Hoogtepunten songfestival 2024: Nemo, uit Zwitserland, wint finale songfestival

De demonstratie, die twee dagen na een soortgelijke mars in Malmö plaatsvond, die volgens de Zweedse politie door ongeveer 12.000 mensen werd bijgewoond, was het laatste teken van ontevredenheid onder sommige Eurovisiefans over de deelname van Israël aan de competitie op hoog niveau als gevolg van de oorlog in Gaza.

Op het Eurovisie Songfestival strijden zangers die hun land vertegenwoordigen om de stemmen van de juryleden uit de muziekindustrie en het televisiepubliek. Hoewel het geen deel uitmaakt van Europa, heeft Israël sinds 1973 deelgenomen en vier keer gewonnen.

Maandenlang hebben pro-Palestijnse groepen de organisator van het Eurovisie Songfestival, de European Broadcasting Union, opgeroepen om Israël te verbieden deel te nemen aan de wedstrijd. Duizenden muzikanten, waaronder popsterren en voormalige Eurovisie-deelnemers, hebben petities ondertekend waarin wordt gesteld dat er een precedent bestaat voor de uitzetting van Israël van het evenement: in 2022 verbood het Eurovisie Songfestival Rusland na de totale invasie van Oekraïne.

De European Broadcasting Union heeft de vergelijking herhaaldelijk verworpen en gezegd dat Eurovisie een niet-politieke competitie is die erop gericht is muziekfans te verenigen en niet te verdelen.

Tijdens een protest op zaterdag zei Louay Mogari, 39, een muzikant die een jasje droeg in de kleuren van de Palestijnse vlag, dat de Israëlische regering ‘moordenaars’ was. Hij voegde eraan toe dat hij wilde dat de deelnemers aan de finale van zaterdag vanaf het podium pro-Palestijnse uitspraken zouden doen “en de waarheid over Palestina zouden vertellen”.

Vergeleken met pro-Palestijnse studentenprotesten op bezette universiteitscampussen in de Verenigde Staten, waarbij de politie veel arrestaties verrichtte, verliepen de demonstraties in Malmö vreedzaam: er verschenen slechts een paar politieagenten naast de demonstranten en er waren weinig ongeregeldheden in het stadscentrum.

Een politiewoordvoerder zei in een e-mail dat er tijdens de mars van zaterdag geen arrestaties hebben plaatsgevonden.

Ulf Bereld, een expert op het gebied van de betrekkingen tussen Zweden en het Midden-Oosten aan de Universiteit van Göteborg, zei in een telefonisch interview dat veel Zweden sympathiseren met de demonstranten. Berreld zei dat er “zeer sterke wrok” bestaat in de Zweedse samenleving jegens de Israëlische acties in Gaza.

Sinds Israël Gaza binnenviel na de door Hamas geleide aanvallen op 7 oktober, waarbij Israël schat dat ongeveer 1.200 mensen zijn omgekomen, is er in Zweden sprake van een stijging van het aantal antisemitische haatmisdrijven, volgens gegevens van de Zweedse Nationale Raad voor Misdaadpreventie. Volgens de organisatie waren er tussen oktober en december 2023 110 incidenten Dat zegt hij in een recent rapportEen stijging ten opzichte van 24 in dezelfde periode vorig jaar.

Malmö is een stad met ongeveer 360 duizend inwoners. Een derde van hen is buiten Zweden geboren, waaronder velen uit het Midden-Oosten. De afgelopen vijf maanden hebben daar en in andere Zweedse steden regelmatig pro-Palestijnse protesten plaatsgevonden.

Bij de marsen op zaterdag waren leden betrokken Joodse opschudding, een kleine groep Joodse activisten die protesteren tegen de acties van Israël in Gaza. Elias Rose Gordon, 23, een lid dat een hoodie droeg in de kleuren van de Palestijnse vlag, zei dat het Eurovisie Songfestival “hypocriet” was omdat het Israël toestond deel te nemen aan de wedstrijd terwijl het Rusland verbood.

Pro-Palestijnse demonstraties bleven zaterdag niet beperkt tot het centrum van Malmö. Tijdens de training voor de finale van het Eurovisie Songfestival zwaaiden de aanwezigen op de vloer van de Malmö Arena met twee Palestijnse vlaggen, aldus Steve Baylis, 60, een Britse Eurovisiefan die het evenement bijwoonde. De beveiliging verwijderde het item snel, voegde Baylis eraan toe. (Het Eurovisie Songfestival reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar, maar zei dat de aanwezigen niet mogen zwaaien met Palestijnse vlaggen of borden met slogans over de oorlog tussen Israël en Hamas.)

Suleiman, die Frankrijk vertegenwoordigt, stopte tijdens de training met zingen om op te roepen tot vrede. Hij zei: “Het spijt me dat ik niet goed Engels spreek. Elke artiest hier wil zingen over liefde en zingen over vrede.”