Israël en Libanon bereiken historisch akkoord, wat de weg vrijmaakt voor rijke gasexploratie

CNN
—

Israël en Libanon hebben een historisch akkoord bereikt, zeiden de leiders van beide partijen dinsdag afzonderlijk, over het oplossen van een jarenlang maritiem grensgeschil waarbij grote olie- en gasvelden in de Middellandse Zee betrokken waren.

De Verenigde Staten proberen een overeenkomst te sluiten tussen hun buren over een stuk zee van 860 vierkante kilometer (332 vierkante mijl) waarover al jaren wordt gediscussieerd.

Het omvat het Karish-olie- en gasveld en een gebied dat bekend staat als de Qanaa-vooruitzichten, die volgens de overeenkomst naar verwachting respectievelijk in de Israëlische en Libanese wateren zullen vallen. Israël heeft gezegd dat het onmiddellijk zal beginnen met de export van olie en gas van Karish naar Europa.

“De definitieve versie van het aanbod is bevredigend voor Libanon en voldoet aan zijn eisen en beschermt de rechten van Libanon op deze natuurlijke rijkdom”, zei de Libanese president Michel Aoun in een verklaring enkele uren na ontvangst van het definitieve aanbod van Israël via de Amerikaanse bemiddelaar Amos Hochstein.

Aoun zei dat hij hoopte dat de nog te ondertekenen deal “zo snel mogelijk” zou worden aangekondigd.

De Israëlische premier Yair Lapid zei: “Dit is een historische prestatie die de veiligheid van Israël zal versterken, miljarden zal injecteren in de Israëlische economie en de stabiliteit van onze noordgrens zal verzekeren.”

Lapid zei dat de ontwerpovereenkomst voldoet aan alle veiligheids- en economische principes die door Israël zijn uiteengezet.

De Israëlische premier zal woensdag het defensiekabinet bijeenroepen, gevolgd door een speciale regeringsvergadering, zei hij.

Libanese functionarissen hebben gezegd dat de overeenkomst niet betekent dat er een “verdrag” met Israël wordt ondertekend en dat het geen stap is in de richting van normalisering van de betrekkingen tussen de twee landen, die technisch gezien in oorlog zijn.

Eerder op dinsdag zei de Libanese onderhandelaar en plaatsvervangend parlementsvoorzitter Elias Bou Saab tegen CNN: “Libanon is zich daarvan bewust. [the deal] Houdt rekening met alle behoeften van Libanon en we hopen dat de andere kant er ook zo over denkt.

Ondertussen zei de Israëlische hoofdonderhandelaar Eyal Hulata: “Aan al onze eisen is voldaan en de veranderingen waar we om vroegen zijn opgelost. We zijn op weg naar een historisch akkoord dat de veiligheidsbelangen van Israël beschermt.

Op dinsdag zei de Libanese minister van Energie, Walid Fayed, dat het Franse energiebedrijf Total, dat het contract heeft om de Libanese wateren te verkennen, “onmiddellijk” zou beginnen met werken aan de Gana-vooruitzichten.

De gesprekken kwamen in een stroomversnelling nadat het in Londen gevestigde olie- en gasexploratiebedrijf Energean in juni arriveerde om namens Israël te beginnen met de ontwikkeling van het Karish-veld. Een deel van het veld bevindt zich in het geclaimde gebied van Libanon, hoewel het Energian-schip zich ten zuiden van het betwiste gebied bevindt.

Hezbollah, de machtige door Iran gesteunde Libanese sjiitische militie, heeft de gaspijpleiding van Energian bedreigd als ze gas gaan produceren voordat er een deal is gesloten.

Dinsdag weigerde Hezbollah commentaar te geven toen CNN contact met hem opnam, maar de door Iran gesteunde gewapende groep zei dat het zich zou houden aan elke overeenkomst die eerder door de Libanese regering was ondertekend.

De historische deal zal geen gevolgen hebben voor de landgrenzen, maar het zal de veiligheids- en economische spanningen voor beide landen verminderen.

De interim-premier van Libanon, Najib Mikati, zei donderdag dat een deal “ons zou vermijden van een bepaalde oorlog in de regio”.