Is dit het einde van magneetband?

Zijn er voordelen verbonden aan het bewaren van magneetstripkaarten of -penningen?

“Nee”, zegt Sue Walnut, productmanager voor intelligente transportsystemen bij Fix Technology, botweg.

Het beweert dat er nu zoveel verschillende manieren zijn om een ​​treinkaartje te valideren – bijvoorbeeld QR-codes die op telefoonschermen worden weergegeven, thuis afgedrukte kaartjes en contactloze prepaidkaarten – dat er minder behoefte is aan magneetstriptechnologie dan ooit tevoren .

Maar magneetstriptickets en toegangskaarten passen gemakkelijk in creditcardhouders in portemonnees en tassen. De nieuwe papieren kaartjes die door Northern en andere spoorwegmaatschappijen worden uitgeprobeerd, zijn groter. “Het is een beetje onpraktisch en vervelend”, zegt mevrouw Walnut.

Magnetische tape bestaat al zo lang, deels omdat het relatief goedkoop is, en de specificaties voor lezers al tientallen jaren geleden zijn vastgesteld, zegt Stephen Cranfield van Barnes International, een bedrijf dat testapparatuur voor magnetische strips maakt.

“Als je vandaag je kaart zou nemen en hem in een magneetstriplezer uit 1970 zou gebruiken, zou hij hem nog steeds kunnen lezen”, zegt hij.

Zijn bedrijf heeft aan verschillende systemen gewerkt, waaronder een systeem dat is ontworpen om patiënten met nierfalen in staat te stellen een magneetstripkaart te gebruiken om hun dialysemachine in te stellen.

Hoewel donkerbruine of zwarte magneetstrepen veel voorkomen, kunnen ze in een hele reeks kleuren voorkomen. “Ze komen eigenlijk heel vaak voor in China: gouden strepen”, legt de heer Cranfield uit.

Maar nu Amerikaanse banken eindelijk overstappen op chip- en pinkaarten, is het duidelijk dat de markt voor magneetstrips aan het afnemen is.

Professor Murdoch zegt dat, hoewel de magneetstriptechnologie zeer goed ingeburgerd is, het “onvermijdelijk” is dat deze geleidelijk zal verdwijnen. Eén nadeel hiervan, zo benadrukt hij, is dat defecten aan magneetstrips en fraude inmiddels algemeen bekend zijn. Nieuwere technologieën zijn weliswaar in theorie veiliger, maar kunnen geavanceerder zijn – en dus potentieel misbruikt door criminelen die nieuwe methoden gebruiken.

Soms nemen leden van het publiek contact op met professor Murdoch als ze moeite hebben om aan hun banken te bewijzen dat ze zijn opgelicht.

Professor Murdoch wijst op de paradox en zegt: “Als de transactie met behulp van magneetband is gedaan, is het heel gemakkelijk om te zeggen dat iemand deze heeft gekopieerd. Maar als de transactie een van de veiligste methoden was, is het veel moeilijker.”