Indiana Fever selecteerde Aliyah Boston nr. 1 overall in de WNBA Draft 2023

NEW YORK — The Indiana Fever selecteerde voormalig South Carolina-ster en 2022 Naismith Player of the Year Alia Boston met de nummer 1 algemene keuze in de 2023 WNBA Draft maandagavond in Spring Studios in New York City.

Boston – de 1,80 meter lange aanvaller die opgroeide in St. Thomas op de Amerikaanse Maagdeneilanden voordat ze als tiener naar Massachusetts verhuisde om haar basketbaldroom na te jagen – is de op een na beste keuze geworden buiten South Carolina, en voegt zich bij twee teams : Time league MVP A’ja Wilson in 2018.

“Het is heel bijzonder, ik ben God dankbaar dat hij hem in deze positie heeft gebracht”, zei Boston. “Iedereen in Indiana heeft iets in mij gezien en ik ben klaar om erop uit te trekken en aan het werk te gaan.”

Diamond Miller uit Maryland werd als tweede overall geselecteerd door de Minnesota Lynx, terwijl Maddy Siegrist Villanova’s hoogste WNBA-ontwerpkeuze ooit werd op nummer drie, naar de Dallas Wings.

De Washington Mystics kozen de vierde plaats en voegden Stephanie Soares uit Iowa toe, die ze vervolgens verruilden voor de Wings voor een toekomstige eerste en tweede ronde. Dallas gebruikte later de vijfde keuze boven Lou Lopez Senechal van UConn.

Haley Jones van Stanford werd als zesde overall geselecteerd door de Atlanta Dream, die ook Leticia Ameeher uit South Carolina als achtste overall opstelde.

The Fever selecteerde Boston met de allereerste algemene keuze van de franchise, een feestmoment voor een organisatie die wegkwijnt sinds legende Tamika Catchings in 2016 met pensioen ging.

Indiana heeft sindsdien elk jaar het ‘postseason’ gemist – de langste actieve playoff-droogte in de competitie – en komt uit een 5-31-campagne in 2022. The Fever huurde Christy Sides in als hun nieuwe hoofdcoach dit laagseizoen en verwijderde de interim-tag voor manager generaal Lin Dunn .

Gezien als een potentiële franchisespeler in de pijplijn, was Boston een vierjarige verschilmaker bij Columbia, waardoor de Gamecocks naar drie opeenvolgende Final Fours en de nationale titel van 2022. Ze werd uitgeroepen tot de Final Four MVP tijdens dat toernooi, terwijl ze ook verdiende de drie All-American-selecties van het eerste team, twee SEC Player of the Year-onderscheidingen en vier Lisa Leslie Player of the Year-onderscheidingen tijdens haar gedecoreerde carrière.

“Ze is geweldig. Ze is er klaar voor”, zei coach Don Staley uit South Carolina over Boston in de Final Four van 2023. “Ze is de afgelopen vier jaar een hoeksteen van ons programma geweest. Ze heeft ons naar een hoger niveau getild. Ze heeft de lat hoger gelegd voor hoe we basketbal benaderen. Ze heeft nooit een slechte dag gehad. Ze heeft nooit geoefend met pruilen. zeer consequent.”

“Ze sliep zo goed wetende dat ze bij onze show was, ik ga zo goed slapen wetende dat het goed met haar gaat en ze gaat zeker haar stempel drukken op het volgende niveau.”

“Ik denk dat Aliyah Boston een legitieme eerste keuze is”, zei Dunn in de week voorafgaand aan het ontwerp. “Ik heb haar dit jaar van dichtbij zien spelen. Haar grootte, haar basketbal-IQ, haar persoonlijkheid, haar leiderschapskwaliteiten. Ze brengt enorm veel naar de tafel… Ze zal een onmiddellijke impact hebben op deze competitie, en ik ben gewoon dankbaar – ik denk dat we dat allemaal zijn – dat ze ervoor koos om deel te nemen aan het ontwerp en haar vijfde jaar van COVID niet gebruikte.

Boston sluit zich aan bij een jonge groep in Indianapolis, waaronder Nalisa Smith uit Baylor, de tweede plaats van 2022, en voormalig Boston-teamgenoot uit South Carolina, Destany Henderson.

The Fever nam ook de zevende keuze, die ze gebruikten om Grace Berger uit Indiana op te stellen.