“It Ends with Us”: auteur van succesvolle, controversiële romans over huiselijk geweld

Aan het einde van het boek, in een notitie van de auteur, zegt Hoover dat ze het karakter van Lily baseerde op haar moeder, die Hoovers gewelddadige vader verliet voordat Hoover drie jaar oud was. Hoover hoefde dit onderwerp niet te onderzoeken. Haar moeder heeft dit thema doorleefd, en zoals Hoover aan het einde van het boek zorgvuldig opmerkt: ‘Het was niet een andere man die haar heeft gered – een ridder op het witte paard. Zij nam het initiatief om mijn vader met rust te laten.’

Als tiener ziet Lily hoe haar moeder wordt misbruikt door haar vader. Haar moeder kan de situatie niet uit de weg gaan; Het misbruik stopt pas bij de dood van de vader. Als volwassene voelt de empathische maar onzekere Lily zich aangetrokken tot Ryle, die haar bombardeert met onderdrukte liefde. Drie maanden na hun relatie mishandelt hij haar fysiek, waarbij hij een scenario parafraseert dat de moeder van Hoover is overkomen. Lily denkt al snel: “Mensen vragen zich veel tijd af waarom vrouwen niet weggaan. Waar vragen al deze mensen zich af waarom mannen misbruik maken?” Cruciaal voor de impact van het boek is dat de zelfmisleide Ryle een pijnlijk menselijk en, in veel opzichten, sympathiek karakter is. Ze wil niet dat Lily bij Ryle blijft; Elke scène van misbruik is pijnlijker dan de vorige. Tegelijkertijd begrijpt ze waarom het zo moeilijk voor haar is – emotioneel en financieel – om zich uit zijn leven te bevrijden.

‘Slechte jongens in schoolboeken‘

Dus waarom Hoover? bekritiseren Misschien omdat er veel helden in haar romans voorkomen laatst De romans zijn leerboeken over slechte jongens: seksueel disfunctionele eenlingen die heldinnen door een hel laten gaan voordat ze een paradijs voor nog lang en gelukkig aanbieden. In de roman Ugly Love uit 2014 is een getraumatiseerde piloot, Miles, soms gevoelig, maar meestal ‘boos’ en ‘griezelig’, een combinatie die heldin Tate onweerstaanbaar vindt. In Hoovers roman uit 2015, 9 november, steekt de beginnende schrijver Penn een auto in brand, achtervolgt Fallon (het slachtoffer van de brand) en stelt zich voor om fysiek geweld tegen haar te gebruiken. In de roman van Verity uit 2018 ontdekken we dat de knappe, getrouwde held Jeremy ooit probeerde zijn vrouw te vermoorden. Aan het einde van het boek vermoordt hij zijn vrouw.

Het is waar dat Hoover in 2022 een extra hoofdstuk schreef in de epiloog van Verity’s boek (exclusief gepubliceerd in de verzameleditie, maar online beschikbaar), waarin Jeremy en de verliefde jonge verteller Lewin als onevenwichtig worden afgeschilderd. Maar dat snijdt geen enkel ijs bij de feministische filmcriticus Linda Marek. “Colleen Hoover heeft naam gemaakt vanwege haar intense fixatie op giftige relaties”, vertelt Marek aan de BBC. “Haar zeer jonge lezers groeien op met het idee dat onaanvaardbaar gedrag van mannen normaal is.” (De BBC heeft contact opgenomen met de vertegenwoordigers van Colin Hoover voor commentaar.)