Israël zegt dat er na 128 dagen twee gijzelaars zijn gered uit Gaza tijdens een speciale operatie

CNN
—

Het Israëlische leger zei maandag dat het twee gijzelaars had gered tijdens een speciale operatie in Rafah, een stad in het zuiden van Gaza die van de ene op de andere dag onder Israëlische luchtaanvallen kwam te staan.

De gijzelaars waren de 60-jarige Fernando Simon Marman en de 70-jarige Louis Haar, die beiden 128 dagen eerder werden gearresteerd tijdens de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober.

Beide mannen zijn in goede staat en zijn overgebracht naar het Sheba Medical Center in Tel Hashomer, aldus het Israëlische leger. De operatie werd uitgevoerd in samenwerking met de Israel Security Agency en de Israëlische politie.

IDF-woordvoerder Daniel Hagari vertelde maandag aan verslaggevers dat de “geheime operatie om vuur te extraheren” om 01.49 uur lokale tijd begon, gevolgd door luchtaanvallen.

Hij zei dat de Israëlische strijdkrachten op weerstand stuitten en dat de gijzelaars onder vuur van Hamas werden geëvacueerd, die voor medische hulp naar een veilige plek in Rafah zouden worden gebracht. Vervolgens werden ze per helikopter uit Gaza geëvacueerd.

De Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant prees de ‘indrukwekkende lanceringsoperatie’ in een verklaring bij X, en eerder op Twitter zei hij dat hij de operatie in het commandocentrum volgde samen met premier Benjamin Netanyahu en hoge commandanten.

Beide gijzelaars zijn ontvoerd uit de kibboets Nir Yitzhak, voegde hij eraan toe. Nir Yitzhak was een van de vele kibboetsen nabij de grens met Gaza die op 7 oktober werden aangevallen door Hamas-militanten, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en meer dan 240 gijzelaars werden genomen.

De reactie van Israël heeft wijdverbreide verwoestingen in heel Gaza veroorzaakt. Het door Hamas gecontroleerde ministerie van Volksgezondheid in Gaza schat het totale aantal sterfgevallen sinds 7 oktober op ruim 27.500.

Het nieuws over de vrijlating van de gijzelaars kwam toen Rafah wankelde door de Israëlische aanvallen. De Palestine Red Crescent Society (PRCS) zei maandag dat meer dan 100 mensen zijn omgekomen bij nachtelijke luchtaanvallen in Rafah, en dat de tol zou kunnen stijgen omdat nog veel meer mensen vastzaten in het puin.

CNN kan de cijfers niet onafhankelijk verifiëren. PRCS had eerder gezegd dat de stad te maken had met “ernstige doelwitten”.

De gemeente Rafah zei maandag dat minstens twee moskeeën en een tiental huizen het doelwit waren van de stakingen.

Het Israëlische leger bevestigde maandag dat zij “een reeks aanvallen” hebben uitgevoerd op doelen in het Shaboura-gebied van het Rafah-district in de zuidelijke Gazastrook.

“De stakingen zijn voorbij”, zei de IDF in een verklaring.

Hamas veroordeelde de stakingen van maandag en noemde ze ‘gedwongen ontheemdingspogingen’ en ‘brute bloedbaden tegen weerloze burgers en ontheemde kinderen, vrouwen en ouderen’.

Ook beschuldigde het de Amerikaanse president Joe Biden en zijn regering ervan “volledige verantwoordelijkheid” te dragen voor de burgerdoden.

Zondag bespraken Biden en Netanyahu een deal om gijzelaars in Gaza te bevrijden, aldus een hoge regeringsfunctionaris, evenals de verwachte grondaanval van Israël op Rafah.

Volgens het Witte Huis bevestigde Biden “zijn standpunt dat een militaire operatie in Rafah niet mag worden ondernomen zonder een geloofwaardig en afdwingbaar plan om de veiligheid en steun van meer dan een miljoen mensen te garanderen.”

Rafa is geworden Het laatste toevluchtsoord voor Palestijnen Het hele drukke gebied vlucht naar het zuiden om Israëlische lucht- en grondcampagnes te vermijden. Volgens de Verenigde Naties bevinden zich naar schatting ruim 1,3 miljoen mensen in Rafah, waarvan de meerderheid ontheemd is uit andere delen van Gaza.

En er is geen manier voor hen om te ontsnappen; De stad grenst aan Egypte en de enige route naar het land is, net als de rest van Gaza, al maanden gesloten.

Internationaal alarm slaat toe in de aanloop naar de verwachte grondaanval op Rafah, Netanyahu veegt groeiende kritiek op plannen weg – roept op tot geen toegang tot Rafah Zoals tegen Israël zeggen dat het een oorlog moet verliezen. Hij beloofde een veilige doorgang voor het publiek, maar gaf weinig details.