Hong Kong: Na 959 dagen geeft deze stad geen boete meer van $ 1.000 voor het niet dragen van een masker

Hongkong (CNN) Een van de laatste grote wereldsteden die gezichtsbedekking vereist, kondigde dinsdag aan dat het zijn controversiële Covid-maskermandaat bijna drie jaar nadat het was uitgevaardigd om de verspreiding van het virus te voorkomen, zal beëindigen.

Hongkong delegerenopgelegd door boetes die kunnen oplopen tot meer dan $ 1.000, vereiste gezichtsbedekking in alle openbare ruimtes.

De regel trad op 15 juli 2020 in werking voor het openbaar vervoer en werd twee weken later uitgebreid naar binnen- en buitenruimtes – ook al was de overgrote meerderheid van de mensen in de stad maanden eerder begonnen met het dragen van maskers toen berichten over coronavirusinfecties zich verspreidden, wat leidde tot paniek In de koop en schaarste al in januari van dat jaar.

Het mandaat zal woensdag volledig worden opgeheven – 959 dagen sinds de transportwet werd opgelegd, zei stadsleider John Lee dinsdag tijdens een persconferentie.

“Nu keren we terug naar normaal”, zei Li, terwijl het Aziatische financiële centrum een ​​grote campagne lanceert om zakenreizigers en vakantiegangers weer welkom te heten.

Hongkong heeft het Maak veel andere belangrijke bedieningselementen ongedaan De laatste maanden vooral verplicht quarantaine Voor alle internationale aankomsten: een verhuizing die gevierd wordt door reishongerige inwoners, familieleden in het buitenland en worstelende lokale bedrijven.

Met de opheffing van het maskermandaat “hebben we nu alle epidemische beperkingen opgeheven”, zei minister van Volksgezondheid Lu Maozhong dinsdag tijdens dezelfde persconferentie.

“Ik kijk er naar uit om nu de glimlach op ieders gezicht te zien”, zei hij. Maar hij voegde eraan toe dat de regering nog steeds adviseert om maskers te dragen in “risicovolle” omgevingen zoals verpleeghuizen en ziekenhuizen.

De meeste andere plaatsen in Azië hebben hun maskermandaten de afgelopen maanden geheel of gedeeltelijk versoepeld, waaronder Zuid-Korea, Japan en Taiwan.

De Wereldgezondheidsorganisatie raadt gezondheidswerkers nog steeds aan om maskers te dragen, waarbij Maria van Kerkhove, de technische chef van de WHO voor de Covid-respons, waarschuwde dat het virus “zich momenteel grotendeels ongecontroleerd over de hele wereld verspreidt”.

Gedurende een groot deel van de pandemie had Hong Kong de niet benijdenswaardige titel van het hebben van een aantal Het strengste epidemische beleid ter wereld – zoals de strikte quarantaine, die op een gegeven moment tot 21 dagen isolatie in een hotelkamer vereiste, zonder bezoekers en gesloten ramen.

De autoriteiten voerden aan dat de isolatieperiode nodig was om geïmporteerde gevallen te verminderen en lokale transmissie te elimineren – voorheen een van de noodzakelijke criteria voor het heropenen van de stadsgrenzen met het vasteland van China, dat zich aan een strikte overeenkomst hield. Geen covid-beleid Tot het eind vorig jaar plotseling weer openging.

Het maskermandaat heeft soms ook kritiek gekregen; In juli 2020, tijdens het hoogtepunt van de vochtige en hete zomer in Hong Kong, breidde de regering het mandaat uit met maskers, zelfs bij buitenactiviteiten. Enkele weken later trok ze zich terug onder publieke verontwaardiging en erkende ze dat mensen vanwege de regel “afgekeerd waren van lichaamsbeweging”.

“Gezichtsmaskers hebben een belangrijke rol gespeeld bij het verminderen van overdracht door de gemeenschap in Hong Kong, maar nu bijna iedereen is gevaccineerd en de meeste mensen ook besmet zijn, is het te laat om het wettelijk mandaat te laten vallen”, zegt Karen Greiban, universitair hoofddocent aan de universiteit. . Van de Hong Kong School of Public Health.

“Mensen kunnen nu hun eigen risicobeoordeling doen om te beslissen of ze er al dan niet een willen dragen.”