Hoe zou een aardachtige planeet eruit zien in Alpha Centauri?

We weten nu dat onze naaste buur, Proxima Centauri, is Het herbergt ten minste twee planeten. Maar we weten niet zeker of er planeten zijn in de buurt van Alpha Centauri, een binair systeem net daarbuiten. Maar als ze er waren, weten we nu hoe ze eruit zouden kunnen zien. nieuwe zoekopdracht Gebruik modelgegevens en spectroscopie van de sterren van het systeem om te schatten wat een rotsachtige planeet zou kunnen hebben gevormd in de bewoonbare zone van het systeem.

Om de samenstelling van deze hypothetische planeet – bijgenaamd α-Cen-Earth – te schatten, ontwikkelde het team wat zij een devolatiseringsmodel noemen. Om te beginnen keken ze naar de hoeveelheden vluchtige elementen (waterstof, koolstof, zuurstof, enz.) en niet-vluchtige elementen (zoals ijzer en silicium) in de zon en de aarde, en onderzochten hoe ze van elkaar verschilden.

Gewapend met deze gegevens bekeek het team vervolgens spectroscopiegegevens met hoge resolutie over de elementen in de α Centauri A- en α Centauri B-sterren — die hen informatie gaven over 22 elementen. Met hun model en deze gegevens kunnen ze de waarschijnlijke samenstelling van een hypothetische rotsachtige planeet in de bewoonbare zone van het systeem schatten. “Je krijgt een model van de chemische samenstelling van de rotsachtige planeten die zich in de bewoonbare zone zouden bevinden”, vertelde Charley Lineweaver, een van de auteurs van het artikel, aan Ars.

Laat me zien waar je van gemaakt bent

α-Cen-Aarde, indien aanwezig, is waarschijnlijk geochemisch vergelijkbaar met de aarde, met een mantel die waarschijnlijk wordt gedomineerd door silicaten. Maar het kan volgens Lineweaver meer grafiet en diamant bevatten, dankzij de hogere koolstof-zuurstofverhouding.

De wateropslagcapaciteit van de planeet kan ook vergelijkbaar zijn met de kern van de aarde, maar het zou ook een lagere geologische activiteit hebben – misschien helemaal geen platentektoniek – en een kleinere ijzeren kern. “De planeet die het resultaat zal zijn, zal interessant anders zijn in termen van mineralogie en overvloed aan gesteenten versus bijvoorbeeld methaan en carbiden, grafiet en mogelijk zelfs diamant in de kern”, zei Lineweaver.

Volgens Lineweaver kan het model ook worden toegepast op andere hypothetische planeten. Hij voegde eraan toe dat hij persoonlijk vermoedt dat rotsachtige planeten vaker voorkomen in andere zonnestelsels dan we tot nu toe hebben ontdekt – niet dat ze niet bestaan, het is alleen dat ons vermogen om ze te detecteren enigszins beperkt is.

Het is echter mogelijk dat α-Cen-Aarde – of een andere planeet – van het model verschilt, omdat meteorieten met andere elementen vaak in botsing komen met planeten, wat hun algehele chemische samenstelling zou kunnen beïnvloeden. Het model van het team kan toekomstige onderzoekers echter helpen bewoonbare planeten te identificeren, zei Lineweaver.

Astrophysical Journal, 2022. DOI: 10.3847 / 1538-4357 / ac4e8c (Over DOI’s)