat zeer dicht bij Macron en haalde afgelopen november uit in Rome, waarbij hij Meloni’s regering ervan beschuldigde “egoïstisch” te zijn omdat ze weigerde een liefdadigheidsreddingsschip in Frankrijk aan te meren, waardoor het in plaats daarvan gedwongen werd naar Frankrijk te varen.

Sinds Meloni vorig jaar aan de macht kwam, is het aantal immigranten in Italië toegenomen. In 2023 zijn tot nu toe meer dan 42.400 mensen in Italië aangekomen, vergeleken met ongeveer 11.220 mensen in dezelfde periode vorig jaar.

Meloni’s partij Broederschap van Italië en haar coalitiepartner, de Liga, hebben vorig jaar gezworen hard te optreden tegen de binnenkomst van illegale immigranten op het campagnespoor, en het parlement keurde donderdag een wet goed die de gevangenisstraffen voor mensensmokkelaars strenger maakt en de asielrechten voor nieuwkomers beperkt .

Darmanin vergeleek Meloni met de Franse extreemrechtse leider Marine Le Pen, een politieke tegenstander van Macron. “Extreemrechts heeft een ondeugd. Het liegt tegen de bevolking”, zei hij.

In een latere verklaring zei de Franse regering dat de betrekkingen tussen de twee landen “gebaseerd waren op wederzijds respect”.

“Ook in een geest van solidariteit wil de Franse regering met Italië samenwerken om de gemeenschappelijke uitdaging van snel toenemende migratiestromen, vooral vanuit het centrale Middellandse Zeegebied, aan te pakken”, aldus de verklaring.

Aanvullende rapportage door Angelo Amante en Crispian Palmer in Rome en John Irish en Tassilo Hamel in Parijs; Bewerking door Mark Heinrich

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.