Israëlische bondgenoten dringen aan op terughoudendheid terwijl Netanyahu belooft ‘tot het einde te zullen vechten’

Het Israëlische leger heeft dit weekend tientallen locaties in de Gazastrook gebombardeerd, terwijl premier Benjamin Netanyahu beloofde door te zullen gaan met vechten in de enclave, zelfs toen de per ongeluk vermoorde IDF van drie gijzelaars nieuwe vragen opriep over de manier waarop zijn regering de oorlog vervolgde. .

Het leger zei zondag dat het de afgelopen 24 uur 200 locaties in Gaza had gebombardeerd, te midden van toenemende protesten over de slachtoffers daar en oproepen tot terughoudendheid van drie van Israëls belangrijkste bondgenoten.

Minister van Defensie Lloyd J. Austin III was zondag op weg naar het Midden-Oosten, de laatste in een reeks hoge functionarissen van de Biden-regering die naar de regio reisden om Israël onder druk te zetten zijn militaire campagne terug te schroeven. De Britse en Duitse ministers van Buitenlandse Zaken hebben een gezamenlijke oproep gedaan tot een “duurzaam” staakt-het-vuren, een verandering in toon ten opzichte van hun eerdere stem ter ondersteuning van Israël.

De heer Austin zal deze week een ontmoeting hebben met de heer Netanyahu en de Israëlische minister van Defensie, Yoav Galant, om in detail te bespreken wanneer en hoe de Israëlische strijdkrachten een nieuwe fase van de gevechten kunnen implementeren. Amerikaanse functionarissen voorzien de operatie waarbij kleinere groepen elitetroepen betrokken zullen zijn die bevolkingscentra in Gaza in en uit zullen trekken, waarbij ze nauwkeurigere, door inlichtingen aangestuurde missies zullen uitvoeren om Hamas-leiders te vinden en te doden, gijzelaars te redden en tunnels te vernietigen, aldus Amerikaanse functionarissen.

De heer Netanyahu zei zondag dat het Israëlische leger ‘tot het einde zal vechten’. Hij begon een regeringsbijeenkomst in Tel Aviv met het voorlezen van een brief die volgens hem afkomstig was van de families van Israëlische soldaten die omkwamen tijdens de gevechten in Gaza.

“Je hebt een mandaat om te vechten”, las Netanyahu in het Hebreeuws, volgens een verklaring van zijn kantoor. “Je hebt geen mandaat om halverwege te stoppen.”

Zit vast in het midden tussen de 2,2 miljoen belegerde en gevangen mensen in Gaza.

Humanitaire hulp begon zondagochtend Gaza binnen te stromen via een tweede grensovergang, onderdeel van een gebroken toeleveringsketen die volgens de Verenigde Naties onvoldoende is om de aanhoudende honger, kou en de verspreiding van ziekten in de enclave het hoofd te bieden.

De Israëlische autoriteiten zeiden zondagavond dat ongeveer 80 vrachtwagens de grensovergang Kerem Shalom passeerden, die de Verenigde Staten onder druk van Israël hadden gezet om deze te openen. Voorheen kwam hulp alleen vanuit Egypte binnen via de grensovergang bij Rafah.

Israël heeft een reeks kritiek gekregen over de humanitaire omstandigheden in Gaza en de moord op burgers daar.

Paus Franciscus veroordeelde de aanval op het katholieke parochiecomplex in Gaza, “waar geen terroristen zijn, maar gezinnen, kinderen, zieken, mensen met een handicap en nonnen.” De paus zei zondag dat een Palestijnse vrouw en haar dochter, die daar schuilden, werden gedood en dat anderen gewond raakten.

Bovendien veroordeelde het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken het Israëlische bombardement op een woongebouw in Rafah, dat woensdag leidde tot de dood van een van zijn werknemers.

Een contractant van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling werd vorige maand gedood bij een luchtaanval, wat aanleiding gaf tot intern protest bij het bureau, zo meldde The Washington Post zaterdag.

Volgens de Verenigde Naties zijn 135 werknemers in Gaza gedood.

Het Comité ter Bescherming van Journalisten zei afgelopen weekend dat het “diep bedroefd” was door de moord op Samer Abu Daqqa, een cameraman van Al Jazeera, bij een drone-aanval in het zuiden van Gaza. Zijn dood brengt het aantal mediaprofessionals dat in de oorlog omkwam op 64.

Alles bij elkaar zeggen de gezondheidsautoriteiten in Gaza dat er bijna 20.000 mensen zijn gedood in de Gazastrook sinds 7 oktober, toen door Hamas geleide aanvallen op Israël 1.200 mensen om het leven brachten.

Terwijl zijn soldaten in Gaza van straat tot straat en van gebouw tot gebouw vechten, zegt Israël dat het het aantal burgerslachtoffers probeert te beperken. Israëlische functionarissen geven Hamas de schuld van het hoge dodental en zeggen dat het militaire faciliteiten in civiele gebieden plaatst, waaronder scholen, moskeeën en ziekenhuizen. Het Israëlische leger zei dat zondag 122 Israëlische soldaten waren omgekomen bij grondoperaties in Gaza.

De druk op de regering van Netanyahu wordt nog groter door de interne woede over de accidentele moord op drie Israëlische gijzelaars vrijdag.

De boodschap die Netanyahu zondag voorlas van de families van in de oorlog omgekomen soldaten leek in tegenspraak te zijn met de boodschap van familieleden van Israëliërs die nog steeds gegijzeld zijn in Gaza, van wie velen de straat op gingen om een ​​staakt-het-vuren te eisen.

Wekelijkse bijeenkomsten ter ondersteuning van de gijzelaars lokten duizenden mensen naar het hoofdkwartier van het Israëlische leger in Tel Aviv. De moord op de drie gijzelaars gaf een gevoel van urgentie aan de mars van zaterdagavond.

“We zien dat de huidige aanpak niet werkt”, zegt Deborah Galili, een demonstrant uit Tel Aviv.

Tijdens een staakt-het-vuren van een week tussen Israël en Hamas vorige maand werden 105 gijzelaars vrijgelaten in ruil voor de vrijlating van 240 Palestijnen uit Israëlische gevangenissen; Nadat de onderhandelingen waren mislukt, werd de oorlog op 1 december hervat. Het Israëlische leger heeft bevestigd dat er sinds het mislukken van de gijzelingsovereenkomst veel gijzelaars zijn gedood.

David Barnea, hoofd van de Mossad, de Israëlische spionagedienst, had vrijdag een ontmoeting met Qatarese functionarissen in Europa om de mogelijkheid te bespreken om de stopzetting van de gevechten te hernieuwen en de uitwisseling van Israëlische gijzelaars en Palestijnse gevangenen voort te zetten. De bijeenkomst, die gepland was voordat de gijzelaars werden vermoord, bood de families een sprankje hoop dat er nog een overeenkomst kon worden bereikt.

Israël is de afgelopen weken gedeeltelijk beschermd tegen internationale druk dankzij de standvastige steun van de Verenigde Staten, die eerder deze maand de enige ‘nee’-stem in de VN-Veiligheidsraad uitbrachten over een resolutie waarin werd opgeroepen tot een staakt-het-vuren.

Maar Washington veranderde de afgelopen week zijn publieke toon, waarbij president Biden kritiek uitte op wat hij omschreef als “willekeurige” bombardementen door het Israëlische leger en waarschuwde dat Israël de steun aan het verliezen was.

De heer Austin waarschuwde deze maand ook dat Israël te maken zou krijgen met een “strategische nederlaag” als het niet zou optreden om Palestijnse burgers te beschermen.

Als teken van de urgentie van dit moment in de oorlog zal generaal Charles Brown jr., voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, zich bij de heer Austin voegen in Israël.

Het bezoek van de heer Austin, zijn tweede bezoek aan Israël sinds de aanslagen van 7 oktober, maakt deel uit van de geïntensiveerde inspanningen van de regering om er bij Israël op aan te dringen een einde te maken aan het intensieve deel van de oorlog. Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van Biden, had donderdag een ontmoeting met Israëlische leiders over de richting van het conflict. Sullivan heeft geen tijdschema opgesteld, maar Amerikaanse functionarissen zeiden dat Biden wil dat Israël binnen ongeveer drie weken overgaat op preciezere tactieken.

Ondertussen roepen de Europese leiders op tot verschillende wijzigingen in het staakt-het-vuren.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken Catherine Colonna, die zondag in Israël was voor gesprekken met Israëlische leiders, riep op tot een “onmiddellijke wapenstilstand” om de vrijlating van de resterende gijzelaars en de levering van meer humanitaire hulp aan Gaza te vergemakkelijken.

in Gesyndiceerd opinieartikel In de Sunday Times van Londen deden de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Cameron en de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock een meer gekwalificeerde oproep tot een staakt-het-vuren. Zij voerden, net als de heer Biden, aan dat het oproepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren alleen Hamas ten goede zou komen. Ze herhaalden de verklaring van de regering-Biden dat “veel te veel burgers zijn gedood” in Gaza door het Israëlische leger.

Maar zij spraken hun steun uit voor een staakt-het-vuren dat verder zou gaan dan een tijdelijke stopzetting van de gevechten. “Wij delen de mening dat dit conflict niet voor onbepaalde tijd kan voortduren”, schreven ze. “Ons doel kan niet alleen maar zijn om de gevechten vandaag te beëindigen. De vrede moet dagen, jaren en generaties duren”, voegde ze eraan toe. “Dus steunen we een staakt-het-vuren, maar alleen als het duurzaam is.”

De twee leiders zeiden ook dat Israël “deze oorlog niet zal winnen als zijn operaties de vooruitzichten op vreedzaam samenleven met de Palestijnen vernietigen.”

De heer Netanyahu heeft tot nu toe een onmiddellijk staakt-het-vuren verworpen en zich verzet tegen de Amerikaanse oproepen om Gaza te laten regeren door een “gerevitaliseerde” Palestijnse Autoriteit, als een stap op weg naar een tweestatenoplossing, die zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie steunen.

Op een persconferentie zaterdagavond zei de heer Netanyahu van wel “trots” Om de oprichting van een Palestijnse staat in het verleden te voorkomen, beschreef hij de Oslo-akkoorden als een ‘noodlottige vergissing’.

Aaron Puckerman, Erik Schmidt, Vivian Yee En Stefanus Erlanger Bijgedragen aan rapporten.